Le Rocha dos Namorados (ou Pedra dos Namorados) se trouve à l’entrée du village de potiers de São Pedro do Corval, pour ceux qui viennent du toujours charmant château de Monsaraz et du tout aussi célèbre Cromeleque do Xarez.

La pierre des amoureux

 C’est un rocher haut comme deux personnes, et large  un, en matériau granitique, une pierre que nous associons même plus au nord qu’au sud.

Aplati sur le dessus, avec une forme qui s’élargit à mesure qu’il grandit, il y a ceux qui l’associent à un champignon.

C’est un fragment rocheux qui va au-delà de cela. C’est un rocher évocateur, lié aux rituels païens et qui fonctionne encore aujourd’hui comme une force spirituelle pour la population locale.

L’église a mis son empreinte sur lui, piquant une croix du Christ sur son dos – si les gens, instinctivement païens, n’abandonnent pas leurs symboles naturels, alors laissez devenir les symboles naturels les plus ecclésiaux possible. Cela ne suffisait pas et les prêtres de la paroisse ici ont également insisté pour que les processions de la région passent par ici, ajoutant une autre couche de christianisme à ce monument populaire.

Les rites fertiles

Mais rien de tout cela ne peut masquer l’essentiel de Rocha dos Namorados. Son nom, d’ailleurs, ne saurait être plus évocateur, et à partir de là on peut supposer qu’il est lié à des phénomènes de célébration de la fertilité.

En ce qui concerne ce qui compte le plus, cette pierre est remplie de petits cailloux sur son dôme – et nous pouvons en être témoins. De toute évidence, le phénomène a une raison d’être. C’est que, lors des célébrations de la Résurrection du Christ, viennent ici des jeunes femmes, en transition vers l’âge adulte, jeter des petites pierres sur ce rocher, l’objectif étant qu’elles tombent là-haut et y restent – parce que chaque pierre échouée, augmente un an d’attente pour eux jusqu’au jour de leur mariage. Le lancer doit être fait par l’arrière, augmentant la difficulté (et l’attente).

La Résurrection du Christ, nous le savons, est un temps plein de symbolisme: nous sommes, en fait, face à une autre résurrection, celle de la terre, qui après la mort dans les mois d’hiver reprend vie à l’aube du printemps, et qui par cette fois fait s’ouvrir et donner naissance à ses fruits et fleurs. Le retour à la vie de Jésus fonctionne comme une métaphore d’un autre retour à la vie, celui de la nature, qui rajeunit. Rocha dos Namorados et les femmes célibataires qui y dessineront leur avenir s’inscrivent donc dans ce contexte. Nous sommes confrontés à un hommage à la Terre Mère fait dans une rhétorique différente, mais de nature populaire, car il est né du peuple et c’est le point de départ du Sacré.

Brites de Almeida, la boulangère de Aljubarrota, était une figure légendaire et une héroïne portugaise, dont le nom est associé à la victoire des Portugais, contre les forces castillanes, dans la bataille d’Aljubarrota (1385). Avec sa pale de boulangère, elle aurait tué sept Castillans qu’elle avait trouvés cachés dans un four.

Brites de Almeida serait né à Faro, en 1350, de parents pauvres et humbles, qui possédaient une petite taverne.

La légende raconte que depuis qu’elle était petite, Brites s’est révélée être une femme robuste, osseuse et laide, avec un nez crochu, une bouche très déchirée et des cheveux bouclés. Elle aurait six doigts dans ses mains, ce qui aurait fait plaisir aux parents, car ils pensaient avoir une future femme très travailleuse à la maison. Cependant, cela ne serait pas arrivé, car Brites aurait aigri la vie de ses parents, qui mourraient tôt.

À 26 ans, elle était déjà orpheline, ce qui ne l’a pas beaucoup affligée. Elle a vendu les peu de possessions qu’elle possédait, résolvant de mener une vie errante, négociant du juste au juste. Il y a de nombreuses aventures qu’elle aurait vécues, de la mort d’un prétendant sur le tranchant de sa propre épée, à la fuite vers l’Espagne à bord d’un bateau assailli par des pirates qui l’auraient vendue comme esclave à un homme puissant de Mauritanie.

Elle finirait, au milieu d’une vie légendaire, peu vertueuse et confuse, en s’installant à Aljubarrota, où elle deviendrait propriétaire de boulangerie et suivrait un cours de vie plus honnête. Elle se retrouverait dans ce village lors de la bataille entre Portugais et Castillans.

Vaincus les Castillans, sept d’entre eux ont fui le champ de bataille pour vivre à proximité. Ils ont trouvé un abri dans la maison de Brites, qui était vide parce que Brites serait sortie. Quand Brites revint, ayant trouvé la porte fermée, elle soupçonna bientôt la présence d’ennemis et entra à la recherche des Castillans. Elle aurait trouvé les sept hommes cachés dans son four. Lui demandant  de sortir et de se rendre, et voyant qu’ils ne répondaient pas parce qu’ils faisaient semblant de dormir ou ne comprenaient pas, elle les frappa avec sa pale, les tuant.

On dit aussi qu’après l’événement, Brites aurait rassemblé un groupe de femmes et formé une sorte de milice qui poursuivait les ennemis, les tuant sans pitié.

Au siècle XVI, a vécu à Cinco Vilas un homme nommé Bartolomeu, mieux connu sous le nom de Fidalgo das Cinco Vilas. Un jour, il rencontra D. Guiomar, dame d’une importante famille Pinhel, et ils décidèrent de se marier, ayant choisi le 8 décembre, date de naissance des deux jeunes mariés. Un an plus tard, un fils lui est né qu’ils ont baptisé du nom de Luís.

