Alcuni dicono che abbia gettato 70 persone dall’acquedotto das Águas Livres, che il vizio del bere e la dipendenza lo abbiano portato a commettere aggressioni grottesche o che fosse semplicemente pazzo. In ogni caso, “Pancada” è passato alla storia come uno dei più grandi criminali di Lisbona nel 19 ° secolo.
Diogo Alves nacque in Galizia, in Spagna, nel 1810. Qualche tempo dopo, decide di tentare la sorte con una nuova a Lisbona, dove iniziò a commettere crimini, nessuno sa perché. Gli storici dicono che era analfabeta e scortese.
“Pancada”, uno dei soprannomi attribuiti a Diogo Alves, iniziò come servitore, ma arrivò alla posizione di palafreniere, curando i cavalli in diverse case signorili e guadagnandosi la fiducia dei suoi capi, che gli prestarono anche ingenti somme di denaro. La sua compagna Gertrudes Maria, la “Parreirinha”, con l’aiuto del gioco, scommesse sulle corse di cavalli e alcol, guidò il “Pancada” su vie meno nobili.
Nel 1836 Diogo iniziò a uccidere. Il suo luogo di azione era l’Aqueduto das Águas Livres, un sistema di raccolta e trasporto dell’acqua costruito nel XVIII secolo e lungo 58 km, con un punto più alto di 65 m. Le vittime erano viaggiatori, commercianti e studenti che usavano uno stretto sentiero in cima all’acquedotto come scorciatoia per il centro di Lisbona.
Diogo sorprendeva le vittime, gli rubava i loro averi e le uccideva, gettandole dalla sommità dell’acquedotto. Poiché erano persone povere, la polizia non faceva alcuno sforzo per indagare e le morti erano spesso archiviate come suicidi.
Si ritiene che Diogo Alves uccidesse le persone che rapinava nelle gallerie dell’Aqueduto das Águas Livres, in modo che non potessero denunciarlo. Il numero delle vittime è incerto, poiché questi ripetuti eventi sono stati associati a un’ondata di suicidi; tuttavia, si pensa che abbia superato i 70 decessi.
L’acquedotto, dopo tanti delitti da risolvere, fu chiuso al transito di persone, nel 1837 e per diversi decenni. Ecco perché, da allora, il galiziano non uccise più nessun altro nell’acquedotto. Aiutato dalla sua “banda” continuò a rapinare e uccidere, come nel massacro compiuto nella famiglia di un noto medico dell’epoca Pedro de Andrade. Fu consegnato alle autorità tre anni dopo, denunciato da qualcuno della sua stessa banda e contro di lui non fu mai aperta un’indagine per le morti nella valle dell’Alcântara.
Alves fu condannato a morte per il massacro della famiglia del medico e decapitato nel febbraio 1841, a Cais do Tojo a Lisbona, essendo uno degli ultimi a cui fu applicata la pena di morte in Portogallo.
Dopo essere stato impiccato, la testa del criminale fu consegnata a prestigiosi medici dell’epoca, della Scuola Medico-Chirurgica. I ricercatori volevano studiare cosa si nascondeva dietro quella freddezza e crudeltà. La testa di Diogo Alves è stata mantenuta in perfette condizioni grazie alla formaldeide.
La testa è stata conservata presso la Facoltà di Medicina di Lisbona.