Nossa Senhora da Nazaré est une image sculptée dans le bois, d’environ 25 cm de hauteur, représentant la Vierge Marie assise sur un banc bas allaitant l’Enfant Jésus, avec les visages et les mains peints dans une couleur « sombre ». Selon la tradition orale, il a été sculpté par saint Joseph  alors que Jésus était encore bébé, avec des visages et des mains peints, des décennies plus tard, par saint Luc. Il est vénéré dans le sanctuaire de Nossa Senhora da Nazaré, à Sítio da Nazaré, au Portugal.

L’histoire de l’image a été publiée en 1609, pour la première fois, par Frei Bernardo de Brito, dans le livre monarchie lusitanienne. Ce moine d’Alcobaça, le chroniqueur du Portugal, rapporte qu’il a trouvé un don territorial de 1182 dans son registre monastique, qui comprenait l’histoire de l’image, qui était vénérée dans les premiers jours du christianisme à Nazareth, en Galilée, ville natale de Maria. D’où l’invocation de Nossa Senhora – da Nazaré. De Galilée, il fut amené, au Ve siècle, dans un couvent près de Mérida, en Espagne, et de là, en 711, au Sítio (de Notre-Dame) de Nazaré, où il continue à être vénéré.

L’histoire de cette image est indissociable du miracle qui a sauvé D. Fuas Roupinho, en 1182, épisode que l’on appelait conventionnellement « la légende de Nazaré ».

Au Moyen Âge, des centaines d’images de vierges noires sont apparues dans toute l’Europe, dont la plupart, comme celle-ci, étaient sculptées dans du bois, de petites dimensions et liées à une légende miraculeuse. Aujourd’hui, il y a environ quatre cents de ces images, anciennes ou leurs répliques, dans les églises à travers l’Europe, ainsi que quelques-unes plus récentes dans le reste du monde.

L’image vraie et sacrée de Nossa Senhora da Nazaré n’a pas encore été soumise à un test de laboratoire à ce jour scientifiquement pour obtenir la confirmation d’être devant une image bi-millénaire, ou une réplique produite plus tard.

La légende de Nazaré raconte qu’à l’aube du 14 septembre 1182, D. Fuas Roupinho, chevalier du château de Porto de Mós, chassa le long de la côte, entouré d’un épais brouillard, près de ses terres, lorsqu’il aperçut un cerf qui a immédiatement commencé à courir. Le cerf s’est dirigé vers le haut d’une falaise. D. Fuas, dans le brouillard, s’isola de ses compagnons. Lorsqu’il s’est rendu compte qu’il était au sommet de la falaise, au bord, en danger de mort, il a reconnu l’endroit. C’était juste à côté d’une grotte où une image de la Vierge Marie avec l’Enfant Jésus était vénérée. Puis il a plaidé à haute voix: Notre Dame aidez-moi!. Immédiatement, le cheval s’est miraculeusement arrêté, collant ses pattes dans le rocher rocheux suspendu au-dessus du vide, le Bec de Miracle, sauvant ainsi le cavalier et le cheval d’une mort certaine qui résulterait d’une chute de plus de cent mètres.

