Il primo novembre 1755 una catastrofe sconvolse il mondo: il terremoto di Lisbona. Il monumentale disastro ha ispirato poeti, filosofi interessati, profeti arrabbiati e politici motivati. L’epicentro dell’Impero portoghese si riduceva all’insignificanza del lavoro umano: tutte le meraviglie della tecnica e del progresso caddero come costruzioni per bambini in un sol colpo.
La Lisbona del XVIII secolo era una città medievale, piena di strade piccole, tortuose e sporche. I rapporti dicono che intorno alle 9:30 la città fu scossa da un forte terremoto.
L’effetto del terremoto in una città in quelle condizioni fu devastante e le relazioni dell’epoca dicono che le scosse durarono fino a sette minuti, anche se ci sono rapporti che suggeriscono che potrebbe essere durato 15 minuti. L’epicentro di questo terremoto fu a circa 200/300 km da Lisbona, più precisamente a sud-ovest del Portogallo continentale, nel mezzo dell’Oceano Atlantico. Studi attuali stimano che il terremoto del 1755 abbia raggiunto 8,9 sulla scala Richter (ufficialmente può arrivare a 10).
L’entità di questo terremoto contribuì alla totale distruzione della città.
E come se non bastasse, visto che era il giorno di tutti i Santi, nelle chiese, allestite con candele per le cerimonie del giorno, si accesero fuochi che finirono per bruciare la città per cinque giorni.
Ovviamente, nessuno aveva una spiegazione scientifica di ciò che stava accadendo e di ciò che pensarono fu che si trattasse dell’ira divina. L’unica possibilità era quindi scappare.
Molte persone in preda alla disperazione e in fuga dalle frane e dagli incendi che avevano colpito altre parti della città fuggirono nella Baixa de Lisboa. Lì, queste persone furono colpite da tre tsunami che inondarono l’intera zona.
Pertanto, molti di coloro che non morirono nelle frane e negli incendi incontrarono la morte a causa dello tsunami che inondò questa parte di Lisbona. Riguardo al terremoto, lo storico João Lúcio de Azevedo ha narrato quanto segue:
“Le immagini oscillano sugli altari; le pareti danzano; le travi e le colonne vengono dissaldate; le pareti crollano con il suono calvo del calce e corpi umani schiacciati; sul terreno dove riposano i morti, le caverne, per inghiottire i vivi […]. L’orrore dell’inferno nei tormenti. Fuga disorganizzata con incidenti mortali e il continuo inciampare su pietre e cadaveri […]. Rovine ovunque”.
All’epoca Lisbona contava circa 200mila abitanti e il bilancio delle vittime varia notevolmente, poiché c’è chi denuncia circa 10mila morti, mentre altri fanno pensare a più di 50mila morti nel disastro.
Oltre alle vite umane, la distruzione materiale è stata enorme. La Biblioteca Reale fu distrutta con oltre 70 mila volumi conservati lì. Il Teatro dell’Opera del Tago, inaugurato quell’anno, fu distrutto e si calcola la distruzione di 35 chiese, 55 palazzi e in tutta la città si ritiene che circa 10.000 edifici siano stati ridotti in rovina.
Ricostruzione di Lisbona
Le azioni di emergenza dopo il terremoto sono state intraprese immediatamente grazie all’azione di Sebastião José de Carvalho e Melo, futuro marchese di Pombal. I lavori di ricostruzione della città si protrassero fino alla metà del XIX secolo.
La prima grande azione intrapresa è stata quella di prevenire la proliferazione di malattie e, quindi, è stato necessario seppellire i morti. La maggior parte dei corpi è stata incenerita dai giganteschi incendi che si sono diffusi a Lisbona, ma molti sono rimasti sotto le rovine. Per liberarsi dei corpi, i morti venivano seppelliti in fosse comuni e molti venivano gettati in mare con pesi legati per farli affondare.
Un passo compiuto per arginare la proliferazione del caos provocato dal terremoto è stato prevenire i saccheggi. Anche questo faceva parte di un elenco di quattordici provvedimenti adottati con ordinanza di Carvalho e Melo. Quelli catturati saccheggiando una residenza venivano impiccati dalle truppe del Regno.
Gli edifici ricostruiti avevano rigide linee guida da seguire con una bella multa per chi non le rispettasse.
La Baixa de Lisboa, la zona più distrutta, divenne nota come Baixa Pombalina e ricevette una grande innovazione per l’epoca: gli edifici proiettati ricevettero una struttura antisismica. Questa struttura divenne nota come “gabbia pombalina”. Questa tecnica consisteva nell’incorporare una struttura in legno dentro alle pareti in muratura.
