Dans le quartier de Mouraria, l’un des quartiers les plus authentiques mais aussi multiculturels de Lisbonne, juste au pied de l’église de São Cristovão, l’ancienne Santa Maria de Alcami de l’époque mozarabe, nous trouvons une boutique qui fait du Vintage un mode de vie. C’est le Tropical Bairro de Paolo.
Italien, originaire de Monza, né en 1979, à Lisbonne depuis 2016. L’histoire de Paolo avec Lisbonne est celle de nombreux étrangers qui ont fini par être adoptés par la ville lusitanienne. Arrivé ici en vacances, Paolo est frappé par la ville, sa lumière extraordinaire, et commence à penser que peut-être Lisbonne pourrait être le début d’un nouveau projet.
Le monde du vintage fait partie de la vie de Paolo depuis de nombreuses années. Et, pour être honnête, avec son histoire, il m’ouvre un monde. Il m’explique qu’en réalité il y a ce que se définit comme une sous-culture qui est liée au monde vintage, avec des festivals, des soirées à thème, un dress code, et tout un univers lié à la collection, la musique, les objets. Un monde vraiment à découvrir. Et Paul est là pour nous projeter dans cet univers.
Avant d’arriver à Lisbonne, il a vécu à Milan et s’est principalement consacré à la vente en ligne et à certaines foires. Mais son idée était depuis un certain temps de créer un lieu, dans lequel réunir divers aspects de cette culture. Puis les vacances à Lisbonne et de nombreuses évaluations : le lieu, le coût de la vie, la bureaucratie à suivre pour y ouvrir une place et il commence donc à y réfléchir sérieusement. Et au final, le grand pas. Il arrive ici et ouvre une première boutique, en partenariat, et entre-temps commence à s’intégrer à la communauté italienne.
Parmi les premières personnes qu’il rencontre figure l’écrivain Daniele Coltrinari (auteur de Lisbona é un speranza assurda, ndlr) puis la communauté des Italiens de Lisbonne. Et ainsi, jour après jour, Paolo prend sa place dans sa nouvelle ville. Et il vient vivre dans la Mouraria. Et la Mouraria sera le deuxième grand changement.
Un jour, la dame qui possède cette boutique, qui vendait des bijoux, des céramiques et de l’artisanat local, approche Paolo et lui dit qu’elle a entendu parler de sa recherche d’un endroit à lui et lui propose de lui louer cette boutique. Et Paolo accepte. Et c’est ainsi que Tropical Bairro est né.
Mais la vie de Paolo est bien plus remplie et complexe que cela. Et donc Alex et moi le suivons, pour essayer de comprendre toutes les différentes facettes de sa journée « type ».
11h00 : le volet de la boutique monte et il est temps de commencer.
Paolo prépare la boutique et met de la bonne musique. Oh oui, la musique, qui ne peut pas manquer. Parce que Tropical Bairro n’est pas un magasin normal, mais plutôt une expression de l’amour de Paolo pour la culture vintage.
Dans la boutique on trouve des vêtements, vintage bien sûr, et des disques de collection. Deux produits différents mais complémentaires, deux expressions d’une même culture.
Paolo range les vêtements sur les stands avec soin et une grande précision, puis, derrière son comptoir, il se consacre à la musique.
C’est une passion qu’il porte avec lui lorsqu’il est enfant. Et Paolo est aussi DJ.
Mais ne courons pas trop vite, allons-y dans l’ordre. Nous étions arrivés à la boutique.
Il y a des jours plus chaotiques, d’autres plus calmes, des clients viennent jeter un œil, quelqu’un achète. D’autres s’arrêtent pour discuter. Et Paolo continue à raconter son histoire, pendant qu’il peaufine ses vinyles bien-aimés et joue de la musique.
L’ambiance ici est évidemment différente de celle d’une boutique classique. La musique d’ambiance, l’atmosphère détendue en font un environnement extrêmement agréable, où les gens entrent et se sentent à l’aise.
Et je continue de discuter avec Paolo, qui me raconte son passé de constructeur de scénographie et ses collaborations également avec la télévision italienne, un métier qui l’a accompagné de ses 19 aux 27 ans plus ou moins.
Et puis la passion pour la musique qui n’a jamais manqué.
Ce qui frappe le plus dans le fait d’être avec Paolo dans sa boutique, ce sont les allées et venues non seulement des clients mais aussi des gens du quartier.