D. Fuas descendit de cheval et descendit dans la grotte pour prier et remercier le miracle. Puis il envoya ses compagnons appeler des maçons pour construire une chapelle au-dessus de la grotte, en souvenir du miracle, l’Ermitage de la Mémoire, pour y être exposés l’image miraculeuse. Avant que la grotte ne soit piégée, les maçons y ont défait l’autel et parmi les pierres, de façon inattendue, ils ont trouvé un coffre-fort en ivoire contenant des reliques et un parchemin, dans lequel les reliques ont été identifiées comme étant de Saint Blaise et Saint Barthélemy e l’histoire a été racontée de la petite image représentant la Bienheureuse Vierge Marie. En 1377, le roi D. Fernando (1367-1383), en raison de l’afflux important de pèlerins, ordonna la construction d’une église, près de la chapelle, à laquelle l’image de Nossa Senhora da Nazaré fut transférée. La popularité de cette dévotion au moment des Découvertes était si grande parmi les gens de la mer, que Vasco da Gama, avant et après son premier voyage en Inde, et Pedro Álvares Cabral, vinrent en pèlerinage à Sítio da Nazaré. Parmi les nombreux pèlerins de la famille royale, nous mettons à l’honneur la reine D. Leonor d’Autriche, troisième épouse du roi D. Manuel Ier, sœur de l’empereur Charles Quint, future reine de France, qui séjourna quelques jours sur le site, en 1519, dans un logement de bois construit spécialement pour cette occasion. S. Francisco Xavier, prêtre jésuite, l’apôtre de l’Orient, est venu en pèlerinage à Nazaré avant de partir pour Goa. En fait, les jésuites portugais étaient les principaux propagateurs de ce culte sur tous les continents.

Aux XVIIe et XVIIIe siècles, le culte de Nossa Senhora da Nazaré était largement diffusé au Portugal et dans l’Empire portugais. Même aujourd’hui, certaines répliques de la véritable image sont vénérées et il existe plusieurs églises et chapelles dédiées à cette invocation à travers le monde. Il convient de mentionner l’image de Nossa Senhora da Nazaré, vénérée à Belém do Pará, au Brésil, dont la fête annuelle s’appelait Círio de Nazaré et est l’un des plus grands pèlerinages au monde, atteignant deux millions de pèlerins en une journée.

Aujourd’hui, nous parlons de l’un des saints les plus disputés de l’histoire, un saint qui pour nous, Italiens, est sans aucun doute Saint Antoine de Padoue. Mais attention à le dire ici à Lisbonne! Ici il est Saint Antoine de Lisbonne. Lors de mes visites, j’invite mes touristes à faire une petite expérience: cherchez Santo Antonio sur wikipedia. Essayez et vous verrez que, si dans toutes les langues c’est Saint Antoine de Padoue, en portugais c’est Saint Antoine de Lisbonne. Mais alors, quelle est la vérité?

Il est l’un des saints les plus aimés du christianisme, pourtant saint Antoine de Padoue, comme on l’appelle aujourd’hui, a toujours porté avec lui cette curieuse controverse liée à son nom.

Pour être juste, il faut dire qu’Antonio a vécu à Padoue pendant seulement 3 ans, le dernier de sa vie aventureuse. Fernando Martins de Bulhões – c’est son vrai nom – est né dans une famille aisée en 1195 à Lisbonne; à l’époque, la ville était revenue au christianisme depuis environ 40 ans, après qu’Alfonso Henriques l’ait prise aux Maures devenant ainsi le premier roi du Portugal. Le père Martinho, chevalier du roi, vivait avec sa famille dans une maison près de la cathédrale de Lisbonne, où Fernando a été baptisé.

En 1210, à seulement quinze ans, il entre dans l’Ordre des Augustins à l’abbaye Saint-Vincent de Lisbonne. Après environ 2 ans, il a été transféré au couvent de Santa Cruz à Coimbra, il y est resté environ 8 ans, au cours desquels il a étudié la théologie assidûment. En 1219, arrivèrent au couvent les corps décapités de 5 frères qui avaient été envoyé par François d’Assise au Maroc avec la tâche de convertir les musulmans. Fernando a été tellement choqué par l’incident qu’il a décidé de quitter les Augustins pour rejoindre l’Ordre franciscain. Il a donc choisi de changer son prénom en Antonio, et de partir lui-même comme missionnaire.

Antonio s’embarqua pour le Maroc à l’automne 1220. Cependant, à son arrivée en Afrique, il contracta une fièvre tropicale qui le contraignit à retourner en Europe. Mais au retour vers la péninsule ibérique, le navire a rencontré une violente tempête qui a détourné sa route vers la Méditerranée.

