A Lisbonne, dans la place que tout le monde connaît sous le nom de Rossio, au cœur de la ville, il y a une taverne, qui garde le souvenir d’une époque où cette place regorgeait de cafés et de tavernes, l’un des points de rencontre préférés des Portugais.
C’est la Tendinha, qui depuis 1840 continue à représenter l’un des monuments de Lisbonne et au-delà, pour ceux qui veulent faire une pause et manger quelque chose en buvant une bière fraîche ou un verre de vin.
Et quand on dit Tendinha, on dit Alfredo.
Son image et celle de Tendinha sont intimement liées.
Alfredo, alfacinha doc (une belle façon de dire un authentique Lisboète), travaille dans ce lieu depuis plus de vingt ans. Il a vu le temps passer, les lieux et les goûts changer, de nombreux clients, chacun avec sa propre histoire, et est présent dans ce lieu, qu’il connaît parfaitement, depuis 1998.
Je suis sûr que tous ceux qui sont allés à Lisbonne, sont allés à la Tendinha au moins une fois. Et ils se souviendront certainement d’Alfredo.
De nombreuses heures de sa journée sont consacrées au travail et cela peut sans doute être fatiguant, même si Alfredo trouve toujours le moyen de laisser de la place à ses intérêts, comme visiter de nouveaux endroits, ainsi que la photographie et la danse, une passion découverte il y a 20 ans. Sa personnalité est polyvalente, et il a une convivialité qui en font une véritable référence dans ce lieu. Alfredo dit qu’un écrivain a également mentionné la Tendinha dans l’un de ses livres et, évidemment, il n’a pas oublié de le mentionner aussi.
Et si vous voulez connaître l’histoire de Tendinha, il n’y a pas une personne meilleure.
Alfredo nous apprend que la Tendinha n’a eu que trois propriétaires dans sa longue histoire : la première famille était originaire de Viseu et est restée propriétaire des lieux jusqu’en 1974, passant ce lieu de père en fils, puis le dernier héritier, qui s’est consacré à d’autres choses, a décidé de vendre la taverne. Et il y a 12 ans, le propriétaire actuel l’a acheté et est devenu le troisième propriétaire officiel.
Mais la Tendinha, malgré le passage des années, n’a pas beaucoup changé. Le seul changement plus important s’est produit en 1974, puis il est resté presque complètement le même.
Dans son aspect d’origine, il avait un étage supérieur où était produite la ginjinha (liqueur de griottes traditionnelle), qui a ensuite été vendue à l’étage inférieur où la taverne existait et existe toujours.
Tendinha n’a jamais été une taverne où l’on venait juste boire, mais elle vendait aussi toujours des sandwichs et des snacks (croquettes traditionnelles à base de morue ou de viande ou de crevettes, etc.).
Lorsque la Tendinha a été fondée, c’était en 1840, bien que récemment un article de journal rapporte son inauguration au 1818. Lisbonne était très différente de ce qu’elle semble aujourd’hui, les limites de la ville n’étaient pas loin de Rossio et, où se trouve aujourd’hui l’élégante Avenida de Liberdade , étaient des potagers.
Les gens ne mangeaient pas à la maison, entre autres dans de nombreuses maisons il n’y avait pas de cuisine, car le charbon dans les maisons en bois aurait été la cause immédiate de incendie. Pendant longtemps, manger dans des tavernes ou dans les soi-disant « casa de pasto » était une habitude courante et cela explique aussi le faible coût, dans les anciennes tavernes, encore aujourd’hui. Manger dehors n’était pas un luxe, c’était une nécessité. Et dans le passé, dit Alfredo, les gens venaient ici pour chauffer ou cuisiner et en échange ils achetaient du vin.
Au fil du temps, les goûts des gens ont également changé et certaines « recettes » n’existent plus. Alfredo nous raconte, par exemple, que jusqu’à il y a quelques années, on achetait chez la Tendinha des sandwichs avec des croquettes de morue et de la marmelade de coing, ou du jambon avec des croquettes de morue ou de veau étaient combinés dans un même sandwich. Aujourd’hui, l’offre est plus moderne et mieux adaptée aux goûts du moment.
Mais le menu n’était pas le seul grand changement de Tendinha. Il y a dix ans, dans une taverne tenue par un homme et fréquentée par des hommes, une femme est arrivée : Margarida.
Il nous semble étrange de penser qu’il y a seulement dix ans une femme pouvait avoir des difficultés à être accueillie, mais la Tendinha a toujours été un lieu hors du temps et a toujours été un lieu très conservateur, où les clients réguliers allaient boire un verre et, buvant un verre de vin, ils parlèrent à Alfredo, d’homme à homme.
