Monumento commemorativo della battaglia di Aljubarrota e del pantheon reale, la cui costruzione iniziò alla fine del XIV secolo con il patrocinio di D. João I, il monastero domenicano di Batalha è l’edificio più significativo del gotico portoghese. I suoi vasti annessi oggi sono un ottimo esempio dell’evoluzione dell’architettura medievale fino all’inizio del XVI secolo, dall’esperienza inedita del tardo gotico alla profusione decorativa del manuelino.
Il Monastero di Santa Maria da Vitória, chiamato anche Monastero di Batalha, è senza dubbio una delle opere più belle dell’architettura portoghese ed europea.
Questo eccezionale complesso architettonico è il risultato dell’adempimento di una promessa fatta dal re D. João I, in segno di gratitudine per la vittoria ad Aljubarrota, una battaglia combattuta il 14 agosto 1385, che assicurò il trono e garantì l’indipendenza del Portogallo.
Dom João I è sepolto lì, nella Cappella del Fondatore, accanto a sua moglie, D. Filipa e ai loro figli.
I lavori sono durati per più di 150 anni, attraverso diverse fasi di costruzione. Questa durata giustifica l’esistenza, nelle sue proposte artistiche, di soluzioni gotiche manueline (predominanti) e di una breve nota rinascimentale. Diverse aggiunte furono introdotte nel progetto iniziale, risultando in un vasto complesso monastico che attualmente comprende una chiesa, due chiostri con annessi e due pantheon reali, la Cappella del Fondatore e le Cappelle Imperfette.
L’abissale Sala Capitolare rivela un’immensa volta, senza alcun supporto centrale. Il progetto è considerato uno dei più audaci dell’architettura gotica europea.
La storia racconta che l’architetto Afonso Domingues, già cieco, subito dopo aver realizzato questa volta, sarebbe rimasto lì tre giorni e tre notti per vedere se resisteva, per assistere alla sua opera più grande o morire con essa.
Create da D Duarte sono le Cappelle Imperfette che, nonostante il nome, sono assolutamente maestose. Solo che non furono mai finite e rimasero tali, incomplete ma spettacolari.
Monumento nazionale, il monastero fa parte della Lista del Patrimonio Mondiale definita dall’UNESCO, dal 1983.
Il Monastero dos Jeronimos é il monumento più famoso e visitato di Lisbona, e non solo é un’eccezionale opera architettonica ma anche un importante simbolo dell’identità e della cultura portoghese.
Questo capolavoro dello stile manuelino, espressione artistica squisitamente portoghese che mescola elementi tardo-gotici e rinascimentali ed elementi arabeggianti, venne fondato per volontà del re Don Manuel I nelle vicinanze del luogo in cui Enrico il Navigatore, figura chiave per l’espansione oltremare del Portogallo, aveva costruito una chiesa dedicata a Santa Maria di Belém, Nostra Signora di Betlemme. Quando i naviganti si accingevano a compiere un lungo viaggio, si recavano in questa chiesa per affidarsi alla Madonna. Non fece eccezione neppure Vasco da Gama prima della sua spedizione nelle Indie. Fu allora che il re D Manuel promise, in caso di successo, di costruire su quella chiesa una ancora più grande, decidendo poi di trasformarla nel pantheon della sua famiglia.
Fu costruito nel 1502 su progetto dell’architetto Diogo Boytac e dedicato a San Geronimo; alla sua realizzazione collaborarono numerosi artisti portoghesi, francesi e spagnoli. L’ordine dei girolamini fu dissolto nel 1833: da allora e fino al 1940 il monastero fu usato come scuola ed orfanotrofio; nel 1907 fu dichiarato monumento nazionale e nel 1983 Patrimonio dell’Umanità Unesco. Nei suoi cinque secoli di storia il monastero ha attratto poeti, navigatori, re e artisti ed è stato luogo di sepoltura di nobili ed esploratori: oggi è una delle principali attrazioni turistiche di Lisbona.
La Chiesa di Santa Maria, di aspetto gotico custodisce al suo interno i cenotafi di Vasco de Gama e del poeta Luís Vaz de Camões (le cui ossa furono qui trasportate); di notevole pregio anche il coro, con sedili in legno finemente scolpiti.
Il chiostro è probabilmente l’attrazione più stupefacente del monastero: uno dei più belli d’Europa, è di forma quadrata e misura 55 metri per lato, con due ordini di finestre lungo tutti i lati. È un trionfo di decorazioni manueline, le creature fantastiche della balaustra superiore e i simboli dell’epoca in cui il chiostro fu costruito, come la sfera armillare e la croce dell’Ordine militare.