Quand le petit avait 7 ans, le père a décidé de partir pour l’Inde, en quête de gloire et de richesse, rejoignant l’armada de D. Afonso de Albuquerque. Dans la grande campagne que le vice-roi a développée dans les terres de l’Est, le Fidalgo de Cinco Vilas s’est distingué par l’héroïsme, au point de devenir l’un des principaux nobles du parti de D. Afonso de Albuquerque.

Pendant ce temps, D. Guiomar s’est efforcé d’éduquer son fils, lui fournissant les meilleurs maîtres qui l’ont instruit dans l’art de l’escrime, de l’équitation et des lettres. Lorsque le petit Luis a facilement maîtrisé les enseignements reçus, la mère l’a érigé en chevalier, mais elle s’est sentie triste que son mari ne soit pas présent à ce moment important de la vie de son fils.

La nouvelle que Luís avait été fait chevalier raviva chez D. Bartolomeu le désir de la famille qui commença à le tourmenter. Après avoir fait les préparatifs nécessaires, il a décidé de retourner au Portugal. Cependant, lors du voyage, il a été atteint de fièvre, mourant sans avoir le bonheur de revoir ses proches pour la dernière fois. La veuve, inconsolable, vêtue d’un lourd deuil toute sa vie, se consacrant entièrement à son fils.

Pendant ce temps, en Espagne, l’expulsion des Juifs est décrétée. Beaucoup ont cherché au Portugal le refuge qui leur manquait, Castelo Castelo étant l’une des cinq régions destinées par notre roi à s’établir. Parmi les nombreux réfugiés qui sont venus dans cette région, il y en avait un nommé Zacuto, très riche, qui a acheté le sommet de la montagne, à l’ouest de Castelo Rodrigo, et toute la pente de la rivière Côa.

Au sommet de la montagne, le Juif fit construire une maison où il commença à vivre et, un peu plus bas, une laiterie, dédiée à la production de veaux. Dans une zone un peu plus reculée, il a consacré une partie du terrain à la culture du fourrage, des céréales et autres produits agricoles, faisant réparer les oliviers, planter des vignes et installer un grand troupeau de moutons et de chèvres. Zacuto était veuf et vivait avec sa fille unique, Ofa, qui faisait héritier de tous les biens acquis sur la terre qui les avait hébergés. Pour cette raison, ils ont commencé à appeler ces terres, Serra da Moura Ofa.

La bonne administration que Zacuto consacra aux terres et aux troupeaux augmenta rapidement sa fortune. Luís, qui vivait à seulement quelques kilomètres de l’endroit, a appris l’événement et a ressenti le désir de rencontrer la belle juive, héritière d’une si grande fortune.

Lorsqu’ils se sont rencontrés, les deux jeunes hommes ont été immédiatement attirés l’un vers l’autre et un désir ardent de rejoindre leur vie est né parmi eux. Lorsque le nouveau Fidalgo de Cinco Vilas a parlé à sa mère de la passion qui a enflammé son cœur, la dame s’est sentie très triste, car il y avait un grand obstacle à la réalisation du rêve de son fils bien-aimé, puisque les deux jeunes avaient une religion différent.

Peu de temps après, le roi du Portugal, D. Manuel I, a ordonné l’expulsion du royaume de tous les juifs qui ne se sont pas convertis au christianisme. À la grande joie de Louis, le vieux juif et sa fille acceptèrent la décision royale. Le noble a couru vers sa mère pour lui annoncer la bonne nouvelle. La dame l’a autorisé à se rendre à Zacuto et à demander la main d’Ofa en mariage.

Chaque fois que sa mère ou ses amis lui demandaient où il allait, Fidalgo de Cinco Vilas remplissait sa poitrine de joie et lui répondait: « Je vais aimer Ofa », ou « Je vais voir mon amour Ofa ».

Quelque temps plus tard, le 8 décembre, le lien de mariage a eu lieu au monastère de Santa Maria de Aguiar. De ce mariage sont nés de nombreux enfants qui sont devenus héritiers de nombreuses terres dans et au-delà de Côa.

La tradition dit que la montagne a été connue sous le nom de Serra da Marofa dans l’imitation innocente de la réponse de Luís, quand il a dit qu ‘«il allait aimer Ofa».(vou amar a Ofa)

Quand on pense à l’Angleterre, on pense presque directement au thé.

Le thé est quelque chose de tellement anglais, une partie tellement enracinée de sa culture, que l’idée que tout le monde connaît cette culture est également enracinée.

Et autant que le bon sens est l’idée que les Occidentaux devraient remercier la Chine pour avoir cultivé la boisson, l’histoire qui a inspiré sa popularité en Angleterre est beaucoup moins connue: une femme portugaise.

En 1662, dans une monarchie britannique nouvellement restaurée, Catarina de Bragança (fille du roi portugais João IV) a été promise au roi anglais Charles II avec l’aide d’une énorme dot qui comprenait de l’argent, des épices, des trésors et les ports lucratifs de Tanger et Mumbai.

Ce contrat fait d’elle une femme très importante: la reine d’Angleterre, d’Écosse et d’Irlande.

Lorsque Catherine a fait un voyage dans le nord pour rejoindre Charles II, la légende raconte qu’elle avait des feuilles de thé dans ses bagages – et cela faisait peut-être aussi partie de la dot.

