Oggi parleremo di uno strumento tipico portoghese che è stato ampiamente utilizzato in molti paesi come le Hawaii e il Brasile: il cavaquinho. Simile a una chitarra ma più piccolo, con quattro corde, questo strumento è molto utilizzato nella musica popolare e legato al folklore.
Attualmente ci sono due tipi di cavaquinhos nel Portogallo continentale, che corrispondono a molte altre aree: il tipo del Minho e il tipo di Lisbona.
È indubbiamente fondamentalmente nel Minho che il cavaquinho appare oggi come una specie tipicamente popolare, legata alle forme essenziali di musica caratteristiche di questa provincia.
Il cavaquinho è uno degli strumenti preferiti e più apprezzati nella feste del Minho condividendo con loro, e con il proprio genere musicale, un carattere giocoso e festoso che esclude altri usi cerimoniali o austeri. Usando da solo, con una funzione armonica e per accompagnare il canto, il cavaquinho appare spesso accompagnato dalla viola o da altri strumenti – oltre ad alcuni strumenti a percussione come il tamburo.
Le dimensioni dello strumento differiscono poco da caso a caso, non superando i 52 cm di lunghezza totale in un comune esemplare. L’altezza della cassa è l’elemento meno costante – con 5 cm nella maggior parte dei casi -, anche se compaiono cavaquinhos molto bassi, che hanno un suono più potente.
Il cavaquinho esiste anche nelle isole portoghesi e in altri paesi che hanno avuto contatti con il Portogallo in momenti diversi della sua storia.
Per quanto riguarda la sua espansione geo-culturale, il cavaquinho sembra costituire una specie stabilita principalmente nel Minho, da dove si irradiava in altre regioni: Coimbra, Lisbona, Algarve, Madeira, Azzorre, Capo Verde e Brasile.
In questo modo, il cavaquinho si sarà diffuso a Madeira per mano dell’emigrante Minho. Lontano dal suo centro di origine e dalla sua tradizione più tradizionale, cambia forma per influenza e associazione con altri strumenti, preservando il suo carattere popolare ma acquisendo un nuovo status più elevato nella città di Funchal.
Sarà così che tornerà nel Continente, Algarve e Lisbona, nelle mani di persone di quelle zone che lo conoscono lì solo con quell’aspetto. Lo stesso potrebbe essere accaduto con il Brasile; sebbene sia anche possibile ammettere l’instaurazione di relazioni dirette tra Madeira e quel paese.
Il cavaquinho in Brasile, compare in tutti i gruppi regionali di choros, emboladas, balli pastorali, sambas, ranchos, chulas, ecc., con un carattere popolare ma urbano.
Il cavaquinho esiste anche a Capo Verde, in un formato più ampio rispetto a quello della sua controparte portoghese legata alle forme tradizionali di musica locale.
Sulle isole Hawaii c’è uno strumento come il cavaquinho – l ‘«ukulele» – che sembra essere stato portato lì da emigranti portoghesi nel 1879. Come il nostro cavaquinho, l’ «ukulele» hawaiano ha quattro corde e la stessa forma generale.
I navigatori portoghesi portarono il cavaquinho anche in Indonesia. Il suo adattamento locale ha guadagnato il nome di kroncong, un nome dato anche a uno stile musicale influenzato dal fado e creato nel XVI secolo.
E ora che sai di più sulla storia di questo strumento, è tempo di goderti la sua musica!