Il portale di ingresso, seppur di dimensioni inferiori rispetto al portale sud, è quello più importante: simbolicamente orientato a est, è il punto di accesso alla chiesa, perfettamente in linea con l’altare principale. Progettato da Boitaca, fu realizzato da Nicolau Chanterenne nel 1517. Su entrambi i lati del portone sono poste statue di un monarca nel rispettoso atto della preghiera: Don Manuel I con San Geronimo a sinistra e la regina Maria con San Giovanni Battista sulla destra. Sulla parte superiore è possibile notare tre nicchie con gruppi scultorei raffiguranti l’Annunciazione, la nascita di Cristo e l’adorazione dei Re Magi. Difficile credere che il portone sud sia, tecnicamente parlando, soltanto un ingresso secondario: le sue magnifiche decorazioni ne fanno l’elemento di maggior impatto visivo di tutta la facciata. La figura centrale rappresenta Nostra Signora di Belém con il Bambino,in basso i santi e gli apostoli e in alto domina l’intera composizione una statua dell’Arcangelo Michele.
La produzione di prodotti in argilla nera, prodotta nel villaggio di Bisalhães, nel comune di Vila Real, è un processo ancestrale che prevede la cottura dei pezzi realizzati dai vasai in forni aperti nella terra.
Il processo di fabbricazione dell’argilla nera di Bisalhães, a Vila Real, è stato iscritto nella lista del patrimonio culturale immateriale che necessita di urgente salvaguardia da parte dell’UNESCO.
L’inclusione nella lista Unesco “motiverà anche l’attuazione di un ampio piano di salvaguardia che il comune di Vila Real ha idealizzato, che va dalla formazione dei ceramisti, alla certificazione del processo e persino all’incoraggiamento dell’emergere di nuovi usi e progetti. per questo materiale unico “.
Il problema principale di questa attività è l’invecchiamento dei vasai. Attualmente sono cinque che fanno di quest’arte la loro attività principale e la maggior parte ha più di 75 anni. Questo è considerato un lavoro duro e impegnativo, utilizzando processi che risalgono almeno al XVI secolo.
Si tratta, infatti, di un lungo lavoro che attraversa diverse fasi, dalla conservazione e separazione dell’argilla nel ‘granaio’, al momento di tritarla, al setaccio alla ‘depressione’, dove viene mescolata con l’acqua, fino al “ peis ”, conservato in luoghi umidi e poi utilizzato dai vasai che devono ancora ammorbidirli e togliere l’aria in eccesso. È così che si ottiene la pasta sapientemente collocata al centro della ruota bassa, al ritmo voluto dal vasaio, che dà vita ai pezzi che tanto ammiriamo.
Quindi, vengono posti all’aria ad asciugare, in modo che le donne possano ‘gogar’ (decorarli), usando piccole pietre, disegnando fiori, foglie e linee, o altri motivi, il cui gusto o ispirazione del momento, possono rappresentare.
Segue la cottura, una delle fasi principali del processo, forse quella che più caratterizza la ceramica di Bisalhães, poiché è nello stesso periodo, nei forni aperti sulla terra, che i piatti acquisiscono il caratteristico colore nero.
Dopo questa dura missione, vengono rimosse e raffreddate, una ad una, piccole, medie e grandi meraviglie che, con abilità e conoscenza, vengono ripulite dalla polvere, con attenti pezzi di stracci. Poi, vengono riposte nelle ceste, dalle donne, che instancabilmente aiutano in tutto questo processo, trasportandole nelle loro case, per prepararle ai banchi di vendita, raggiungendoci due fantastiche tipologie di stoviglie: le cosiddette ‘Churra vasellame ‘(utilitaristico), ciotole da forno, pirofile, posate e stoviglie’ Fina ‘(decorative), barattoli segreti, barattoli, piatti, ecc.
Nonostante tutte queste iniziative, sono rimasti solo 5 ceramisti? Come mantenere viva quest’arte e come attirare nuovi artigiani verso quest’arte?
Nel corso dei decenni, la trasmissione del sapere alle nuove generazioni (sia all’interno delle famiglie del villaggio che negli infruttuosi corsi di formazione svolti), non è stata curata dalla comunità locale. Questa è una realtà che impedisce a nuovi artigiani di entrare in quest’arte.
