Brites de Almeida, la panettiera de Aljubarrota, è una figura leggendaria ed eroina portoghese, il cui nome è associato alla vittoria dei portoghesi, contro le forze castigliane, nella battaglia di Aljubarrota (1385). Con la sua pala da fornaio, avrebbe ucciso sette castigliani che aveva trovato nascosti in un forno.
Si dice che Brites de Almeida fosse nata a Faro, nel 1350, da genitori poveri e umili, proprietari di una piccola taverna.
La leggenda narra che fin da piccola Brites si sia rivelata una donna robusta e brutta, con un naso adunco, una brutta bocca e capelli ricci. Avrebbe avuto sei dita alle mani, il che avrebbe rallegrato i genitori, poiché pensavano che avrebbero avuto una futura donna molto laboriosa in casa. Tuttavia, questo non sarebbe successo, poiché Brites avrebbe amareggiato tanto la vita dei suoi genitori, che sarebbero morti presto.
All’età di 26 anni era già orfana, un fatto che, si dice, non l’avrebbe afflitta molto. Avrebbe venduto i pochi beni che possedeva, decidendo di condurre una vita errante, negoziando di luogo in luogo. Sono molte le avventure che presumibilmente avrebbe vissuto, dalla morte di un corteggiatore ucciso con la sua propria spada, alla fuga in Spagna a bordo di una barca assaltata dai pirati che l’avrebbero venduta come schiava a un potente uomo della Mauritania.
Sarebbe finita, dopo una vita leggendaria, poco virtuosa e confusa, ad Aljubarrota, dove sarebbe diventata proprietaria di una panetteria e avrebbe intrapreso una vita più onesta. Si sarebbe ritrovata in questo villaggio proprio quando ebbe luogo la battaglia tra portoghesi e castigliani.
Sconfitti i castigliani, sette di loro fuggirono dal campo di battaglia per nascondersi nelle vicinanze. Trovarono rifugio nella casa di Brites, che era vuota perché Brites era fuori. Quando Brites tornò, avendo trovato la porta chiusa, presto sospettò la presenza di nemici ed entrò in silenzio alla ricerca dei castigliani. Avrebbe trovato i sette uomini nel suo forno, nascosti. Invitandoli ad uscire e ad arrendersi, e vedendo che non rispondevano perché fingevano di dormire o non capivano, li colpì con la pala, uccidendoli.
Si dice anche che, dopo l’accaduto, Brites avrebbe radunato un gruppo di donne e formato una sorta di milizia che inseguiva i nemici, uccidendoli senza pietà.