Une anecdote amusante raconte que, sur la boîte, il était écrit Transport d’herbes aromatiques, des mots abrégés en T.E.A («thé» en anglais).

Cette dernière partie n’est probablement pas vraie – les étymologues pensent que le mot «thé» vient de la translittération d’un caractère chinois – mais ce qui est certain, c’est que le thé était déjà populaire auprès de l’aristocratie portugaise en raison de la route commerciale du pays vers la Chine à travers sa colonie à Macao, établie vers 1500.

Lorsque la nouvelle reine arriva en Angleterre, le thé n’était consommé que comme médicament. On croyait qu’il donnait de la vigueur au corps

Mais, habituée à boire du thé dans le cadre de sa routine quotidienne, la jeune reine a sans aucun doute conservé son habitude, la rendant populaire comme boisson sociale plutôt que simplement comme tonique.

Ses habitudes de consommation de thé ont influencé les autres à le faire. Les femmes de la cour se sont dépêchées à la copier pour essayer de faire partie de leur cercle.  »

Edmund Waller, poète populaire à l’époque, a même écrit une ode d’anniversaire à la reine peu de temps après son arrivée:

« Le meilleur des reines et le meilleur des herbes, nous devons

À cette nation importante, pour la façon dont ils ont montré

Vers la belle région où le soleil se couche,

Dont les riches productions que nous apprécions « .

En fait, le thé aurait pu exister en Angleterre avant l’arrivée de Catherine, mais ce n’était pas très populaire.

Le thé était inhabituel pour l’époque car le produit était cher et tout le monde buvait du café à ce moment-là.

La raison de ce coût élevé avait trois raisons: l’Angleterre n’avait pas de commerce direct avec la Chine, le thé d’Inde n’était pas encore disponible et les petites quantités importées par les Néerlandais avec une marge bénéficiaire élevée.

Au début, ils ont copié tout le rituel de la Chine. Le pays d’origine de Catarina a également joué un rôle dans la vulgarisation de cet aspect de l’expérience du thé. Le Portugal était l’une des routes par lesquelles la porcelaine atteignait l’Europe. La porcelaine faisait probablement aussi partie de la dot de Catherine et, comme d’autres femmes aristocratiques, elle aurait accumulé de nombreux ornements pour ses séances de thé en vivant en Angleterre.

Elle a commencé une habitude aristocratique dans ses palais – très élégants, très bourgeois, et ainsi toutes les cérémonies qui venaient de Chine étaient immédiatement associées au style de vie élevé.

Mais le thé n’était pas la seule introduction de Catarina de Bragança en Angleterre.

-La connaissance de l’orange

Catarina adorait les oranges et ne cessait de les manger grâce aux paniers que sa mère lui envoyait.

-La compote d’orange

Ce que les Anglais appellent «marmelade», en utilisant, à tort, le terme portugais marmelade, car la marmelade portugaise (pâte de coing) avait déjà été introduite en Angleterre en 1495.

Catarina a gardé la compote d’oranges normales pour elle et ses amis et celle d’oranges amères pour les ennemis, en particulier pour les amoureuses du roi.

-A influencé la façon de s’habiller

Elle a présenté la jupe courte. À ce moment-là, une jupe courte était au-dessus de la cheville et Catarina a scandalisé la cour anglaise pour avoir montré ses pieds.

-Introduit l’habitude de porter des vêtements pour hommes pour aller à cheval

-L’utilisation de la fourchette pour manger

En Angleterre, même à la cour, ils mangeaient avec leurs mains, même si la fourchette était déjà connue, mais uniquement pour servir. Catarina avait l’habitude de s’en servir pour manger, et bientôt tout le monde faisait le même.

-Introduction de la porcelaine

Elle trouva étrange qu’ils mangent sur des assiettes en or ou en argent et demanda pourquoi ils ne mangeaient pas sur des assiettes en porcelaine comme ils l’avaient fait depuis de nombreuses années au Portugal. Dès lors, l’utilisation de la vaisselle en porcelaine s’est généralisée.

-La musique

Un orchestre de musiciens portugais faisait partie de la suite qu’il a emmenée au Portugal et c’est de sa main que le premier opéra en Angleterre a été entendu.

-Meubles

Catarina a également emporté avec elle des meubles, dont de précieux comptables indo-portugais qui n’avaient jamais été vus en Angleterre.

-La naissance de «l’Empire britannique»

La dot de Catarina était excellente pour le montant en argent mais beaucoup plus car il comprend la ville de Tanguer en Afrique du Nord et l’île de Bombay en Inde.

Trahissant les traités qu’ils avaient assumés et avec l’excuse que le roi du Portugal était espagnol, les Anglais réussirent, malgré le contrôle de la marine portugaise, à naviguer vers l’Inde où ils créèrent un entrepôt au Gujarat. En 1670, après avoir reçu Bombay des Portugais, le roi Carlos II autorisa la Compagnie des Indes orientales à acquérir des territoires.

Ainsi, l’Empire britannique est né!

-Sa popularité s’est étendue à l’Amérique, où l’un des cinq quartiers de New York (Queens) porte son nom.

Au Portugal, il y a deux saints qui aident les mariages (santos casamenteiros). L’un avec son trône à Lisbonne qui est Santo António, et l’autre situé au nord, S. Gonçalo de Amarante. Afin d’éviter une concurrence déloyale entre les deux, Santo António s’occupe des plus jeunes, tandis que S. Gonçalo s’occupe des «vieux». C’est la croyance populaire, mais ce n’est pas seulement pour cette raison que l’église de São Gonçalo est un arrêt obligatoire.

