Molti di voi avranno probabilmente sentito parlare della musica portoghese, patrimonio dell’umanità: il Fado. Su questa musica scopriremo sicuramente di più in un prossimo articolo, ma oggi il mio post è dedicato a un dipinto che si è rivelato essere l’immagine più rappresentativa del fado, quella che troviamo spesso per le strade di Lisbona rappresentato su azulejos o manifesti o pubblicità fuori dalle case di Fado. Sto parlando di uno dei grandi dipinti portoghesi: il Fado di José Malhoa.
Nato il 28 aprile 1855, José Malhoa è stato uno dei grandi pittori portoghesi. Fu un pioniere del naturalismo e il suo lavoro si distinse per essere il più vicino alla corrente impressionista in Portogallo. Il dipinto O Fado ritrae, brillantemente, l’anima di questo genere musicale, simbolo della cultura portoghese.
Sono note due versioni di O Fado di José Malhoa. Il primo è del 1909 e l’altro è del 1910. Molto probabilmente dall’idea al concepimento, José Malhoa ha attraversato alcune fasi prima di raggiungere il lavoro che conosciamo. La storia del dipinto iniziò quando José Malhoa sentì il desiderio di ritrarre il Fado, che iniziò ad avere un certo successo tra borghesi, intellettuali e aristocratici, nonostante fosse, a quel tempo, molto associato alla marginalità, ai quartieri popolari e alla popolazione più povera.
Il pittore assunse inizialmente due modelli professionisti per i primi schizzi, ma non ne rimase soddisfatto. Voleva davvero catturare la vera essenza del fado e l’avrebbe raggiunta solo con modelli reali. Vagò a lungo per i quartieri di Alfama, Bairro Alto fino a trovare ciò che voleva nel quartiere di Mouraria dove, al giorno d’oggi, i suoi abitanti difendono orgogliosamente il fatto di essere la culla di questo genere musicale. In questo modo, José Malhoa ebbe modo di conoscere i due modelli raffigurati nel dipinto. Lui era Amâncio Augusto Esteves, ruffiano, cantante di fado e chitarrista e lei era Adelaide da Facada, così chiamata, perché aveva una grossa cicatrice sul lato sinistro del viso. Di giorno venditrice di biglietti della lotteria e di notte prostituta. Il pittore si recava a casa di Adelaide, che si trovava in Rua do Capelão, per ritrarre il più fedelmente possibile l’ambiente che osservava, un ambiente che in seguito ricreò nel suo atelier.
La gente del quartiere, prima sospettosa, poi si abituò alla presenza del “pittore fine”, come veniva chiamato. Più volte Malhoa dovette spiegare alla polizia i motivi della sua presenza nel quartiere ed si recò più volte in prigione per prendere i suoi due modelli e per poter continuare a fare il suo lavoro. Il “pittore fine” dovette usare molta della sua pazienza e capacità di discussione per mantenere i buoni rapporti con Amâncio. La prima idea di Malhoa sarebbe stata, in effetti, quella di dipingere Adelaide nuda, o quasi, provocando gelosia e minacce da parte del chitarrista.
Nonostante tutte queste situazioni caricaturali, Malhoa completò il suo lavoro e lo mostrò non solo alle élite per conoscere la loro opinione, ma anche agli abitanti del quartiere. Il dipinto fu accolto molto male all’inizio dalla critica, per aver ritratto il lato minore del fado, la marginalità. Iniziò, però, ad essere riconosciuto all’estero. Viaggiò per Buenos Aires (con il titolo Será Verdade), dove vinse una medaglia d’oro, Parigi (chiamato Sous le charme), Liverpool (con il nome di The native song) e San Francisco.
Nel 1917 la versione del 1910 fu acquisita dal Comune di Lisbona per il valore di quattromila scudi, essendo stata poi collocata nella sala nobile del Paços do Concelho dove rimase fino ad essere integrata nella mostra permanente del Museo cittadino. Oggi lo troviamo al Museo del Fado, prestato dal Museo di Lisbona. La versione del 1909 è in una collezione privata.
La storia di questo dipinto è stata raccontata anche in un fado, che qui puoi ascoltare cantato dalla voce di Amalia Rodrigues