La bola (palla) di Berlino è un dolce molto tradizionale in Portogallo, solitamente venduto sulla spiaggia.
In effetti, c’è qualcosa di tedesco in questi dolci. La verità è che la base di questa ricetta fu portata da alcune famiglie ebree tedesche che, al tempo della seconda guerra mondiale, trovarono rifugio in Portogallo.

In terra germanica sono meglio conosciute come “Berlinesa” (Berliner / Berliner Pfannkuchen / Berliner Ballen).
Ma non pensare che questo dolce sia rimasto  fedele alla ricetta originale. Il ripieno di un dolce a base di frutti rossi è stato sostituito da uno dei dolci più comuni e apprezzati in Portogallo: la crema all’uovo.
Questo, per non parlare delle tante varietà di ripieno apparse negli ultimi anni. Inoltre, le Berliner sono più piccole e di solito sono cosparse di uno zucchero più fine di quello usato nelle bolas di Berlino.

Nel corso degli anni durante la seconda guerra mondiale, dal 1939 al 1945, diverse migliaia di profughi sono fuggiti in Portogallo – un paese ufficialmente neutrale – con l’obiettivo di viaggiare in altri paesi e continenti con navi transatlantiche. Molte famiglie ebree tedesche, ad esempio, hanno trovato un rifugio temporaneo in questo paese, prima di passare a una nuova vita, negli Stati Uniti o, in seguito, nel neonato stato di Israele. In ogni caso, durante il periodo in cui hanno vissuto qui e in attesa dei documenti necessari per ripartire, questi profughi hanno dovuto lavorare per mantenere le loro famiglie.

Molti ebrei divennero dipendenti di aziende nazionali, come pasticcerie e caffè. Per questo motivo, molti di questi spazi, soprattutto a Lisbona e Porto, hanno iniziato a vendere dolci tipici germanici, tra cui la bola di Berlino.

Tenendo conto delle dimensioni e della forma rotonda (ideale per afferrare con una mano), le bola di Berlino hanno iniziato a essere vendute per strada. Più tardi, sono arrivati ​​sulle spiagge

Ingredienti
Per l’impasto
600 g di farina tipo 55
150 ml di latte parzialmente scremato
100 g di zucchero
100 g di margarina
30 g di lievito di birra fresco

4 uova
½ cucchiaino di sale fino
Per la crema
500 ml di trattamento semi-grasso
125 g di zucchero
75 g di farina tipo 55
4 tuorli d’uovo
1 scorza di limone
½ l di olio vegetale (per friggere)

Preparazione
1 – In una ciotola mettete la farina setacciata.
2 – Al centro fate un buco e aggiungete il latte caldo, lo zucchero e il lievito, mescolando con le mani fino a quando non si scioglie.
3 – Fate un altro buco e aggiungete, ora, le uova, la margarina e un pizzico di sale.
4 – Avvolgere e aggiungere lentamente la farina.
5 – Quando la pasta sarà omogenea, lavoratela su una panca, cosparsa di farina.
6 – Rimettetela nella ciotola e copritela con la pellicola. Lascialo lievitare finché non raddoppia di volume.
7 – Dividete l’impasto in 15 parti uguali e modellatelo a forma di palla.
8 – Disponete su una teglia infarinata e lasciate lievitare ancora, fino a quando sarà grande il doppio.
9 – Nel frattempo, in una ciotola, mescolate lo zucchero, la farina e i tuorli, aggiungendo un po ‘di latte freddo. Mettete da parte.
10 – Lessare il latte rimanente con la scorza di limone e versarvi sopra il composto mescolando continuamente.
11 – Portare sul fuoco, finché non si sarà addensato. Togliere, versare in una teglia e lasciar raffreddare.
12 – Friggere le palline di pasta nell’olio, girarle a metà della frittura e scolarle.
13 – Passare lo zucchero, tagliare a metà le palline e farcire con la crema.