S. Gonçalo a l’honneur de Padroeiro de Amarante et sa mémoire est célébrée à deux reprises au cours de l’année: le 10 janvier, date de sa mort, et le premier week-end de juin, avec les grandes festivités de la ville.

Issu de la famille noble de Pereira, Gonçalo est né à Paço de Arriconha, vers 1187 et hérite de ses parents la noblesse dans le sang et la grandeur dans la foi.

Il est éduqué aux bons principes chrétiens et, lorsqu’il atteint sa jeunesse, il opte pour la vie ecclésiastique, étudiant les premières lettres, on pense, au monastère bénédictin de Santa Maria de Pombeiro de Ribavizela, qu’il a poursuivi ses études au Paço Arcebispal de Braga, où il aurait été ordonné prêtre. Insatisfait de sa vie paroissiale et brûlant du désir de visiter les lieux les plus saints du christianisme, il décide de commencer un long pèlerinage à Rome, pour être avec les tombes des apôtres Pierre et Paul, puis en Palestine.

Après quatorze ans, Gonçalo retourne dans sa paroisse de S. Paio de Vizela, qui, pendant son absence, était dirigée par un neveu qui, ne le reconnaissant pas, l’expulsa de chez lui. Déçu par la vie opulente et somptueuse de son remplaçant et confronté au manque de respect des enseignements chrétiens et de l’humilité, il décide d’abandonner la vie paroissiale et opte pour un modus vivendi plus contemplatif, hermitique et évangélisateur. Il rejoint l’Ordre de S. Domingos.

C’est grâce à ce nouveau mode de vie qu’il a atteint la vallée de Tâmega. Face à un ermitage en ruine dédié à Nossa Senhora da Assunção, situé dans un endroit désert, à côté de la rivière et à proximité d’un pont vacant, l’ancien temple est installé et restauré.

Bordant les villages de la vallée de Tâmega et de Serra do Marão, le frère Gonçalo évangélise et bénit les unions conjugales, soutient et protège les plus démunis et accomplit des merveilles qui lui donnent une aura de sainteté. Au cours de ces actions pastorales, il est confronté aux difficultés et au danger que couraient ses fidèles en s’aventurant à traverser le fleuve, surtout aux moments où il avait l’eau haute et, en absence d’alternatives, il décide d’entreprendre, lui-même, la restauration ou la reconstruction de l’ancien pont romain, en 1250.

Pour sa reconstruction, il aura eu la participation de tous, des plus riches qui ont apporté de l’argent et de la matière première et les plus pauvres qui, avec leurs efforts, ont réalisé les travaux. L’architecte aurait été le saint lui-même. Le pont médiéval durera jusqu’au 10 février 1763, date à laquelle il succombera à la turbulence des eaux du Tâmega, lors d’une inondation, s’effondrant complètement.

Après la construction du pont et la restauration du trafic, le frère dominicain a continué sa vie de prédicateur jusqu’au jour de sa mort, survenue le 10 janvier 1259.

Dès lors, nombreux sont ceux qui sont venus à sa tombe, installés dans la même chapelle où il habitait pour, à côté de sa dépouille, demander ou remercier son intercession.

En 1540, D. João III a ordonné de construire, à la place de l’ancien ermitage médiéval, un couvent qui livre aux frères prédicateurs de S. Domingos, ordre auquel le Saint était lié.

Le 16 septembre 1561, Gonçalo de Amarante fut béatifié par le pape Pie IV et, quelque temps plus tard, sous le règne de D. Filipe I du Portugal (II d’Espagne), son processus de canonisation commença, á la fin sans aucun effet.

Le pape Clément X, en 1671, étend le service de sa fête liturgique à tout l’Ordre dominicain, célébré le jour de sa mort, le 10 janvier.

Depuis, son culte n’a cessé de se répandre et de se répandre au Portugal et dans les pays lusophones, notamment au Brésil, où plusieurs localités l’ont pour patron.

Donc São Gonçalo n’est pas un saint. Pour l’Église catholique, le bienheureux Gonçalo de Amarante est considéré comme bienheureux. Mais pour la population, il est saint et la dévotion ne l’est pas moins, quelle que soit la dénomination utilisée. Son tombeau, où son corps aurait été enterré, peut être visité dans la chapelle principale du monastère.

São Gonçalo est considérée comme le «casamenteiro (marieur) des vieilles femmes», ce qui ne semble pas plaire aux plus jeunes qui ne veulent pas attendre, et c’est pourquoi la célèbre cour populaire d’Amarante est née:

S. Gonçalo de Amarante,

Marieur  des vieilles femmes,

Pourquoi n’épousez-vous pas les plus jeunes?

Quel mal vous ont-ils fait?

Dans l’église, il y a encore la statue de São Gonçalo, du XVIe siècle, dans laquelle se trouve la célèbre corde de São Gonçalo. La corde entoure la taille de la statue et, selon la croyance populaire, «les vielles femmes» devraient tirer la corde trois fois pour demander au saint un mariage.

En conclusion, si vous avez dépassé l’âge pour demander de l’aide à Santo Antonio, voici la prière de mariage pour São Gonçalo:

«São Gonçalo do Amarante, marieur vous êtes, en premiers laissez moi me marier; Les autres couples plus tard.

São Gonçalo aide-moi, A genoux je t’en supplie, Fais-moi bientôt me marier, Avec celui que j’adore.

