Aujourd’hui est la journée consacrée à lArt et j’ai décidé d’écrire un article sur l’une des œuvres d’art portugaises que j’aime le plus.

C’est l’œuvre la plus célèbre de la joaillerie portugaise, pour sa valeur artistique et sa signification historique: l’ostensoir de Belém, exposée au MNAA (Musée national d’art ancien) de Lisbonne.

Envoyée par le roi D. Manuel I au monastère de Santa Maria de Belém (mieux connu sous le nom de monastère des Hiéronymites), l’ostensoir de Belém est attribuable à l’orfèvre et dramaturge Gil Vicente.

Il a été fait avec l’or de l’hommage du Régulo de Quilôa (dans l’actuelle Tanzanie), en signe de vassalité à la couronne du Portugal, apporté par Vasco da Gama au retour de son deuxième voyage en Inde, en 1503, il est un bon exemple du goût pour les pièces conçues comme microarchitecture dans le gothique final.

Destiné à garder et à exposer l’hostie consacrée à la vénération des fidèles, il présente, au centre, les douze apôtres agenouillés, planant au-dessus d’eux une colombe oscillante, en or émaillé blanc, symbole de l’Esprit Saint, et, dans la partie supérieure plan, la figure de Dieu le Père, qui soutient le globe de l’Univers, matérialisant ainsi, au sens ascensionnel, la représentation de la Très Sainte Trinité.

Les sphères armillaires, symbole du roi Manuel I, qui définissent le nœud, comme pour unir deux mondes (le terrain, qui s’étend à la base, et le surnaturel, qui s’élève dans la structure supérieure), apparaissent comme la consécration maximale du royal puissance dans ce moment historique d’expansion océanique, confirmant l’esprit de la compagnie du roi qui était à jamais lié à l’ère de l’expansion maritime portugaise.

Un travail qui laisse vraiment sans voix pour la qualité artistique, les matériaux et la perfection de sa réalisation dans les moindres détails.

La MNAA préserve cette œuvre et de nombreuses œuvres représentatives de l’art portugais et international; un endroit que les amateurs d’art ne peuvent pas manquer. Encore mieux s’il est accompagné d’une historien de l’art amoureuse de ce musée 😉

Alors, qu’attendez-vous pour réserver une visite avec moi?

Aujourd’hui, nous parlons de l’un des saints les plus disputés de l’histoire, un saint qui pour nous, Italiens, est sans aucun doute Saint Antoine de Padoue. Mais attention à le dire ici à Lisbonne! Ici il est Saint Antoine de Lisbonne. Lors de mes visites, j’invite mes touristes à faire une petite expérience: cherchez Santo Antonio sur wikipedia. Essayez et vous verrez que, si dans toutes les langues c’est Saint Antoine de Padoue, en portugais c’est Saint Antoine de Lisbonne. Mais alors, quelle est la vérité?

Il est l’un des saints les plus aimés du christianisme, pourtant saint Antoine de Padoue, comme on l’appelle aujourd’hui, a toujours porté avec lui cette curieuse controverse liée à son nom.

Pour être juste, il faut dire qu’Antonio a vécu à Padoue pendant seulement 3 ans, le dernier de sa vie aventureuse. Fernando Martins de Bulhões – c’est son vrai nom – est né dans une famille aisée en 1195 à Lisbonne; à l’époque, la ville était revenue au christianisme depuis environ 40 ans, après qu’Alfonso Henriques l’ait prise aux Maures devenant ainsi le premier roi du Portugal. Le père Martinho, chevalier du roi, vivait avec sa famille dans une maison près de la cathédrale de Lisbonne, où Fernando a été baptisé.

En 1210, à seulement quinze ans, il entre dans l’Ordre des Augustins à l’abbaye Saint-Vincent de Lisbonne. Après environ 2 ans, il a été transféré au couvent de Santa Cruz à Coimbra, il y est resté environ 8 ans, au cours desquels il a étudié la théologie assidûment. En 1219, arrivèrent au couvent les corps décapités de 5 frères qui avaient été envoyé par François d’Assise au Maroc avec la tâche de convertir les musulmans. Fernando a été tellement choqué par l’incident qu’il a décidé de quitter les Augustins pour rejoindre l’Ordre franciscain. Il a donc choisi de changer son prénom en Antonio, et de partir lui-même comme missionnaire.

Antonio s’embarqua pour le Maroc à l’automne 1220. Cependant, à son arrivée en Afrique, il contracta une fièvre tropicale qui le contraignit à retourner en Europe. Mais au retour vers la péninsule ibérique, le navire a rencontré une violente tempête qui a détourné sa route vers la Méditerranée.