Se chiedi a un portoghese cos’è un tipico cibo da strada in Portogallo, ti risponderà: una bifana. Ora la domanda è “Che cos’è?”
In Portogallo, troverai molti panini il cui ruolo è quello di fornire un pasto veloce, a volte con solo una ciotola di zuppa per completare. So che per molte persone un panino sarebbe sufficiente, ma a noi piace avere pasti più abbondanti.
Saprai che uno dei principali panini del paese, mangiato da nord a sud, è la bifana. In poche parole, è un panino con la bistecca. Una bistecca di maiale, per essere più specifica, condita con aglio e spezie, poi messa dentro un panino.
Sembra abbastanza semplice, non è vero?
Tuttavia, ovunque ne proverai uno avrà un sapore diverso.
E questo è il bello! Com’è possibile che un pezzo di bistecca possa adattarsi così perfettamente a un panino e presentarti un mix di sapori che farà girare le tue papille gustative ?!
Nel nord del paese, di solito è fatto con piccoli pezzi di bistecca che sono stati speziati e conditi in una pentola grande, e di solito è un po ‘piccante. Il pane è un semplice  pane bianco, che finisce per essere inumidito con la salsa della bistecca. Man mano che vai più a sud, però, la bistecca non viene più tagliata e viene invece battuta con un batticarne, è per lo più all’aglio e per nulla piccante – invece, ti suggeriscono di mangiarla semplice o con senape. Inoltre, il pane è leggermente tostato. E, purtroppo, c’è anche meno salsa.
Ma qual è l’originale?
Si dice che l’originale provenga dalla città di Vendas Novas in Alentejo, nel sud del paese.
Comunque è così tipico in Portogallo che anche Mac Donald ha dovuto introdurre un Mac Bifana nel suo menu.
Ma come si fa una Bifana?
Ingredienti
4 panini da sandwich (papo seco portoghese)
1 kg di cotolette di maiale, tagliate a fettine sottili
5 spicchi d’aglio, tritati

60 gr lardo
½ bicchiere di vino bianco
3 foglie di alloro
Succo di limone
1 cucchiaino di paprika
sale
Pepe, appena macinato

Istruzioni
In un contenitore mettete uno strato di cotolette e condite con sale, pepe, alloro, paprika, succo di limone e aglio.
Se necessario, fare più strati con tutte le cotolette, condendole allo stesso modo ad ogni strato.
Infine versate il vino bianco sulle cotolette e lasciate marinare per 3 ore in frigorifero.
In una padella larga fate sentire lo strutto a fuoco medio.
Scolare le cotolette e mettere da parte la marinata. Friggerle nello strutto a fuoco vivace, rigirandole continuamente.
Una volta che le cotolette sono fritte, aggiungere la marinata riservata e cuocere a fuoco medio fino a quando il liquido sarà evaporato della metà.
Tosta le pagnotte.
Riempi ogni panino con le cotolette e condisci con la salsa rimanente.

Açorda, è un piatto tipico dell’Alentejo. È un dono della presenza araba nelle nostre terre. Sembra anche che l’açorda sia un piatto di sussistenza, probabilmente inventato in seguito a crisi alimentari. E il suo arrivo è dovuto alla facilità di preparazione e soprattutto alla semplice miscela di prodotti base. Il pane è sempre stato ed è ancora un alimento fondamentale.

In epoca araba nella penisola si trovavano molte zuppe alle quali veniva aggiunto pane sbriciolato o tagliato grossolanamente. Questa sembra essere l’origine delle açordas. Tuttavia, quasi solo nel sud del paese assumiamo il nome açorda. Questo termine non appare mai associato alle zuppe di pane che sono ancora prodotte oggi nella Beiras o Trás-os-Montes.

E abbiamo la grande variante di açorda, che non è più zuppa, ed è diventata un piatto di riferimento in Portogallo. In un trattato sulla cucina araba di Ibn Abd al-Ra’uf, si fa riferimento all’açorda, con la designazione Tarid [thari: d] o Tarida, in arabo, che significa pane sbriciolato, a cui si aggiungono aglio, coriandolo e acqua calda .

In consultazione con i dizionari arabi, troviamo anche il termine Ath thurdâ, che significa zuppa con pane.