J’en profite donc pour lui demander comment c’était d’être, en tant qu’étranger, dans un quartier aussi populaire. Mais Paolo me dit tout de suite qu’il ne s’est jamais senti étranger dans la Mouraria. L’important, m’explique-t-il, était de garder un profil discret, non pas de s’imposer, mais de respecter le lieu dans lequel il se trouve. Savoir s’intégrer avec les personnes qui étaient déjà là. Et aujourd’hui Paolo s’est très bien intégré dans cet esprit, typique de Mouraria, qui vous accueille dans sa « famille » créant un lien entre « voisins » plutôt qu’entre boutiques concurrentes.
« Et comment gère-tu la boutique, les achats, notamment de disques ? Je lui demande. Et Paolo m’explique que c’est la partie la plus compliquée car, si la technologie vient à son secours pour les vêtements, avec la recherche en ligne et les fournisseurs, pour les vinyles c’est plus compliqué. La plupart proviennent de collections privées et l’achat est souvent le résultat d’un travail plus élaboré. Paolo doit prendre rendez-vous, visiter la collection, évaluer, puis traiter l’aspect de l’achat. Et parfois, il s’agit aussi de faire des voyages assez longs pour contacter les collectionneurs.
Être capable de tout gérer par lui-même peut donc parfois être très compliqué.
Mais la journée de travail est presque terminée, au moins en ce qui concerne la boutique. Et Paolo s’apprête à fermer.
Mais je prends le temps d’une dernière question : « Pourquoi Tropical Bairro ? Paolo m’explique que le nom vient du lien avec la musique, les rythmes des tropiques qui font tellement partie de sa culture et de sa passion musicale. Et il voulait aussi le transmettre au nom de sa boutique. Dans le même temps, un lien avec Lisbonne et son Bairro (quartier) était nécessaire. Et jouant un peu avec le portugais et l’anglais dans le titre, « Tropical Bairro » est sorti
19h : C’est vraiment l’heure de fermer. Le soleil est devenu moins intense, un enfant pakistanais joue au football, quelqu’un boit une bière sur les marches de São Cristovão, et les volets du Tropical Bairro sont baissés.
Mais notre histoire n’est pas terminée !
Comme je vous l’ai dit, il y a une passion qui a toujours accompagné Paolo depuis son adolescence, et c’est la musique. Et il s’est toujours consacré au travail de DJ.
Je lui demande comment est née cette passion et il m’explique que tout a commencé avec des films et des bandes originales. Lorsque la musique cinématographique le frappait, il partait à la recherche de la bande originale du film et de là à la chanson, puis à l’artiste et à sa musique. Une vraie recherche.
Et c’est ainsi que Paolo découvre la musique Reggae, celle américaine des années 50, et commence à découvrir les influences entre la musique jamaïcaine et celle de la Nouvelle-Orléans. Et puis la musique latine, la brésilienne et surtout l’africaine, notamment celle du Cap Vert Et Angola.
Et c’est justement la musique qui a soudé la rencontre entre Paolo et notre Alex, qui connaît bien la culture et la musique capverdiennes, qui a travaillé en Angola. Et c’est à partir de là, de la passion commune pour cette musique, qu’une rencontre fortuite, « um dia de cada vez », s’est transformée en amitié.
Et lorsque les volets de la boutique sont baissés, le rideau se lève sur Paolo DJ, sur sa capacité à mixer les sons de nombreux pays.
Après tout, m’avoue-t-il, l’une des choses qui le fascinait à Lisbonne était la culture musicale qui venait des anciennes colonies portugaises.
22h : heure de commencer. Les vinyles sont prêts, Paolo a préparé sa sélection.
Et le voilà, avec son casque en forme de combiné téléphonique, dans le parfait style vintage bien sûr, prêt à faire glisser les vinyles sur les plaques. Et sa musique se répand.
« Que ressente-tu lorsque tu joues ? Tu te perds un peu dans ton univers et dans ta musique ? », lui demande-je. Et Paolo m’explique que c’est justement ce qu’il essaie de ne pas faire, de s’isoler dans sa musique. Pour lui, il est important de partager, de pouvoir transmettre ces mêmes émotions à ceux qui l’écoutent, d’observer ceux qui l’entourent pour voir aussi leur réaction à la musique de ce moment.
« Ce n’est pas toujours facile, explique-t-il. « Il faut savoir s’adapter au lieu et à l’occasion dans lequel on se trouve ».
Parfois la musique de Paolo joue le rôle de musique d’ambiance dans un bar lounge, d’autres fois elle anime des fêtes et des soirées où le « must » est de danser.
Et c’est dans son rôle de DJ que Paolo est probablement le plus à l’aise.
Ce qui est sûr, que ce soit lorsque vous entrez dans le Tropical Bairro, ou lorsque le Tropical Bairro vient à vous à travers sa musique, vous ne pouvez qu’être emporté par ce monde fascinant dont Paolo a encore beaucoup à raconter.