Il Figurado de Barcelos è un’arte molto speciale, costituendosi come una delle più grandi produzioni tradizionali in Portogallo, per l’importanza che il lavoro in argilla ha acquisito nel corso dei secoli e il suo legame con le persone e la regione.

Quest’arte era concentrata principalmente nella parte nord-orientale della città, più ricca di argilla e acqua

Il Figurado è una produzione certificata dal 2008. Questo fa di Barcelos il primo comune a certificare questa espressione artistica popolare, che è la radice identitaria di un territorio che ha cercato di valorizzare e affermare la sua arte unica.

Il Figurato assortito era la designazione adottata per i pezzi statuari di espressione popolare, prodotti nella regione della tradizione della ceramica dell’attuale comune di Barcelos, dove si adattano da piccoli pezzi interamente modellati a mano, a pezzi prodotti in piccoli stampi o attraverso tecniche miste utilizzato in questa produzione. Questo gruppo comprendeva anche pezzi modellati a mano, senza stampo, come armoniche e alcuni galli. Pezzi iniziati in stampo e finiti a mano, come musicisti e buoi, appartengono allo stesso universo. Allo stesso modo rientrano in questo gruppo i pezzi prodotti da una forma di base, rialzata sul tornio da vasaio e anch’essi rifiniti a mano, come gli usignoli e le trombe. Con la stessa denominazione figurativa, erano ancora conosciuti i pezzi prodotti in stampo ma con una finitura semplicistica  o primitiva.

La diversità di questa produzione nasce dalle sapienti mani degli artigiani che riproducono tutto ciò che vedono e sentono. I temi su cui si specchia questa produzione sono, a loro volta, religione e feste, bestiario, vita quotidiana, vari personaggi e miniature. In questo contesto, è importante evidenziare i pezzi più caratteristici all’interno di ogni tema. Nel tema della religione e delle feste predominano le rappresentazioni di Cristo e Santi, così come le pratiche religiose. Il mondo del fantastico, rappresentato dal bestiario, presenta mostri, diavoli e figure deformi che uniscono il sacro e il profano nel Figurado. Rappresentazioni di scene di vita rurale, artigianato, professioni e bambole dominano la gamma dei pezzi di Figurado, mostrando l’importanza della vita quotidiana come ispirazione per questa produzione. Nella categoria delle figure singole compaiono pezzi emblematici, come galli, ricci, colombe, buoi e capre. Tra gli altri spicca il celebre Gallo (potete leggere il mio post del 1 settembre 2020 https://lisbon-a-love-affair.com/2020/09/01/the-rooster-of-barcelos-how-was -questo-simbolo-portoghese-nato /)

Per quanto riguarda il modo di produzione, modulazione, stampaggio e tornitura sono le tecniche utilizzate nella produzione del Figurado de Barcelos, utilizzate da sole o in combinazione tra loro, con la modulazione che è la più importante e più apprezzata, poiché l’intervento personale dell’artigiano è totalmente o praticamente totale.

Infine, vista l’identità del Figurado, sarà impossibile non citare uno dei nomi più carismatici di quest’arte: Rosa Ramalho, la figura che ha richiamato l’attenzione di molti e attraverso la quale quest’arte unica si è diffusa nell’ambiente più urbano ed elitario.

Rosa Ramalho ha imparato molto presto a lavorare con l’argilla, ma ha abbandonato quest’arte per dedicarsi alla sua famiglia. Fu quando restò vedova, a 68 anni e analfabeta, che iniziò a produrre i pezzi che la resero famosa. Scoperta nel 1950 dal collezionista Alexandre Alves Costa durante le sue ricerche sull’arte popolare. Le sue opere sono drammatiche e creative e mostrano una grande immaginazione allo stesso tempo.