Il pane, ancora oggi, è un elemento strutturale del nostro cibo. E in passato, il pane avrebbe dovuto essere consumato nella sua interezza per il suo valore di supporto permanente al consumo. La sua utilizzazione nella zuppa sarebbe un modo per utilizzare il pane più antico e secco.

Nel 1876 João da Mata pubblica la sua “Kitchen Art” appositamente per i professionisti. Qui troviamo açorda con merluzzo, una zuppa di pane portoghese e altre zuppe con pane.

Ma è con Carlos Bento da Maia, edizione del 1904, dal titolo “Trattato completo di cucina e coppa”, che le açordas si presentano come confezioni culinarie e illustrate con undici ricette, e facendo bene la separazione delle tante zuppe con il pane.

Ma qual è la realtà delle açordas nella cucina portoghese? Per prima cosa abbiamo l’açorda / zuppa di cui l’Açorda Alentejana è il miglior esempio. Poi la glorificazione delle açordas come piatto completo e l’immensa varietà di ricette del Douro, l’intera costa atlantica con pesce e frutti di mare, da Beira all’Alentejo con merluzzo e l’Alentejo con maiale e salsicce. Abbiamo anche il concetto di açorda come guarnizione, o complemento, di cui assaporiamo l’ottimo esempio con agone e rispettive uova di açorda.

L’acorda autentica è fatta con aglio, fettine di pane del giorno precedente ammollate in acqua molto calda, condite con olio a crudo, aglio, sale e coriandolo tritato. Ci sono varianti in cui l’açorda è completata con uova sode o in camicia, merluzzo, nasello e sarde arrosto. Una volta cibo dei poveri, l’açorda è oggi una delle migliori zuppe portoghesi.

Non si può parlare di gastronomia portoghese senza menzionare le salsicce. Dallo chorizo ​​al sanguinaccio, passando per la farinheira, nessuno rifiuta una buona salsiccia.

Ma tra le varie salsicce, ce ne sono due che possiamo trovare solo in Portogallo: l’alheira e la farinheira. La differenza con le altre salsicce sta nel fatto che, quando furono inventate, queste due salsicce erano prodotte senza carne di maiale. Al giorno d’oggi la ricetta originale non viene sempre rispettata, ma in origine la farinheira era preparata con farina, vino e spezie e la alheira con selvaggina o pollame, pane e spezie.

Ma qual è l’origine dell’idea di produrre una salsiccia ​​senza carne di maiale?

La storia inizia nel 1492, quando Fernando de Aragão e sua moglie, la regina Isabella di Castiglia, conquistarono l’ultimo bastione moresco della penisola iberica – Granada – e invasero il Palazzo dell’Alhambra. Profondi cattolici, i re credevano che gli ebrei praticanti potessero incoraggiare coloro che si convertivano al cristianesimo a tornare alla loro religione originale. Assunsero quindi una sorta di investigatori per perseguire gli ebrei nel loro regno: stiamo parlando dell’Inquisizione spagnola.

Di fronte all’Inquisizione spagnola, gli ebrei spagnoli fuggirono in Portogallo, dove il re D. João II gli diede ospitalità fino al XVI secolo. Al tempo delle Grandi Navigazioni, gli ebrei svolgevano un ruolo importante nelle scoperte in Portogallo, collaborando all’apertura di nuove rotte marittime e commerciali.

Questa fu la ragione principale per cui D. João II permise ai rifugiati di entrare nel territorio portoghese. Il numero superò le 120mila persone, secondo il sito ufficiale della Rete giudaica del Paese. Alcuni giunsero per restare e altri utilizzarono il Portogallo come punto di transito.

Senza un posto dove andare, gli ebrei della penisola iberica trovarono un modo per aggirare le punizioni dei re fingendo di essere cristiani. Così partecipavano alla Messa, discutevano brani della Bibbia e scrivevano i loro testi in ebraico, mai in aramaico. Dal 1496 anche gli ebrei portoghesi furono costretti a convertirsi o, in alternativa, a lasciare il paese. Per i dieci anni successivi, cittadini più conservatori cominciarono ad uccidere gli ebrei. Nel 1536, l’Inquisizione arrivò formalmente in Portogallo e sia ebrei che ebrei convertiti (i cosiddetti cristiani nuovi) furono catturati e bruciati vivi sulla pira, di fronte a un mare di persone, a Rossio.

