As andorinhas são aves que apesar do seu pequeno porte fazem uma viagem de milhares de quilómetros para nidificar. Todos os anos, obedecendo a um instinto voam do Norte de África até Portugal e ficam até o final do Verão. Este pequeno animal voador é muito querido pelos portugueses porque elas são o prelúdio da primavera e do bom tempo.
São aves associadas não só ao bom tempo, como ao lar. Devido a sua capacidade de criar a sua prole, os portugueses vêm neste pássaro um exemplo de tudo o que de melhor a natureza pode trazer.
A paixão é tal que os portugueses penduram replicas de bandos de andorinhas nas paredes das suas casas como sinal de bonança.
Esta ligação nacional a esta ave de asas negras, deve-se a Rafael Bordalo Pinheiro que, no final do século XIX produziu pequenas andorinhas em cerâmica na sua fábrica das Caldas da Rainha e que ele mesmo tinha desenhado.
Foi ele que em 1891 pendurou andorinhas de cerâmica nos fios telefónicos que decoram a maravilhosa Tabacaria Mónaco, ainda hoje no Rossio em Lisboa (e alçando o olhar, no tecto, há também um bando delas pintadas a voar). Espalharam-se alegremente pelo país ao longo do século XX. Diz-se que as andorinhas são símbolos de amor e lealdade, mas também de lar e família, sentimentos estes que estão bem enraizados na cultura portuguesa. Após voos de longa distância à procura de climas mais amenos, as andorinhas constroem o seu ninho no mesmo sítio ano após ano. São também criaturas que, ao longo das suas vidas, têm um único parceiro.
Embebidas em tal significado, as andorinhas de cerâmica de Bordalo Pinheiro e outras representações desta ave são commumente trocadas entre pessoas enamoradas, realçando a conotação das mesmas com os sentimentos de amor, lealdade, lar e família.
São, também, significado de harmonia e felicidade nos lares onde estas se encontram penduradas.