Il re portoghese – d. José I – iniziò a soffrire per il resto dei suoi giorni di claustrofobia. Sopravvisse al disastro, perché al momento del terremoto si trovava alla periferia di Lisbona, a Belém. La vista della distruzione e le notizie di migliaia di morti lì sepolti fecero temere al re di vivere in luoghi chiusi.
D. José I fu re del Portogallo fino al 1777 e fino alla fine dei suoi giorni visse in un complesso di tende costruite in un luogo a Lisbona chiamato Alto da Ajuda. Questo luogo venne celto perché elevato e aveva subito poche distruzioni e le tende costruite divennero note come Real Barraca da Ajuda. Questo complesso è esistito fino alla fine del XVIII secolo, quando un incendio lo distrusse.
Nel video qui sotto potrete vedere una ricostruzione di ciò che avvenne in questo stesso giorno di 265 anni fa.
La Chiesa di São Domingos, una chiesa barocca situata nel centro storico di Lisbona, accanto a Praça do Rossio, risale al XIII secolo e, oltre ad essere una chiesa importante perché qui si celebravano matrimoni reali, è anche protagonista di una storia che ancora oggi ci fa rabbrividire.
La prima pietra della Chiesa di São Domingos fu posta nel 1241 e da allora ha subito successive campagne di restauro ed espansione.
Lo stile architettonico della Chiesa di São Domingos è una miscela dei diversi periodi e influenze che l’hanno plasmata, compreso nel 1748, con la riforma attuata da Frederico Ludovice al presbiterio, nonché i successivi lavori di ricostruzione di Manuel Caetano Sousa e i lavori di ricostruzione avvenuti dopo il grande incendio del 1959. Tra i vari elementi che lo costituiscono, spiccano il Manierismo e il Barocco.
Questa chiesa barocca è classificata come monumento nazionale. Presenta caratteristiche manieriste, con un’unica navata a croce latina, transetto prominente, presbiterio rettangolare, cripta circolare, chiostro e sacristia. L’esterno è caratterizzato dalla semplicità delle linee e l’interno è ricco ed eclettico, mettendo in risalto le sue grandi colonne, marmi e piastrelle.
Ma è una storia accaduta qui più di 500 anni fa che ha segnato per sempre la storia di questa chiesa.
Fu nella chiesa di São Domingos che iniziò uno degli episodi più oscuri della storia di Lisbona: il massacro degli ebrei della città nel 1506.
Il 19 aprile 1506, i fedeli riempirono la chiesa, chiedendo la fine della siccità e della peste, quando una luce entrò nella chiesa e qualcuno disse di aver visto il volto di Cristo illuminato. Presto tutti iniziarono a gridare al miracolo. Tra questi, una voce dissenziente: un cristiano nuovo, cioè un ebreo costretto a convertirsi al cristianesimo, cercò di sostenere che si trattava solo di un fenomeno fisico, causato dal riflesso della luce. Infuriata, la folla si rivoltò contro di lui e lo picchiò a morte.
Era l’inizio di tre giorni di massacro nella città di Lisbona. La storia racconta che i frati domenicani gridarono contro gli ebrei e spinsero la gente a uccidere gli “eretici”. Molte persone avevano già lasciato la città a causa della peste, ma coloro che rimasero, a cui si unirono molti marinai di passaggio – “di navi dall’Olanda, dalla Zelanda, dalla Germania e da altre terre”, scrisse Damião de Góis -, non risparmiò il Ebrei che incrociarono il loro cammino. Uomini, donne e bambini furono torturati, massacrati e bruciati sul rogo, molti dei quali proprio lì vicino alla chiesa di São Domingos. Si dice che siano morti tra 2.000 e 4.000 ebrei.
Racconta Damião de Góis: “E siccome non sono riusciti a trovare nuovi cristiani per le strade, sono andati a rapinare le case in cui vivevano e li hanno trascinati in strada, con i loro figli, donne e figlie, e li hanno gettati nella mischia, vivi e morti, nel fuoco, senza pietà “.
25 anni dopo, nel 1531, un terribile terremoto danneggiò la chiesa che fu restaurata. Nel 1755, il grande terremoto di Lisbona danneggiò nuovamente e gravemente la chiesa. E non fu l’ultima tragedia. Un incendio si verificò il 13 agosto 1959.
Quando la chiesa fu ricostruita (è stata riaperta nel 1994), si decise di lasciare i segni di quanto era accaduto. Oggi i muri bruciati ci ricordano la storia del massacro del 1506 – come se le parole di odio dei frati domenicani e il suono della folla inferocita e le urla degli ebrei riecheggiassero ancora tra le sue pareti.