Il duro lavoro del processo di realizzazione della Louça Preta de Bisalhães (trasporto, raccolta delle materie prime, preparazione dei pezzi, processo di cottura e vendita), la tradizionale divisione dei compiti, con l’intervento delle donne, la poca valorizzazione sociale di quest’arte, guidare le unità produttive familiari, principalmente le giovani generazioni, ad emigrare, alla ricerca di nuovi stili di vita, la progressiva sostituzione di pezzi di argilla nera con altri oggetti di manifattura industriale, sono anche alcuni dei grandi motivi dell’abbandono nella produzione di Stoviglie di Bisalhães. La speranza viene da due giovani e promettenti ceramisti che, con la loro tenacia, hanno dato continuità a tutto questo sapere e nei quali, nonostante le diverse vicissitudini, manteniamo il desiderio di proiettare ciò che tutti noi intendiamo, la continuità della Ceramica di Bisalhães.
Sontuosi ori, legni esotici, affreschi e migliaia di libri rari e antichi, disposti su scaffali fino al soffitto. Nella Biblioteca Joanina dell’Università di Coimbra si respira la storia del re che governò il grande impero portoghese nel XVIII secolo.
Qui riposano migliaia di libri, alcuni dei quali unici al mondo. La Biblioteca Joanina, precedentemente chiamata Casa da Livraria, iniziò ad essere eretta nel 1717, a metà del secolo dei Lumi, per volere di D.João V (1689-1750), il re portoghese che privilegiava la conoscenza e che promuoveva una politica culturale senza pari in tutto il paese.
Nel lungo regno di 43 anni, uno dei più grandi nella storia del Portogallo, il monarca, salito al trono all’età di 17 anni, coltiva il gusto per le arti, la scienza e la letteratura. Con le casse del regno piene d’oro dei nuovi giacimenti scoperti in Brasile, il giovane monarca sviluppa allo stesso tempo un certo appetito per lo splendore e per il lusso: il suo idolo è Luigi XIV, il re sole.
Su iniziativa regale, furono realizzate opere emblematiche come il Convento di Mafra, l’Acquedotto das Águas Livres, l’Accademia reale di storia, l’Accademia chirurgica lusitana e questa Biblioteca, un capolavoro barocco unico, costruito dai migliori maestri della pittura ad affresco, doratori e intagliatori.
Trecento anni dopo, questa biblioteca è considerata la più bella Biblioteca Universitaria del mondo, con una collezione inestimabile. Viene visitata ogni anno da 200mila persone, ancora di più dopo che l’Università di Coimbra è stata dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 2013.
Il ritratto di D. João V, il mecenate dell’opera, è evidenziato su una delle pareti principali dell’edificio in stile barocco.
La biblioteca fu commissionata da D. João V, così come la Biblioteca del Convento di Mafra, considerata anche una delle più belle del mondo. L’Università di Coimbra iniziò a essere costruita nel 1717.
Il rettore dell’epoca chiese al Re un posto dove tenere una biblioteca che era in vendita. D. João V non si limitò a costruire una semplice biblioteca. Assunse specialisti e l’edificio a tre piani è il simbolo di un paese che all’epoca ruppe con l’oscurantismo e scommise sulla conoscenza e sulle arti.
La biblioteca conta oltre 60mila volumi e ha libri pubblicati fino al 1800. La più antica è una Bibbia del 1140, dell’epoca di D. Afonso Henriques. La Bibbia ha quattro volumi ed è realizzata in pelle. Si stima che per questo siano stati abbattuti circa mille animali. La biblioteca ha diversi tesori come la prima edizione delle Lusíadas, una Bibbia ebraica e alcuni manoscritti, come Almeida Garrett. Questi tesori sono custoditi nell’altro edificio della Biblioteca Generale che ha iniziato ad operare nel 1962. È anche in questa struttura che vengono consultate le opere della Biblioteca. Sono richiesti circa 800 volumi all’anno per la consultazione.
La biblioteca è aperta alla consultazione di qualsiasi cittadino, ma la sua attività, sin dalla sua fondazione, è stata rivolta alla comunità accademica.
I pipistrelli. A prima vista, potreste pensare che questi animali siano un problema per la Biblioteca Joanina dell’Università di Coimbra. Tuttavia, i pipistrelli che vi abitano, occupando lo spazio dietro gli scaffali durante il giorno e tuffandosi nei soffitti a volta quando il sole tramonta, non sono un problema.
Anzi. I pipistrelli svolgono un ruolo fondamentale nella conservazione dei manoscritti dell’istituzione, tanto che i bibliotecari non hanno fretta di sbarazzarsi di questi animali.