São Gonçalo de Amarante est enraciné dans la culture de la princesse de Tâmega, avec des sucreries particulières aux formes phalliques, avec des cours épicées et une riche histoire de conquêtes et d’actes héroïques importants dans la construction de l’histoire du Portugal. Selon la légende populaire, São Gonçalo est entremetteuse et c’est pour cette raison que lors des fêtes, les «bonbons phalliques» de S. Gonçalo sont vendus et appréciés, de toutes tailles et formes.

Mon article d’aujourd’hui est né du livre «A Rainha adultera» de Marsilio Cassoti, où pour la première fois il nous parlait de la théorie de l’insémination assistée réalisée pour l’infanta D Joana du Portugal, au 15ème siècle, qui a donné naissance à D Juana de Castille, considérée, à l’époque où elle est née, fruit d’une relation adultère.

D. Joana de Avis (1439-1475), Infana de Portugal, était reine de Castille alors qu’elle était l’épouse du roi Enrique IV de Castille. Bien que ce dernier ait reçu le surnom de «l’impuissant», le couple royal avait une descendance légitime en la personne de D. Juana de Castela.

Le problème qui avait causé l’impuissance d’Henri IV est bien documenté par les descriptions d’examens urologiques effectués au cours de la vie du monarque et par des analyses de ses restes effectuées également au Xxème siècle.

Le roi de Castille n’a pas pu consommer l’acte sexuel en raison d’une contrainte physique dans l’anatomie fonctionnelle de son organe génital.

Mais la nécessité de garantir une progéniture légitime a conduit à la prise de mesures «exceptionnelles».

Il y avait une indication antérieure inscrite dans la «loi des départs» par Alphonse X de Castille le Sage, qui autorisait à pratiquer chez les rois de Castille «les mesures exceptionnelles» pour résoudre leurs problèmes de reproduction, mais toujours dans le respect du droit naturel tel comme l’a proclamé l’Église catholique.

Et que seraient ces «mesures»? Enrique IV a eu recours à la «conception sans copulation» pour que D. Joana de Portugal puisse tomber enceinte. Pour ce faire, il a fait appel à un physicien (médical) juif, spécialiste qui aura réalisé cette «maîtrise» dans le couple monarque. Ces pratiques étaient interdites par l’Église catholique, mais pas par la loi juive.

Comme nous l’avons découvert dans le livre de Cassoti, la reconnaissance de la conception sans copulation comme possible et légitime «est bien documentée» par les anciens savants juifs, la première fois au 5ème siècle après JC. dans le Talmud de Babylone « et il y a des références précises à ce thème » dans les ouvres des rabbins juifs des XIIIe et XIVe siècles dans la région méditerranéenne « .

Dans cette biographie de D. Joana de Portugal, l’historien présente, fait après fait, argument après argument, la thèse selon laquelle D. Joana de Portugal a été inséminée artificiellement, ou du moins assistée, avec du semente d’Enrique IV de Castela, grâce à une «maîtrise» probablement menée par le physicien juif nommé Yusef et Yahia.

L’insémination a eu lieu avec succès et le 28 février 1462, D. Juana de Castela est née, légitimé par le pape Pie II en tant que descendant d’Enrique IV de Castille.

En fait, D. Joana a été démis de ses fonctions et répudié par Enrique IV de Castille pour ses relations extraconjugales.

La prochaine étape serait l’analyse génétique comparative de D. Juana et Enrique IV, basée sur sa dépouille, pour confirmer que la première est la fille biologique du monarque.

Malheureusement, les restes de la mère et de la fille ont disparu lors de démolitions malheureuses des bâtiments dans lesquels ils étaient enterrés, ne permettant pas une analyse qui pourrait clarifier davantage cette théorie intéressante.

Certains disent qu’il a jeté 70 personnes de l’aqueduc d’Águas Livres, que l’alcoolisme et la dépendance l’ont amené à commettre des agressions grotesques ou qu’il était tout simplement fou. Quoi qu’il en soit, «Pancada» est devenu l’un des plus grands criminels de Lisbonne au 19e siècle.

Diogo Alves est né en Galice, en Espagne, en 1810. Quelque temps plus tard, il est allé tenter sa vie à Lisbonne, où il a commencé à commettre des crimes, personne ne sait pourquoi. Les historiens disent qu’il était analphabète et impoli.

«Pancada», l’un des surnoms attribués à Diogo Alves, a commencé comme domestique, mais est arrivé au poste de palefrenier, soignant les chevaux dans plusieurs manoirs et gagnant la confiance de ses patrons, qui lui ont même prêté de grosses sommes d’argent. Sa compagne Gertrudes Maria, la «Parreirinha», avec l’aide du jeu, pariant sur les courses de chevaux et l’alcool, a guidé la «Pancada» vers des chemins  moins noble.

En 1836, Diogo a commencé à tuer. Son lieu d’action était l’Aqueduto das Águas Livres, un système de collecte et de transport d’eau construit au XVIIIe siècle et long de 58 km – le point culminant étant de 65 m de haut. Les victimes étaient des voyageurs, des commerçants et des étudiants qui empruntaient un chemin étroit au sommet de l’aqueduc comme raccourci vers le centre de Lisbonne.

Diogo a surpris les victimes, a volé leurs affaires et les a tuées, les jetant du haut de l’aqueduc. Puisqu’ils étaient pauvres, la police n’a fait aucun effort pour enquêter et les décès étaient souvent traités comme des suicides.