Gli ebrei cominciarono a nascondersi e formare comunità in cui fingevano di essere cristiani: scrivevano in ebraico e fingevano rituali cattolici per non destare sospetti.

Ma a Trás-os-Montes il metodo per nascondersi era più originale.

Uno dei modi principali con cui i membri dell’Inquisizione cercavano di scoprire i fuggitivi era capire se mangiavano carne di maiale o no, perché la religione ebraica ne proibisce il consumo. A Mirandela, a 426 km da Lisbona, era normale che le famiglie lasciassero all’aperto grappoli di salsicce di maiale e così era facile identificare gli “stranieri”. Gli ebrei crearono, quindi, una “salsiccia” a base di pane e pollo, che assomigliava alla tradizionale salsiccia di maiale, l’alheira, che per molti anni ingannò i funzionari reali.

Le ricette originali richiedevano molti pezzi di pane, perché era il modo trovato dagli ebrei per dare consistenza alla salsiccia. Dentro c’erano manzo, pollo, coniglio, tacchino o anatra. Poi, al termine dell’inquisizione, la salsiccia “alternativa” sarebbe diventata di gradimento degli stessi cristiani iberici, che iniziarono  a mangiarla e incorporarla nei piatti tipici – oggi è considerata una delle sette meraviglie gastronomiche del Portogallo.

E dalle montagne di Trás-os-Montes si diffuse nel resto del paese.

Oggigiorno, l’alheira viene servita con patatine fritte, riso e un uovo fritto in cima.

La cucina portoghese ha innumerevoli tesori gastronomici, ma, secondo me, uno dei più deliziosi è la Francesinha allo stile di Porto.

Questo piatto tipico della città di Porto consiste in una specie di tost che può essere preparato in diversi modi, ma che normalmente é composto da due fette di pan carré, salsiccia fresca, bistecca di manzo e prosciutto.

Oltre a questa delizia per il cuore, c’è una copertura quasi interamente a base di formaggio che, al forno, viene sciolto

Ma la salsa è sicuramente la sua componente più importante, diremmo addirittura: l’anima della Francesinha! Esistono diverse varianti della salsa, ma di solito vengono utilizzati almeno pomodori, birra e peperoncino. Poiché il segreto della Francesinha è nella salsa, esistono numerose varianti, come, ad esempio, salsa di frutti mare, liquori, vino di Porto, whisky o spezie varie.

La ciliegina sulla torta è l’uovo fritto in cima a questa torre di pane, carne e formaggio. Inoltre ci sono le patatine fritte e la birra freschissima.

Ma qual è la storia di questo piatto così buono per il nostro palato (e un po´ meno per il nostro colesterolo)?

Poiché la Francesinha è un piatto tradizionale così emblematico e popolare, proveniente da una città straordinaria come Porto, è naturale che sorgano storie diverse intorno all’origine del famoso piatto di Porto.

Alcuni sostengono che l’autore di questa creazione sia Daniel David Silva il quale, dopo essere emigrato in Francia, realizzò un prodotto nazionale, basato su tutte le influenze della città parigina, ispirato in particolare dal croque-monsieur o madame (con uovo in cima).

Nel 1953, circa, la Francesinha apparve nel ristorante A Regaleira, situato in Rua do Bonjardim a Porto. Lo stabilimento pubblicizza che questo piatto  straordinario sia stato creato nel suo spazio.

Altra leggenda  è che il nome “Francesinha” sia dovuto al fatto che questo è uno spuntino con piri-piri e, per questo motivo, piccante, una caratteristica che Daniel David Silva metterebbe in relazione con le donne francesi, per lui le più “piccanti” .

Il successo della Francesinha è così grande che è facile essere tentati di dare il nome “Francesinha” alle invenzioni più svariate: con diversi tipi di carne, con gamberetti, vegetariana, tra le altre.  Quindi, c’è diversità di scelta e, sebbene alcune varianti possano essere considerate legittime, altre dovrebbero essere considerate una vera propria eresia.

