In Portogallo, D.Manuel 1º, il Venturoso, (1469-1521), fu colui che ordinò l’organizzazione di un nucleo araldico in Portogallo per lo stemma delle famiglie nobili, (quasi contemporaneamente all’English Weapons College fondato nel 1484 ) che ha organizzato / corretto e fatto registrare gli stemmi.
72 famiglie sono state evidenziate con risalto come le più illustri e importanti del Regno, avendo come elemento distintivo l’ onore la storia e le merci e il loro stemma dipinti sul soffitto della Sala degli stemmi del Palazzo Nazionale di Sintra .
Ordinato dal re D. Dinis 700 anni fa, il Palacio da Vila fu aggiornato e rimodellato dai re successivi. Commissionato da D. Manuel I nel sec. XV, la Sala dos Brasões è il pezzo più impressionante di questo palazzo reale davvero unico. Ma quello che in questa sala sembra essere un programma decorativo eccezionale è in realtà un programma politico millimetrico: la Sala degli Stemmi del Palazzo da Vila de Sintra è l’immagine perfetta della centralizzazione del potere del re che D.Manuel fissa inequivocabilmente. Contrariamente a quanto era accaduto ai suoi predecessori nel Medioevo, D. Manuel I non era più un pari tra pari, ma un re assoluto, al di sopra di tutti gli uomini e da cui emanava ogni luce e ogni potere.
Il posto che ciascuna delle 72 famiglie nobili qui rappresentate occupava nella gerarchia di corte si esprime nel posizionamento delle rispettive armi o emblemi sul soffitto della Sala dos Brasões.
Posizionando il suo stemma sulla cupola di questa stanza, D. Manuel si proietta come il centro e il vertice di una società altamente gerarchica, ma interdipendente. Il suo potere dipende dal sostegno della nobiltà e la nobiltà ottiene la distinzione sociale di cui ha bisogno dal re.
La nobiltà è qui rappresentata dagli stemmi delle 72 famiglie più importanti. Gli stemmi riflettono le identità a cui gli individui sono associati, essendo una forma di distinzione sociale.
Tra il simbolo di D Manuel e gli stemmi delle famiglie nobili, ci sono gli stemmi degli otto figli di D Manuel.
L’iscrizione intorno alla stanza rivela come il ricordo dei servizi forniti dagli antenati – “i servizi fedeli” – definisse l’identità e la posizione sociale di ciascuno. Quanto al re, è il giudice supremo responsabile di garantire quell’ordine.
Le pareti di questa stanza furono rivestite di piastrelle nel XVIII secolo con scene galanti.