Quand Margarida a commencé à travailler à la taverne, nous dit-elle, on lui a parfois dit qu’ils attendaient qu’Alfredo soit disponible pour lui demander directement.
Margarida a dû faire face à de nombreuses difficultés pour s’intégrer dans ce milieu, mais elle ne manque pas de caractère et c’est pourquoi aujourd’hui il n’y a pas de Tendinha sans Alfredo, mais non plus sans Margarida.
Il lui faut un certain temps pour commencer à raconter, mais quand c’est le cas, cela ouvre une boîte à souvenirs vraiment irrésistible. Et là, on constate que de nombreux clients, témoins des discussions irrésistibles entre les deux, pensent souvent qu’ils sont mariés et Margarida nous avoue que lorsqu’elle a commencé à y travailler, pour se défendre contre des prétendants indésirables ou pour affirmer sa présence dans la taverne, elle et Alfredo faisaient semblant d’être mariés.
Aujourd’hui, ils ressemblent vraiment à un vieux couple : ils se chamaillent, se taquinent, plaisantent. Et en faisant cela, ils créent un environnement de travail vraiment unique, composé de beaucoup de travail, mais aussi de beaucoup de rires.
Parmi les épisodes qu’elle nous raconte, elle nous raconte aussi qu’au début de sa présence là-bas dans la taverne, de nombreux clients, habitués à avoir des conversations de « bar » et des commentaires non appropriés à la présence d’une dame, par exemple à propos de l’ancien cinématographe du Rossio, désormais dédié aux peepshows, et ils ont commencé à inventer un code, à parler d’avions et de boings pour ne pas être compris par Margarida, du moins le pensaient-ils. Parfois, elle allait à la cuisine pour les mettre plus à l’aise.
Mais il y a aussi des souvenirs poétiques, comme Signor César qui a écrit des poèmes sur les serviettes que Margarida conserve encore dans une boîte. Une fois, un groupe de poètes angolais s’était réuni à l’intérieur de la taverne et avait passé la nuit à rien consommer, mais à réciter de la poésie pendant des heures et des heures, créant un moment dont Margarida se souvient comme étant vraiment magique.
Bien sûr, il y a aussi quelqu’un qui a déjà beaucoup bu ou qui vient boire après être passé par beaucoup de bars et là Alfredo a sa façon d’éviter de servir plus : « avez vous une carte de membre ? Non? Désolé je ne peux vous rien servir »
La Tendinha est un lieu unique dans son genre et tout garantit la préservation de l’environnement ancien : le lieu, la carte et même les verres que le nouveau propriétaire garde soigneusement pour faire partie de l’histoire de ce lieu.
Il est évident qu’au fil du temps la clientèle de Tendinha a changé. Avant, un touriste arrivait par semaine et maintenant il y a plus de touristes que de locaux. Avant, ils allaient à Tendinha car c’était une référence, maintenant ils s’arrêtent car au cœur de Lisbonne c’est encore un restaurant pas cher.
Mais quelle qu’en soit la raison, vous serez certainement fasciné par le lieu et, surtout, par l’atmosphère qu’on y respire.
La Tendinha est un lieu chargé d’histoire.
L’un des rares endroits qui peut être fier d’avoir un fado qui lui a été dédié (Velha Tendinha).
Et c’est précisément les mots de ce fameux fado qui est désormais clairement marqué à l’entrée de la taverne et sur les tabliers de ceux qui y travaillent : « Velha Taberna nesta Lisboa moderna».
Alfredo et Margarida continuent à rendre ce lieu unique, joyeux, affrontant le travail acharné avec un sourire et une plaisanterie, qui ne peuvent manquer d’engager les personnes présentes.
Et ils aiment tous les deux être en contact avec les gens et le fait que travailler dans cet endroit leur permet de se connecter avec des personnes et des cultures différentes chaque jour.
Ceux qui passent par la Tendinha laissent une dédicace, une pensée dans le carnet d’Alfredo qui en compte désormais plus d’un, témoignage du passage de ceux qui, même pour quelques heures, ont fait partie de l’histoire de ce lieu.
Après tout, dit Margarida, le charme de cet endroit est juste d’entrer seul et de parler à quelqu’un, car comme dans les vieilles tavernes du passé, entre un sandwich et un verre de vin, on se met à parler à des étrangers qui, avant la bouts de verre, ils ne sont plus des inconnus.
Et quand quelqu’un essaie de s’immiscer dans cette tradition en demandant « Il’y à le Wi-FI ? », ils répondent « Non, ici on parle ».
Car la Tendinha n’est pas qu’une taverne, mais un lieu de rencontres, d’histoires et de rires.