On pense que Diogo Alves a jeté les individus qu’il a volés dans les galeries d’Aqueduto das Águas Livres, afin qu’ils ne puissent pas le dénoncer. Le nombre de victimes est incertain, car ces événements répétés ont été associés à une vague de suicides; cependant, on pense qu’il a dépassé 70 décès. 

L’aqueduc, après tant de crimes à résoudre, a été fermé à la circulation des personnes, en 1837 et pendant plusieurs décennies. C’est pourquoi, depuis lors, le Galicien n’a tué personne d’autre dans l’aqueduc. Aidé par son «gang», il a continué à voler et à tuer des gens, comme le massacre commis dans la famille d’un médecin bien connu de l’époque Pedro de Andrade. Le suspect a été remis aux autorités trois ans plus tard par un membre de son propre groupe et aucune enquête n’a été ouverte contre lui pour les morts dans la vallée de l’Alcântara.

Alves a été condamné à mort pour le massacre de la famille du médecin et décapité en février 1841, à Cais do Tojo à Lisbonne, étant l’un des derniers à qui la peine de mort a été appliquée au Portugal.

Après avoir été pendu, la tête du criminel a été remise à de prestigieux médecins de l’époque, de l’école médico-chirurgicale. Les chercheurs voulaient étudier ce qui se cachait derrière cette froideur et cette cruauté. La tête de Diogo Alves a été maintenue en parfait état grâce au formaldéhyde.

La tête était conservée à la faculté de médecine de Lisbonne.

En 1514, Afonso de Albuquerque, fondateur de l’Empire portugais d’Orient et gouverneur des Indes portugaises, voulait construire une forteresse à Diu, ville située dans le royaume de Cambaia, dirigée par le roi Modofar. Afonso de Albuquerque a été autorisé par le roi D. Manuel I, à envoyer une ambassade au roi de Cambaia, demandant l’autorisation de construire la forteresse. Le roi Modofar n’a pas cédé à la demande, mais, appréciant les offrandes reçues, il a donné à Afonso de Albuquerque un rhinocéros. Comme il était impossible de le garder à Goa, Afonso de Albuquerque a décidé d’envoyer le rhinocéros au roi Manuel Ier, en cadeau.

L’arrivée de l’animal à Lisbonne a suscité beaucoup de curiosité, non seulement au Portugal mais dans le reste de l’Europe, principalement à cause de son apparence – le rhinocéros pesait plus de deux tonnes et avait une peau épaisse et rugueuse formant trois grands plis qui lui donnaient l’apparence étrange d’un armure. C’était le premier rhinocéros vivant sur le sol européen depuis le 3ème siècle. 

Le rhinocéros, qui s’appelait Ganda, a été installé dans le parc du Palácio da Ribeira. Rappelant au roi les histoires romaines sur la haine mortelle entre les éléphants et les rhinocéros, D. Manuel I, qui avait un petit éléphant comme animal de compagnie, a décidé de vérifier si cette histoire était vraie. Ainsi, un combat a été organisée entre les deux animaux, en présence du roi, de la reine et de leurs chaperons, ainsi que de nombreux autres invités importants. L’événement a été organisé dans le terreiro do paço, aujourd’hui Praça do Commercio et des scènes ont été installées pour regarder le spectacle.

Lorsque les deux animaux se sont rencontrés face à face, l’éléphant, qui semblait être le plus nerveux, a paniqué et s’est enfui dès que le rhinocéros a commencé à s’approcher, détruisant les scènes et semant la panique parmi les gens.

En 1515, le roi D. Manuel Ier décida d’organiser une nouvelle ambassade extraordinaire à Rome, pour garantir le soutien du Pape, suite aux succès croissants des navigateurs portugais en Orient, et en vue de consolider le prestige international du royaume. Parmi les offres, il a décidé d’envoyer le rhinocéros, qui portait un collier en velours vert avec des roses et des œillets dorés. Le navire a quitté Lisbonne en décembre 1515.

Une violente tempête s’éleva au large de Gênes, le navire ayant coulé, tout l’équipage périt. Le rhinocéros, bien qu’il sache nager, a fini par se noyer à cause des liens. Cependant, il était possible de récupérer son corps. En apprenant la nouvelle, D. Manuel I a ordonné que le rhinocéros soit empaillé et envoyé au Pape, comme si de rien n’était. Mais cet animal n’a pas eu autant de succès auprès du pape que l’éléphant l’avait fait auparavant!

Au Portugal, le rhinocéros a été immortalisé, étant représenté dans le monastère d’Alcobaça, où il y a une représentation naturaliste de l’animal au corps entier, avec la fonction d’une gargouille, dans le cloître du silence. Il a également été conçu par le grand maître Albrecht Dürer, sur la base d’une lettre d’un marchand portugais contenant un dessin du rhinocéros.

Et un petit rhinocéros est également immortalisé dans la tour de Belém. Ou? Venez avec moi le visiter et nous le découvrirons!

L’église de São Domingos, une église baroque située dans le centre historique de Lisbonne, à côté de la Praça do Rossio, date du 13ème siècle et, en plus d’être une église importante parce que les mariages royaux étaient célébrés ici, est également le protagoniste d’une histoire que nous fait encore frissonner aujourd’hui.

La première pierre de l’église de São Domingos a été posée en 1241, et depuis lors, elle a subi des campagnes successives de restauration et d’agrandissement.