I pipistrelli che vivono nella Biblioteca Joanina non danneggiano i libri e, trattandosi di nottambuli, generalmente non disturbano i visitatori che entrano nella biblioteca per lasciarsi trasportare dal suo fascino.
In effetti, il pericolo maggiore per la raccolta di libri è la popolazione di insetti. È noto che molte specie di insetti rosicchiano la carta, il che può essere un vero pericolo per i libri molto rari che vivono in quella biblioteca di Coimbra, che risalgono a prima del XIX secolo.
È in questa parte tragica della narrazione che entrano i pipistrelli, ma non come cattivi. Sono i veri eroi che, di notte, si nutrono di insetti, impedendo loro di rovinare la collezione.
Tuttavia, sebbene i pipistrelli non siano una minaccia, c’è una preoccupazione particolare: le loro feci. Per proteggerli, i bibliotecari coprono i tavoli del XVIII secolo con tessuti di pelle di animali di notte e puliscono i pavimenti ogni mattina.
Tra le montagne del Portogallo nord-orientale, in una regione di estesi uliveti, dove i mandorli fioriscono all’inizio della primavera (febbraio e marzo) e in autunno (settembre e ottobre) i vigneti sono ricoperti di foglie color fuoco, scorre un affluente del fiume Douro il cui il nome è diventato universale. Millennio dopo millennio, le rocce scistose che delimitano il letto del Côa sono state trasformate in pannelli d’arte, con migliaia di incisioni lasciate dall’impulso creativo dei nostri antenati.
Risalenti al Paleolitico superiore, questi pannelli all’aria aperta e gli habitat identificati sono testimonianze della vitalità e della maestria che ci hanno portato 25.000 anni di arte. Questa vasta galleria d’arte ci offre anche testimonianze del periodo neolitico e dell’età del ferro, trasponendo in un attimo duemila anni di storia per stabilire nel periodo moderno rappresentazioni religiose, nomi e date, oltre all’arte naif dei mugnai negli anni Quaranta e Cinquanta del secolo scorso.
Da tempo note alle persone della regione, in particolare ai pastori o mugnai che lavoravano sulle rive del fiume nell’area del Canada do Inferno, le incisioni della Vale do Côa furono identificate per la prima volta nel 1991 dall’archeologo Nelson Rebanda, che accompagnò il costruzione della diga di Côa. Resa pubblica nel 1994, la scoperta suscitò un grande dibattito in quanto la costruzione della diga avrebbe causato la sommersione dell’area.
Tenendo conto del parere di esperti sull’importanza artistica e scientifica delle incisioni della Côa, il governo portoghese decise di abbandonare la costruzione della diga nel 1996. Il Parco Archeologico di Vale do Côa fu quindi creato per proteggere e diffondere la ricchezza artistica e sito archeologico.
Nel 1998, l’UNESCO ha classificato i nuclei delle incisioni rupestri come Patrimonio dell’Umanità, rendendo questo tesoro dell’umanità del territorio portoghese noto al mondo. Le incisioni rupestri della Côa hanno cambiato il paradigma della più antica espressione artistica dell’Umanità, che fino ad allora si pensava fosse limitata alle grotte sotterranee. Dopo la sua scoperta, a metà dell’ultimo decennio del XX secolo, si è ipotizzato che l’arte rupestre all’aperto fosse più diffusa. Tuttavia, a causa dei vari agenti erosivi naturali e dell’attività umana nel corso dei millenni, le sue tracce sarebbero state cancellate. Quindi la conservazione dei siti archeologici nella Valle della Côa è per questo motivo ancora più importante.
Sebbene ci siano più di 80 siti con arte rupestre, distribuiti su un’estensione di circa 30 km sulle rive del fiume Côa e circa 15 km lungo il fiume Douro, solo tre nuclei di incisione sono aperti al pubblico: Canada do Inferno (il primo luogo identificato), Penascosa e Ribeira de Priscos. La stragrande maggioranza dei motivi rupestri si trova nelle rocce scistose, ma possiamo anche trovare incisioni e dipinti su granito. Le tecniche utilizzate per l’incisione erano comuni all’epoca, simili alle tecniche identificate nelle incisioni trovate in Spagna e Francia, come l’incisione filiforme, la perforazione, l’abrasione e la raschiatura. Per quanto riguarda i temi rappresentati, gli animali sono le figure più comuni – cavalli, mucche, capre e cervi – rappresentati da soli o in gruppo.