Io difendo la classica, pasto obbligatorio per me quando mi trovo a Porto, la città invicta. E tu? Quando vieni a visitare Porto con me e a provare una francesinha?

Se pensiamo alla cucina portoghese, viene subito in mente la tipica cucina mediterranea. Ma in realtà non é esattamente cosi. 

Il Portogallo é stato per storia e posizione geografica, da un lato legata al Mediterraneo e dall’altra all’oceano Atlantico, culla di tante civiltà diverse e luogo di passaggio di innumerevoli culture, custodendo così negli anni le tante influenze gastronomiche che oggi costituiscono la sua identità in cucina. 

Se nel II secolo a.C., l’arrivo dei Romani segnò radicalmente le abitudini alimentari portoghesi, introducendo alimenti come il grano, la cipolla, l’aglio, le olive (l’olio d’oliva) in tutta la penisola, la cultura araba, nell’VIII secolo d.C. si stanziò nella parte meridionale della penisola, diffondendo nuovi alimenti e influenzando le tecniche di preparazione del cibo e le tecniche di coltivazione. Introdussero nuovi sistemi di irrigazione che permisero di trasformare terreni aridi in luoghi ospitali per mandorli, fichi e piante di agrumi. Introdussero le spezie, e nuove tecniche di cottura, una delle quali ancora oggi è praticata nel sud del paese, la Cataplana (cottura in pentola di rame con chiusura ermetica). Nel XV secolo l’espansione dell’impero portò alla conoscenza di nuove spezie e condimenti, come il coriandolo, lo zafferano, lo zenzero, il pepe, il prezzemolo e la noce moscata, e di nuovi prodotti, come il pomodoro, la patata, il peperone, il fagiolo, il peperoncino, il tacchino e l’avocado, provenienti dal Nuovo Mondo. E sarà l’epoca dei grandi viaggi che introdurrà sulle tavole lusitane  il re indiscusso della gastronomia portoghese: il baccalà. 

Diffuso nella sua variante essiccata e salata, prima di essere cucinato, il baccalà ha bisogno di essere immerso nell’acqua, idealmente per tre giorni, cambiando l’acqua ogni 5-8 ore. A questo punto, dopo essersi reidratato e aver diffuso un intenso odorino nella vostra cucina, sarà pronto per essere cucinato. Tra le tante ricette (una per ogni giorno dell’anno, secondo la tradizione) c’é il Baccalà à Gomes da Sà, una casseruola con del baccalà, patate, cipolla e uova sode, e il Baccalà a Bras, che consiste in uova strapazzate, baccalà, patate a fiammifero e cipolle.

Il baccalà non manca neppure alla vigilia di Natale, quando é servito bollito, con patate lesse, uova sode e verza. E quel che resta si ricicla il giorno di Natale nella tradizionale “Roba vecchia” unito alle verdure, patate e uova sode, passato in padella.

Un primo fondamentale, poi, nella tradizione portoghese sono le zuppe, come il Caldo Verde (Brodo verde), zuppa a base di cavoli, addensata con patate, contenente una fetta di Chouriço (salsiccia), la Caldeirada, una zuppa di pesce, pomodoro e patate, la Canja de galinha, che è un brodo di pollo e la Açorda, una zuppa di pane, aglio e coriandolo. 

Infine, non si può parlare della gastronomia portoghese senza citare i “petiscos” (stuzzichini), corrispettivo portoghese delle tapas spagnole. Tra i tanti le crocchette di baccalà, di gamberi o di carne, le insalate di tonno, uova di pesce, polpo e la meia-desfeita (baccalà e ceci con cipolla e aglio) e d’estate, i tradizionali caracóis (lumache). 

E se avete tempo solo per un pranzo al volo, non perdete lo street food portoghese: una bifana (panino con carne di maiale marinata, servita anche al piatto), prevista anche nella versione con manzo (prego) e maialino (leitão) e, per accompagnare, una birra. 

Una gastronomia tutta da scoprire quindi e, come diceva lo scrittore Eça de Queirós: “L’uomo mette tanto del suo carattere e della sua individualità in cucina, come nell’arte”