Le style architectural de l’église de São Domingos est un mélange des différentes périodes et influences qui l’ont façonnée, y compris en 1748, avec la réforme mise en œuvre par Frederico Ludovice au chœur, ainsi que les travaux de reconstruction ultérieurs par Manuel Caetano Sousa et les travaux de reconstruction qui ont eu lieu après le grand incendie de 1959. Parmi les différents éléments qui le constituent, se distinguent les maniéristes et le baroque.

Cette église baroque est classée Monument National. Il contient des éléments maniéristes, avec une seule nef en croix latine, un transept proéminent, un choeur rectangulaire, une crypte circulaire, un cloître et une sacristie. L’extérieur se caractérise par la simplicité des lignes et l’intérieur est riche et éclectique, mettant en valeur ses grandes colonnes, son marbre et ses tuiles.

Mais c’est une histoire qui s’est produite ici il y a plus de 500 ans qui a marqué l’histoire de cette église pour toujours.

C’est dans l’église de São Domingos qu’a commencé l’un des épisodes les plus sombres de l’histoire de Lisbonne: le massacre des Juifs de la ville en 1506.

Le 19 avril 1506, les fidèles ont rempli l’église, appelant à la fin de la sécheresse et de la peste, lorsqu’une lumière est entrée dans l’église et que quelqu’un a dit avoir vu le visage du Christ illuminé. Bientôt, tout le monde a commencé à crier que c’était un miracle. Au milieu de cela, il y avait une voix discordante: un nouveau chrétien, c’est-à-dire un juif qui avait été forcé de se convertir, a essayé de faire valoir qu’il ne s’agissait que d’un phénomène physique, causé par le reflet de la lumière. Enragée, la foule s’est retournée contre lui et l’a battu à mort.

C’était le début de trois jours de massacre dans la ville de Lisbonne. L’histoire raconte que les frères dominicains ont crié contre les juifs et ont exhorté le peuple à tuer les «hérétiques». Beaucoup de gens avaient déjà quitté la ville à cause de la peste, mais ceux qui sont restés, auxquels se sont joints de nombreux marins de passage – « de navires venant de Hollande, de Zélande, d’Allemagne et d’autres escales », a écrit Damião de Góis -, n’ont pas épargné le Juifs qui ont croisé leur chemin. Des hommes, des femmes et des enfants ont été torturés, massacrés et brûlés sur le bûcher, dont beaucoup se trouvent juste à côté de l’église de São Domingos. Entre 2 000 et 4 000 Juifs seraient morts.

Récit Damião de Góis: «Et comme ils n’ont pas pu trouver de nouveaux chrétiens dans les rues, ils sont allés piller les maisons où ils vivaient et les ont traînés dans les rues, avec leurs fils, femmes et filles, et les ont jetés, vivants et morts, dans le feu sans pitié.  »

25 ans plus tard, en 1531, un terrible tremblement de terre endommage l’église. En 1755, le grand tremblement de terre de Lisbonne endommagea à nouveau et gravement l’église. Et n’a pas été  la dernière tragédie. Un incendie s’est produit le 13 août 1959.

Lorsque l’église a été reconstruite (elle a rouvert en 1994), a été décidé de laisser les traces de ce qui s’était passé. Aujourd’hui, les murs incendiés nous rappellent l’histoire du massacre de 1506 – comme si les paroles de haine des frères dominicains et le bruit de la foule en colère et les cris des Juifs résonnaient encore.

La vigne est cultivée ici depuis les temps anciens. Les Romains, durant leur longue occupation de la péninsule ibérique, élaborent du vin le long des rives escarpées du fleuve Douro. Puis, avec la naissance du Royaume du Portugal au XII^e siècle, le pays devient un grand exportateur de vins. Mais ce n’est qu’à partir du milieu du XVII^e siècle que la vallée du Douro commence à produire le vin de Porto que nous connaissons aujourd’hui.

Les jalons nécessaires à son émergence sont posés quatre siècles plus tôt, en 1386. C’est alors que l’Angleterre et le Portugal signent un traité d’alliance et de commerce (le Traité de Windsor) qui verra la vallée du Douro asseoir sa réputation en tant que premier producteur mondial du vin de Porto, un grand classique en devenir.

De nombreux marchands anglais, bénéficiant de privilèges spéciaux en vertu du traité, viennent s’installer définitivement au Portugal. Si bien que dès la seconde moitié du XV^e siècle, une quantité importante de vin portugais est exportée vers les îles britanniques.

En 1654, suite à la signature d’un nouveau traité leur octroyant un traitement non moins favorable, les marchands anglais et écossais expatriés se lancent dans l’import/export entre le Portugal et l’Angleterre. Depuis les îles britanniques, ces derniers importent de la laine, des textiles en coton et de la morue salée (appelée « bacalhau » au Portugal). En retour, ils exportent des produits agroalimentaires portugais, dont notamment le « Red Portugal », un vin rouge, léger et aigrelet issu de la région côtière du Minho. 

Quelques années plus tard, un enchaînement d’événements va concourir à accélérer les exportations du vin portugais vers l’Angleterre.

En 1667, Colbert, premier ministre du Roi Louis XIV, lance une série de mesures visant à freiner les importations françaises de denrées venant de l’Angleterre. En représailles, le Roi Charles II d’Angleterre interdit l’importation de vins français. Les négociants anglais en vin doivent donc trouver d’autres sources d’approvisionnement. 

C’est alors qu’ils se tournent vers les vins amples et plus corsés issus de la région chaude et aride de l’intérieur de pays : les pentes reculées du Haut Douro, protégées des vents humides de l’ouest venant de l’Atlantique qui déversent leurs pluies sur les vignobles côtiers du Minho.