Le bateau a fait naufrage en Sicile. Ici, Antonio trouva refuge au couvent franciscain de Messine, où il apprit qu’en mai de cette année (1221) François avait convoqué l’assemblée élective et législative des frères de l’Ordre. Après un long voyage, Antonio arrive à Assise où il rencontre personnellement le futur saint patron de l’Italie. Antonio reçut l’ordre de prêcher et de là il partit pour une nouvelle mission de conversion, cette fois dans le nord de l’Italie, et à la fin de 1224 il partit pour le sud de la France.

Après avoir passé 2 ans en France, Antonio est retourné en Italie en 1226 lorsqu’il a appris la mort de François. Ses sermons commencèrent à être suivis par plusieurs gens, et ils ne s’arrêtèrent même pas quand, épuisé par les voyages continus et les longs jeûnes auxquels il subissait, il tomba tellement malade qu’il fut forcé d’être porté à bras jusqu’à la chaire. Il est décédé le 13 juin 1231, à l’âge de 36 ans.

Grâce à la renommée qu’il a acquise, dès le jour des funérailles, sa tombe est devenue une destination de pèlerinage pour des milliers de fidèles qui défilaient jour et nuit devant le sarcophage pour demander grâces et guérisons. Tant de miracles ont été attribués à son intercession que l’évêque de Padoue « par acclamation populaire » a dû les soumettre au jugement du pape Grégoire IX. En juin 1232, exactement un an après sa mort, Antonio fut nommé Saint avec «53 miracles approuvés» et la dénomination de Saint Antoine de Padoue. Cette même année, les travaux de construction dans la capitale vénitienne ont débuté pour la basilique destinée à préserver ses vestiges et qui reçoit aujourd’hui des millions de visiteurs chaque année.

Et les Lisboètes, ses concitoyens? Ils doivent encore se contenter d’un fragment d’os du bras gauche, accordé par les franciscains padouans et conservé dans la crypte de la plus humble, mais tout aussi belle, église de Santo António de Lisboa, qui se trouve à quelques pas de la cathédrale à l’endroit exact où, comme dit la légende, il y avait la maison de ses parents.

D’autre part, la plus grande fête populaire de la ville est dédiée au saint, la célèbre Nuit de Saint-Antoine qui chaque année entre le 12 et le 13 juin (anniversaire de sa mort) remplit tous les quartiers de marches, de chants, de danses et du caractéristique odeur de sardines, grillées et consommées à l’extérieur par des milliers de clients. Mais de tout ça, nous en reparlerons une autre fois.

Indépendamment de sa foi et de ses croyances, on ne peut pas parler du Portugal sans parler de Fatima.

Située à 120/130 km de Lisbonne, Fátima est également appelée la « Ville de la Paix », il s’agit du plus important sanctuaire marial du Portugal et l’un des plus importants au monde.

Entre 1916 et 1917, à une époque défigurée par les troubles du début du 20ème siècle et par la Première Guerre mondial, la Mère de Dieu et l’Ange étaient apparus à trois enfants qui se trouvaient avec leur troupeau de moutons sur la « Cova da Iria ».  Le 13 de chaque mois entre mai et octobre 1917, ces apparitions de Marie se renouvelèrent. Par ces trois enfants et leur foi, par le dévouement à la Vierge Marie et la prière du rosaire, un grand message de paix fut transmis au monde. 

Ce sera Lucia, l’aînée des trois enfants, qui racontera dans ses souvenirs ce qui s’est passé à cette époque.

Le 13 mai 1917, les enfants rapportèrent avoir vu une femme « plus brillante que le soleil, diffusant des rayons de lumière plus clairs et plus forts qu’un gobelet en cristal rempli de l’eau la plus scintillante et transpercée par les rayons brûlants du soleil. » La femme portait un blanc. manteau bordé d’or et tenait un chapelet à la main. L’histoire continue: «N’ayez pas peur, je ne veux pas vous blesser», dit la dame; Lucie, étonnée, demanda: « D’où venez-vous, Madame? ». « Je viens du ciel », répondit-elle en demandant aux trois petits bergers de se rendre au même endroit le 13 de chaque mois, pendant six mois consécutifs jusqu’en octobre, en leur recommandant également de prier le chapelet pour que la Première Guerre mondiale se termine .

