Le monastère des Hiéronymites est le monument le plus célèbre et le plus visité de Lisbonne.Il s’agit non seulement d’une œuvre architecturale exceptionnelle, mais également d’un symbole important de l’identité et de la culture portugaises.
Ce chef-d’œuvre du style manuélin, une expression artistique délicieusement portugaise qui mêle des éléments du gothique tardif et de la Renaissance et des éléments arabesques, a été fondé par la volonté du roi Don Manuel I près de l’endroit où Henri le Navigateur, une figure clé de l’expansion à l’étranger de Le Portugal, avait construit une église dédiée à Sainte Marie de Belém, Notre-Dame de Bethléem. Alors que les marins étaient sur le point de faire un long voyage, ils se rendirent dans cette église pour se confier à Notre Dame. Vasco de Gama ne faisait pas exception avant son expédition aux Indes. C’est alors que le roi D. Manuel a promis, en cas de succès, de construire une église encore plus grande sur cette église, puis a décidé de la transformer en panthéon de sa famille.
Il a été construit en 1502 sur un projet de l’architecte Diogo Boytac et dédié à San Geronimo; de nombreux artistes portugais, français et espagnols ont collaboré à sa réalisation. L’ordre des girolamini a été dissous en 1833: de là jusqu’en 1940, le monastère a été utilisé comme école et orphelinat; en 1907, il a été déclaré monument national et en 1983 site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Au cours de ses cinq siècles d’histoire, le monastère a attiré des poètes, des navigateurs, des rois et des artistes et a été le lieu de sépulture des nobles et des explorateurs: il est aujourd’hui l’une des principales attractions touristiques de Lisbonne.
L’église de style gothique de Santa Maria abrite les cénotaphes de Vasco de Gama et du poète Luís Vaz de Camões (dont les ossements ont été transportés ici); le chœur est également remarquable, avec des sièges en bois finement sculptés.
Le cloître est probablement l’attraction la plus étonnante du monastère: l’un des plus beaux d’Europe, il est de forme carrée et mesure 55 mètres de chaque côté, avec deux rangées de fenêtres de tous les côtés. C’est un triomphe des décorations manuélines, des créatures fantastiques de la balustrade supérieure et des symboles de l’époque où le cloître a été construit, comme la sphère armillaire et la croix de l’ordre militaire.
Le portail d’entrée, bien que plus petit que le portail sud, est le plus important: symboliquement orienté vers l’est, il est le point d’accès à l’église, parfaitement en ligne avec l’autel principal. Conçu par Boitaca, il a été construit par Nicolau Chanterenne en 1517. Des deux côtés de la porte, il y a des statues d’un monarque dans l’acte respectueux de la prière: Don Manuel I avec San Geronimo à gauche et la reine Maria avec Saint Jean Baptiste sur le droite. Sur la partie supérieure, il est possible de voir trois niches avec des groupes sculpturaux représentant l’Annonciation, la naissance du Christ et l’adoration des mages. Il est difficile de croire que la porte sud n’est, techniquement, qu’une entrée secondaire: ses magnifiques décorations en font l’élément ayant le plus grand impact visuel de toute la façade. La figure centrale représente Notre-Dame de Belém avec l’Enfant, en bas les saints et apôtres et en haut une statue de l’archange Michel domine toute la composition.
Aujourd’hui est la journée consacrée à lArt et j’ai décidé d’écrire un article sur l’une des œuvres d’art portugaises que j’aime le plus.
C’est l’œuvre la plus célèbre de la joaillerie portugaise, pour sa valeur artistique et sa signification historique: l’ostensoir de Belém, exposée au MNAA (Musée national d’art ancien) de Lisbonne.
Envoyée par le roi D. Manuel I au monastère de Santa Maria de Belém (mieux connu sous le nom de monastère des Hiéronymites), l’ostensoir de Belém est attribuable à l’orfèvre et dramaturge Gil Vicente.
Il a été fait avec l’or de l’hommage du Régulo de Quilôa (dans l’actuelle Tanzanie), en signe de vassalité à la couronne du Portugal, apporté par Vasco da Gama au retour de son deuxième voyage en Inde, en 1503, il est un bon exemple du goût pour les pièces conçues comme microarchitecture dans le gothique final.
Destiné à garder et à exposer l’hostie consacrée à la vénération des fidèles, il présente, au centre, les douze apôtres agenouillés, planant au-dessus d’eux une colombe oscillante, en or émaillé blanc, symbole de l’Esprit Saint, et, dans la partie supérieure plan, la figure de Dieu le Père, qui soutient le globe de l’Univers, matérialisant ainsi, au sens ascensionnel, la représentation de la Très Sainte Trinité.