Or, la grande distance à parcourir en  terrain montagneux rend impossible le transport du vin par voie terrestre jusqu’à Viana do Castelo. Aussi les vins sont-ils acheminés par barque, via la rivière Douro, jusqu’à la cité de Porto, grande ville marchande située à quelques kilomètres de l’embouchure du fleuve. C’est donc ici que les marchands de Viana do Castelo vont se réinstaller dès les années 1710, établissant leurs chais (« lodges » en anglais) à Vila Nova de Gaia sur la rive sud du Douro, face à la vieille ville de Porto – là où leur activité se poursuit aujourd’hui.

Les vins prennent le nom du port à partir duquel ils sont exportés. Au Portugal, on les appelle Vinho do Porto : vin de Porto ou « Port » tout court en anglais. Les premières expéditions de vins connus sous ce nom sont attestées en 1678, bien qu’il ne s’agisse pas encore du porto tel que nous le connaissons aujourd’hui. 

Le XVIII^e siècle verra les expéditions de porto prendre leur essor à mesure que le vin rouge et opulent de la vallée du Douro gagne en popularité. Le Traité de Méthuen, signé en 1703 entre l’Angleterre et le Portugal, leur donnera un nouveau coup de pouce. Désormais les droits de douane perçus sur l’ensemble des vins portugais sont retranchés d’un tiers par rapport à ceux prélevés sur les vins français. La demande de porto ne cesse de croître, apportant prospérité tant aux producteurs de la Vallée du Douro qu’aux négociants anglais de la côte atlantique. Avec le temps, cependant, elle encourage la spéculation et la fraude, fléaux qui se développent dans les années 1750 face à la baisse brutale des expéditions.

C’est alors qu’entre en scène le Marquis de Pombal, premier ministre portugais, homme d’état influent et puissant qui lance une série de réformes draconiennes visant à réglementer le marché du porto. Dès 1756, le négoce passe sous le contrôle de l’Etat, qui en obtient le monopole du commerce avec l’Angleterre et le Brésil ainsi que de la production et du négoce du brandy utilisé pour le mutage. Dans la même année, la zone de production du Douro est officiellement délimitée par plus de trois cents bornes de granit appelées « marcos pombalinos ». En 1757, on établit la classification détaillée des vignes du Douro, répertoriant les différents crus selon la qualité et fixant les prix de leur production. Les meilleurs vins, appelés « vinhos de feitoria », ont le droit d’être expédiés pour répondre à la demande du marché britannique, alors que les vins de qualité plus modeste, les « vinhos de ramo », sont confinés au marché intérieur. Enfin, on s’attaque aux abus les plus fréquents, comme l’ajout de jus de sureau pour renforcer la couleur et déguiser les mauvais vins.

Un autre facteur non négligeable de ce renouveau est l’ouverture du Cachão da Valeira (Gorges de Valeira) en 1791. La destruction à l’explosif des énormes affleurements rocheux qui empêchaient la navigation en amont rend enfin possible l’implantation des vignobles dans la partie est de la vallée du Douro. Appelé le « Douro Novo » (nouveau Douro) avant de devenir le « Alto Douro » (Haut Douro), ce secteur accueillera certains des plus beaux domaines de la vallée, dont les vins prestigieux contribueront largement au rayonnement des vins de porto.

Le XIX^e siècle s’annonce riche en défis, à commencer par La Guerre Péninsulaire et l’arrivée à Lisbonne des troupes napoléoniennes. Viennent ensuite plusieurs années de guerre civile opposant libéraux et absolutistes dans le cadre de la crise de succession au trône du Portugal. Si le négoce du porto est directement affecté par ces troubles, la fin de la guerre marque le début de son âge d’or. Dès les années 1830, en effet, l’engouement pour le vin de Porto n’est plus limité à l’Angleterre et au Brésil, ses marchés traditionnels, mais s’étend à des pays tels que la Russie, l’Allemagne, la Hollande, la Scandinavie et les Etats-Unis.

Le phylloxéra, qui serait arrivé dans la vallée du Douro dès 1868, sonne le glas de cet âge d’or. Minuscule puceron originaire d’Amérique du Nord, le phylloxéra s’attaque aux racines du cep, provoquant son dépérissement puis sa mort. Déjà responsable de la destruction d’une grande partie du vignoble français, il poursuit sa marche dévastatrice au Portugal. En cinq ans, le phylloxéra entraine la ruine de plusieurs des grandes propriétés du Douro. La chute de la production est brutale, les domaines sombrent dans la faillite les uns après les autres. Si le fléau est enfin vaincu, en greffant les vignes européennes sur des vignes américaines résistantes, les dégâts ne se comptent plus. Aujourd’hui encore les vestiges abandonnés de vieilles terrasses jamais replantées jonchent l’ensemble de la vallée du Douro.

Les années 1880 marquent le début de la reconstitution des vignobles, souvent à l’aide de nouveaux cépages et de nouvelles technologies. Le négoce du porto retrouve sa prospérité dès la fin du siècle, soutenu par des ventes qui se maintiendront pendant deux décennies. Cet investissement dans le vignoble se poursuit à ce jour, en mettant l’accent sur la durabilité économique et environnementale, enjeu crucial pour des producteurs soucieux de conserver l’héritage naturel et culturel de la vallée du Douro afin de pouvoir le léguer aux générations futures.