Jacinta a raconté à sa famille qu’elle avait vu la femme brillamment éclairée. Lúcia avait dit plus tôt que les trois devraient garder cette expérience privée. La mère incrédule de Jacinta en a parlé aux voisins comme une mensonge, et en un jour, tout le village connaissait la vision des enfants.

La deuxième apparition a eu lieu le 13 juin. À cette occasion, Notre Dame a révélé que Francisco et Jacinta seraient bientôt emmenés au paradis, mais Lúcia vivrait plus longtemps afin de diffuser son message et sa dévotion au Cœur Immaculé de Marie.

Le 13 juillet, les enfants sont retournés à Cova d’Irìa: cette fois, environ cinq mille personnes y étaient rassemblées, dont beaucoup étaient impatientes de se moquer des enfants; la vision de l’enfer a été montrée aux trois petits bergers, les détails sont rapportée dans les écrits de sœur Lucie

« Notre Dame nous a montré une grande mer de feu, qui semblait souterraine. Immergés dans ce feu, les démons et les âmes, comme s’ils étaient des braises transparentes et noires ou en bronze, avec une forme humaine qui flottait dans le feu, portées par les flammes qui sortaient d’elles-mêmes avec des nuages ​​de fumée, tombant de toutes les parties similaires à la chute des étincelles dans les grands feux, sans poids ni équilibre, entre cris et gémissements de douleur et de désespoir qui provoquaient l’horreur et faisaient trembler de peur »

Le 13 août 1917, l’administrateur provincial est intervenu, estimant que ces événements perturbaient politiquement le pays conservateur. Il a mis les enfants en garde à vue et les a emprisonnés avant qu’ils ne puissent atteindre la Cova da Iria. Santos a interrogé et menacé les enfants pour leur faire divulguer le contenu des secrets. La mère de Lúcia espérait que les autorités pourraient persuader les enfants de mettre fin à l’affaire et d’admettre qu’ils avaient menti. un dimanche, à Valinhos à proximité. Ce mois la Notre Dame est apparue en Valinhos le 19 août. A cette occasion, Notre Dame leur a promis que le mois d’octobre ferait un miracle pour confirmer l’authenticité de leurs déclarations

Après que certains journaux aient rapporté que la Vierge Marie avait promis un miracle pour la dernière de ses apparitions le 13 octobre, une foule immense, peut-être entre 30 000 et 100 000, y compris des journalistes et des photographes, s’est rassemblée à Cova da Iria. Ce qui s’est passé est alors devenu connu sous le nom de « Miracle du Soleil ».

Diverses déclarations ont été faites quant à ce qui s’est réellement passé pendant l’événement. Selon les récits, après une période de pluie, les nuages ​​sombres se sont brisés et le soleil est apparu comme un disque opaque et tournant dans le ciel. On disait qu’il était beaucoup mois  chaud que d’habitude et qu’il projetait des lumières multicolores sur le paysage, les gens et les nuages ​​environnants. Le Soleil aurait ensuite caréné vers la Terre avant de revenir en zigzag vers sa position normale. Des témoins ont rapporté que leurs vêtements auparavant mouillés sont devenus « soudainement et complètement secs, ainsi que le sol humide et boueux qui avait été préalablement trempé à cause de la pluie qui tombait ».

Ce que Fátima a de particulier, c’est le mystère entourant ces apparitions et la puissance du message. Ce message a été communiqué à trois enfants pauvres qui se trouvaient dans la Cova da Iria seuls leurs troupeaux de moutons. Un message de paix, de foi et de consécration. C’est ce message et cette consolation que les pèlerins de Fátima recherchent lorsqu’ils visitent ce sanctuaire.