Le bateau a fait naufrage en Sicile. Ici, Antonio trouva refuge au couvent franciscain de Messine, où il apprit qu’en mai de cette année (1221) François avait convoqué l’assemblée élective et législative des frères de l’Ordre. Après un long voyage, Antonio arrive à Assise où il rencontre personnellement le futur saint patron de l’Italie. Antonio reçut l’ordre de prêcher et de là il partit pour une nouvelle mission de conversion, cette fois dans le nord de l’Italie, et à la fin de 1224 il partit pour le sud de la France.

Après avoir passé 2 ans en France, Antonio est retourné en Italie en 1226 lorsqu’il a appris la mort de François. Ses sermons commencèrent à être suivis par plusieurs gens, et ils ne s’arrêtèrent même pas quand, épuisé par les voyages continus et les longs jeûnes auxquels il subissait, il tomba tellement malade qu’il fut forcé d’être porté à bras jusqu’à la chaire. Il est décédé le 13 juin 1231, à l’âge de 36 ans.

Grâce à la renommée qu’il a acquise, dès le jour des funérailles, sa tombe est devenue une destination de pèlerinage pour des milliers de fidèles qui défilaient jour et nuit devant le sarcophage pour demander grâces et guérisons. Tant de miracles ont été attribués à son intercession que l’évêque de Padoue « par acclamation populaire » a dû les soumettre au jugement du pape Grégoire IX. En juin 1232, exactement un an après sa mort, Antonio fut nommé Saint avec «53 miracles approuvés» et la dénomination de Saint Antoine de Padoue. Cette même année, les travaux de construction dans la capitale vénitienne ont débuté pour la basilique destinée à préserver ses vestiges et qui reçoit aujourd’hui des millions de visiteurs chaque année.

Et les Lisboètes, ses concitoyens? Ils doivent encore se contenter d’un fragment d’os du bras gauche, accordé par les franciscains padouans et conservé dans la crypte de la plus humble, mais tout aussi belle, église de Santo António de Lisboa, qui se trouve à quelques pas de la cathédrale à l’endroit exact où, comme dit la légende, il y avait la maison de ses parents.

D’autre part, la plus grande fête populaire de la ville est dédiée au saint, la célèbre Nuit de Saint-Antoine qui chaque année entre le 12 et le 13 juin (anniversaire de sa mort) remplit tous les quartiers de marches, de chants, de danses et du caractéristique odeur de sardines, grillées et consommées à l’extérieur par des milliers de clients. Mais de tout ça, nous en reparlerons une autre fois.

En pensant aux produits typiques du Portugal, on pense tout de suite au vin, comme le Porto ou le vin de Madère, ou aux splendides céramiques, aux azulejos, peints à la main qui ornent les maisons et les jardins.

Cependant, tout le monde ne sait pas que le Portugal est au premier rang mondial pour la transformation du liège avec 53% de la production mondiale. Dans la région de l’Alentejo, entre Lisbonne et la côte atlantique, 72% de la production totale de tout le pays est concentrée et des artisans qualifiés y travaillent le liège.

Qu’obtenez-vous du traitement de l’écorce? Pratiquement tout: casquettes, accessoires pour la maison, accessoires de mode, vêtements et chaussures, mais aussi sacs et sacs à dos, meubles et revêtements de sol.

Le liège est un produit 100% naturel, il est doux, résistant, polyvalent, recyclable, hypoallergénique et possède des propriétés thermiques conservant à la fois la chaleur et le froid.

Le liège est un élément tellement ancré dans l’histoire du Portugal que on retrouve des traces dans de nombreux monuments:

– Le Couvent  de Santa Cruz do Buçaco et le Couvent dos Capuchos de Sintra, par exemple, où les moines utilisaient du liège pour couvrir les murs et rendre l’environnement plus confortable et c’est ainsi que nous trouvons des cellules et des espaces communs avec les murs couverts de liège.

– Dans la basilique da Estrela à Lisbonne, vous pourrez admirer les crèches du 18ème siècle avec des figures en terre cuite sur des scénarios en liège.

– Les montants de porte, les fenêtres et les hublots du Chalet de la Comtesse  d’Edla à Sintra sont décorés avec des éléments en liège.

– São Brás de Alportel (Algarve), doit son développement à l’industrie du liège et est aujourd’hui située au centre de la Rota da Cortiça (la route du liège) à travers de belles forêts de liège.

La culture du liège est un art qui demande du temps et beaucoup de patience. Un chêne-liège met 25 ans à être productif et à pouvoir effectuer le premier « stripping » (extraction du liège). Entre un démasquage et un autre 9 ans doit s’écouler et seulement à partir du troisième nous aurons un liège assez compact et utilisable. Les planches de liège sont empilées à l’extérieur, puis bouillies et divisées en fonction de leur épaisseur et de leur qualité. Avec les meilleures planches, on obtient des bouchons naturels tandis que les planches de qualité inférieure sont utilisées pour les semelles de chaussures ou les bouchons pour les vins communs. Les arbres peuvent vivre jusqu’à 400 ans et assurer des récoltes pendant 200 ans.