Les sphères armillaires, symbole du roi Manuel I, qui définissent le nœud, comme pour unir deux mondes (le terrain, qui s’étend à la base, et le surnaturel, qui s’élève dans la structure supérieure), apparaissent comme la consécration maximale du royal puissance dans ce moment historique d’expansion océanique, confirmant l’esprit de la compagnie du roi qui était à jamais lié à l’ère de l’expansion maritime portugaise.
Un travail qui laisse vraiment sans voix pour la qualité artistique, les matériaux et la perfection de sa réalisation dans les moindres détails.
La MNAA préserve cette œuvre et de nombreuses œuvres représentatives de l’art portugais et international; un endroit que les amateurs d’art ne peuvent pas manquer. Encore mieux s’il est accompagné d’une historien de l’art amoureuse de ce musée 😉
Alors, qu’attendez-vous pour réserver une visite avec moi?
En 1514, Afonso de Albuquerque, fondateur de l’Empire portugais d’Orient et gouverneur des Indes portugaises, voulait construire une forteresse à Diu, ville située dans le royaume de Cambaia, dirigée par le roi Modofar. Afonso de Albuquerque a été autorisé par le roi D. Manuel I, à envoyer une ambassade au roi de Cambaia, demandant l’autorisation de construire la forteresse. Le roi Modofar n’a pas cédé à la demande, mais, appréciant les offrandes reçues, il a donné à Afonso de Albuquerque un rhinocéros. Comme il était impossible de le garder à Goa, Afonso de Albuquerque a décidé d’envoyer le rhinocéros au roi Manuel Ier, en cadeau.
L’arrivée de l’animal à Lisbonne a suscité beaucoup de curiosité, non seulement au Portugal mais dans le reste de l’Europe, principalement à cause de son apparence – le rhinocéros pesait plus de deux tonnes et avait une peau épaisse et rugueuse formant trois grands plis qui lui donnaient l’apparence étrange d’un armure. C’était le premier rhinocéros vivant sur le sol européen depuis le 3ème siècle.
Le rhinocéros, qui s’appelait Ganda, a été installé dans le parc du Palácio da Ribeira. Rappelant au roi les histoires romaines sur la haine mortelle entre les éléphants et les rhinocéros, D. Manuel I, qui avait un petit éléphant comme animal de compagnie, a décidé de vérifier si cette histoire était vraie. Ainsi, un combat a été organisée entre les deux animaux, en présence du roi, de la reine et de leurs chaperons, ainsi que de nombreux autres invités importants. L’événement a été organisé dans le terreiro do paço, aujourd’hui Praça do Commercio et des scènes ont été installées pour regarder le spectacle.
Lorsque les deux animaux se sont rencontrés face à face, l’éléphant, qui semblait être le plus nerveux, a paniqué et s’est enfui dès que le rhinocéros a commencé à s’approcher, détruisant les scènes et semant la panique parmi les gens.
En 1515, le roi D. Manuel Ier décida d’organiser une nouvelle ambassade extraordinaire à Rome, pour garantir le soutien du Pape, suite aux succès croissants des navigateurs portugais en Orient, et en vue de consolider le prestige international du royaume. Parmi les offres, il a décidé d’envoyer le rhinocéros, qui portait un collier en velours vert avec des roses et des œillets dorés. Le navire a quitté Lisbonne en décembre 1515.
Une violente tempête s’éleva au large de Gênes, le navire ayant coulé, tout l’équipage périt. Le rhinocéros, bien qu’il sache nager, a fini par se noyer à cause des liens. Cependant, il était possible de récupérer son corps. En apprenant la nouvelle, D. Manuel I a ordonné que le rhinocéros soit empaillé et envoyé au Pape, comme si de rien n’était. Mais cet animal n’a pas eu autant de succès auprès du pape que l’éléphant l’avait fait auparavant!
Au Portugal, le rhinocéros a été immortalisé, étant représenté dans le monastère d’Alcobaça, où il y a une représentation naturaliste de l’animal au corps entier, avec la fonction d’une gargouille, dans le cloître du silence. Il a également été conçu par le grand maître Albrecht Dürer, sur la base d’une lettre d’un marchand portugais contenant un dessin du rhinocéros.
Et un petit rhinocéros est également immortalisé dans la tour de Belém. Ou? Venez avec moi le visiter et nous le découvrirons!