Ce message devient réalité dans le sanctuaire, les processions et les manifestations religieuses auxquelles participent les fidèles. Durant la procession aux cierges qui se déroule chaque mois entre mai et octobre dans la nuit du 12 et du 13, le tableau de Notre Dame passe devant des milliers de bougies et rappelle ces apparitions de la Vierge aux trois petits voyants en 1917.

Dans la ville de Lamego, dans la région de Viseu, le plus ancien pèlerinage du pays a lieu en septembre.

Les fêtes traditionnelles en l’honneur du saint patron de la ville de Lamego remontent au 14ème siècle, plus précisément à l’année 1361, lorsque l’évêque de Lamego de l’époque institua le culte de Santo Estêvão. Au sommet du Monte dos Fragões, aujourd’hui Monte de Santo Estêvão, le nom qui lui a été donné précisément par la fondation de la chapelle, une chapelle a été construite par cet évêque en honneur de ce Saint martyr. Cet emplacement a permis à l’illustre prélat de le voir depuis son palais épiscopal, bâtiment actuellement occupé par le musée.

A cette époque, il y avait deux processions par an à St. Estêvão: un en mai, le jour de Santa Cruz et un autre le 3 août, le jour de la Saint-Étienne. Les pèlerinages se poursuivirent ainsi jusqu’en 1564, date dans laquelle fut construite une nouvelle chapelle dédiée au culte de Notre-Dame des Remèdes, image que le même évêque aura ordonné de venir de Rome à ses frais.

La plus ancienne référence sur les Fêtes en l’honneur de Nossa Senhora dos Remédios date de 1711. Tout a commencé, précisément, avec la neuvaine, qui subsiste encore aujourd’hui du 30 août au 7 septembre. Les pèlerins avec beaucoup de dévotion se dirigent dans  la nuit de toutes les parties de la ville et des environs, vers la maison de la Mère.

Le 6 septembre a lieu la Grande Marche Lumineuse, qui consiste en un défilé de chars à travers les rues principales de la ville, illuminant la nuit avec la luminosité et l’animation de cette journée. Le lendemain, 7 septembre, a lieu les batailles de fleurs qui, comme la veille, défilent dans les rues de la ville, mais avec une petite différence: comme cela se fait pendant la journée, les lumières sont remplacées par du papier de tous les couleurs, ce qui donne l’impression que les fleurs volent dans les airs. Ce même jour, la Grande Nuit du Pèlerinage a lieu, où il y a plein de gens dans les rues, des défi de chansons, des tambours et des concertinas, cette nuit est communément connue par les Lamecenses comme «Noitada» (La grande Nuit), où ils errent dans les rues jusqu’au lever du soleil, avec les amis de toujours, pour faire respecter la tradition.

Mais le moment le plus élevé de cette célébration est la procession majestueuse du Triomphe, tenue le 8 septembre, dans laquelle les marcheurs qui traversent l’église de Chagas jusqu’à l’église de Santa Cruz, affichent des images sacrées transportées par des bœufs, comme le veut la tradition. . A cette moment, les rues sont richement décorées, acquérant une nouvelle dynamique, où la composante religieuse acquiert toute sa plénitude.

Une curiosité: la Procession du Triomphe a une autorisation spéciale du Vatican, car c’est la seule au monde où l’on peut voir une image de la Vierge portée par des animaux.

Le pèlerinage de Nossa Senhora da Agonia, qui a lieu à Viana do Castelo, dans le Minho, est l’un des festivals les plus connus du pays: il est grandiose dans la programmation, dans le nombre de visiteurs, dans la force de la tradition du costume de Viana, dans le poids l’or que les mordomes affichent sur leurs seins.

L’histoire de cette tradition rejoint l’histoire de l’Église de l’Agonie. En 1674, en l’honneur du saint patron des pêcheurs, une chapelle en invocation au Bom Jesus do Santo Sepulcro do Calvário a été construite et, un peu au-dessus, une chapelle consacrée à Nossa Senhora da Conceição.