Il Figurado de Barcelos, prodotto artigianale certificato, è attualmente una delle più grandi produzioni artigianali della contea. Questa produzione nasce come attività sussidiaria della ceramica, nel tempo libero e utilizzando piccole porzioni di argilla si realizzavano piccoli pezzi per il gioco dei bambini, ovvero figure di persone o animali dove venivano posti alla base un fischietto o strumenti musicali (ocarine, usignoli, cuculi, armoniche, tra gli altri). Il Figurado de Barcelos si distingue da ogni altra produzione, assumendo caratteristiche uniche, sia nelle forme che nei colori. Se vuoi vedere la realizzazione di un figurado, lascio questo video qui.

https://youtube.com/watch?v=KcAB8Df6s8U

Leggende e miti sono spesso responsabili della costruzione di un’identità culturale che non viene scritta ma che viene trasmessa oralmente e, come tale, in continua evoluzione.

In Portogallo il Cammino de Santiago è un asse centrale di lettura e conoscenza del territorio e dell’identità delle comunità nei registri più diversi, con leggende, storie, chiese, conventi, monasteri, fontane, croci e l’autenticità dei luoghi che si sono abituati vivere con i pellegrini.

La leggenda del gallo di Barcelos è una di quelle tradizioni orali che è riuscita a fare molta strada, da quando si è materializzata e si è associata a una bellissima statuetta tradizionale di terracotta di Barcelos – il Gallo, un simbolo che oggi rappresenta il Portogallo nel mondo.

Questa leggenda è associata ad un monumento medievale che si trova nel Paço dos Condes de Barcelos e racconta che gli abitanti della città erano allarmati per un crimine e, ancor di più, per il fatto che il criminale che lo aveva commesso non era stato scoperto.

Un giorno apparve un galiziano che li insospettì. Le autorità decisero di arrestarlo e, nonostante i suoi giuramenti di innocenza, nessuno credette che il galiziano stesse andando a Santiago de Compostela e che fosse un devoto di Santiago. Così fu condannato all’impiccagione.

Prima di essere impiccato, chiese di essere portato alla presenza del giudice che lo aveva condannato. Ottenuta l’autorizzazione, lo portarono presso la residenza del magistrato che, in quel momento, stava banchettando con alcuni amici. Il galiziano tornò ad affermare la sua innocenza e, di fronte all’incredulità dei presenti, indicò un gallo arrosto che era sulla tavola esclamando: “È così certo che sono innocente, quanto è certo che il gallo canterà quando mi impiccheranno”. Risate e commenti non si fecero attendere, ma, in ogni caso, nessuno toccò il gallo.

Ciò che sembrava impossibile, invece, divenne realtà! Mentre il pellegrino veniva impiccato, il gallo si alzò sul tavolo e cantò. In quel momento il giudice non dubitò più delle affermazioni di innocenza del condannato. Corse alla forca e vide il pover’uomo con la corda al collo. Tuttavia, il nodo debole aveva impedito lo strangolamento. Immediatamente rilasciato, fu mandato in pace. Dopo alcuni anni, tornò a Barcelos e innalzò il monumento in lode di Santiago e della Vergine.

Una leggenda allora antica, ma il gallo non è sempre stata un simbolo di quel paese. Allora, quando e perché il gallo di Barcelos è diventato un simbolo nazionale?

Fu António Ferro a elevare il Gallo, opera degli artisti di Barcelos, allo status di simbolo nazionale.

Nel 1931, al V Congresso Internazionale di Critica Drammatica, Musicale e Letteraria, svoltosi a Lisbona, il gallo Barcelos fece la sua prima apparizione internazionale. Il responsabile fu Antonio Ferro, allora giornalista e figura nazionale in campo letterario, che in seguito divenne noto come il responsabile della propaganda di Salazar. E la cosa prese piede, al punto che non c’era casa portoghese, che non avesse il gallo, con uno stemma rosso e tanti colori sgargianti. L’idea di Ferro si inscrive nell’immagine del paese che ha contribuito a costruire, rurale e popolare, “povero ma felice”.

Quel che è certo è che il Gallo di Barcelos ha resistito al tempo e all’avvento della Democrazia e resta quindi una fonte di ispirazione per  gli artisti di tutto il Paese.