Aujourd’hui, le nom est associé à la reine des pèlerinages, née en 1772 de la dévotion des hommes de la mer de Galice et de toute la côte portugaise. Plus tard, en 1783, la Sacrée Congrégation des Rites autorisa la célébration d’une messe solennelle dans cette chapelle (aujourd’hui connue sous le nom de Chapelle Notre-Dame de l’Agonie) le 20 août de chaque année.

En 1861, la fête solennel est dépassée par le pèlerinage d’Agonie, et ce dernier prend plus d’importance et devient si grand qu’il finit par répandre la fête religieuse. Cela devient un festival plein de chants, des danses, un festival extravagant.

En 1862, le pèlerinage prit une telle popularité qu’on estima que les feux d’artifice à eux seuls étaient déjà contemplés par plus de cinquante mille personnes. Neuf ans plus tard, la corrida a été ajoutée au programme (qui depuis 2009 ne fait plus partie de la fête).

En 1906, dans ce pèlerinage est né le Festival du Costume et, deux ans plus tard, en 1908, la première Parade Agricole a eu lieu (de nos jours c’est la fameuse procession ethnographique).

Dès lors, le pèlerinage ne se limite plus à Campo da Agonia et envahit toute la ville de Viana do Castelo. Pendant les jours de pèlerinage, le programme est complet. Chaque année, il y a une foire artisanale, un spectacle musical avec des artistes connus, il y a des feux d’artifice tous les jours à 24h00 toujours dans différents endroits de la ville, des réunions de groupes philharmoniques, une parade de Mordomas qui a lieu un des jours de la pèlerinage à 10h, la Parade Ethnographique qui a généralement lieu le samedi après-midi et un festival de Concertinas et Défis de chants. Le 20, il y a toujours une célébration eucharistique solennelle suivie d’une procession vers la mer, et la veille de la nuit, il y a la fabrication de « Tapis de fleurs » dans les rues de Ribeira.

Mordomas: dans l’Alto-Minho, sont les femmes chargées de collecter les fonds pour le pèlerinage du saint patron de leur terre. Les costumes des mordomes étaient généralement noirs ou bleu foncé. Ce costume servira plus tard de robe de la mariée (avec le manteau et le voile) et sera enterré avec eux lors de l’enterrement. Le foulard ‘tapis’ sur la tête en soie, gilet, pochette, tablier (avec blason royal), chaussons noirs et jupe à la taille.

Les costumes ont plusieurs caractéristiques et significations:

Robe de mariée: noire. La mariée échange le foulard de mordoma (coloré et en soie), contre un foulard fin (tissu léger en coton ou lin), croisé sur le devant. Mais aussi (et plus habituel) il y a le voile de dentelle brodé ou le tulle. La bougie votive, ou palme de Pâques, est maintenant échangée contre le bouquet de mariée.

Robe paysanne: colorée et qui doit ses tons aux différentes régions de l’Alto-Minho. Les bleus sont associés aux terres face à la mer, les verts aux terres montagneuses et vertes, le costume rouge est «de Viana» ou «dans le style du Minho» par excellence. C’est une tenue de fête, le tablier est froncé en haut. Il y a deux mouchoirs: l’un dessiné sur la poitrine et resserré dans le dos, à hauteur de la ceinture; un autre percé sur la nuque et noué au sommet de la tête.

Costume demi-dame / morgata: paysanne qui, bien qu’elle soit peut-être déjà mariée (donc sa position sociale et économique a déjà évolué), n’a pas encore obtenu de reconnaissance sociale et était donc une «demi-dame». Elle prend le manteau de mordoma / mariée, la jupe imprimé fleuri, ornée de volants, mais cela peut aussi être une jupe noire avec une perle et un gallon brodée, finissant avec les chaussons noir. Sur ses épaules se trouve une écharpe en soie naturelle imprimée (généralement portée sur sa tête), ainsi que la «veste de confiserie» suspendue à ses mains pour remplacer sa pochette, ou un châle.