Chaque année à la cathédrale de Lisbonne, seize couples célèbrent ensemble leur mariage la veille de la Saint-Antoine, le 12 juin. Ce sont les mariages de Santo António. Pour pouvoir vous inscrire, vous devez postuler de janvier à mars, et au moins un des mariés doit être résident de Lisbonne.
Pendant un jour, ils seront de véritables stars, avec une interview à la télévision et dans les journaux et un défilé dans les rues de la ville. Et ils reçoivent la lune de miel offerte par la ville.
Histoire
Cet événement, d’une grande importance pour Lisbonne, a commémoré en 2008 son 50e anniversaire. C’est en 1958 que, pour la première fois, 26 couples se sont unis par le mariage dans l’église de Santo António. L’objectif de l’initiative était de rendre le mariage possible pour les couples ayant de plus grandes difficultés financières.
Après seize ans d’éditions très fréquentées, la tradition a été interrompue dans l’année troublée de 1974. Trente ans plus tard, la mairie de Lisbonne a récupéré les mariages de Santo António dans le même but de fournir l’union de seize couples dans une journée mémorable pour leur familles et pour tous les Lisboètes.
Aujourd’hui, les Noces de Santo António constituent une marque incontournable dans la tradition populaire de Lisbonne, contribuant, chaque année, à affirmer l’identité culturelle de la Ville.
La solennité connue sous le nom de Corpus Christi (au Portugal appelé le Corps de Dieu) ou le Très Saint Corps et Sang du Christ, n’a pris de l’importance dans la liturgie qu’en 1246, lorsque l’évêque de Liège (Belgique) a institué la fête dans son diocèse. Le pape Urbain IV (ancien évêque de Liège) a étendu la fête à toute l’Église, comme solennité d’adoration de la Sainte Eucharistie.
La cérémonie du Corpus Christi a été célébrée au Portugal au XIIIe siècle, depuis le règne du roi Afonso III. À l’époque, c’était une fête de culte, n’impliquant pas la procession dans les rues.
Le rite de la procession a été institué par le pape Jean XXII (1317). Dans l’église des Martyrs, à Lisbonne, le rite de la fête avec l’exposition du Saint-Sacrement, la procession, les vêpres solennelles et le sermon a été maintenu tout au long des siècles.
La procession est devenue la plus attirante et la plus intéressante de toutes, méritant le titre de «procession des processions».
Constituée par une procession civique et corporative, avec des chars, des personnages pittoresques, des danses, et des scènes d’actes sacramentels, la procession a pris des heures à marcher, devenant à la fois un événement religieux et social.
Les Chambres, déterminant les instructions royales, publièrent des Règlements ou Règlements de la Procession, indiquant les usages et les coutumes, les manières de s’habiller, les obligations de chaque Corporation, les danses (parmi lesquelles le Judenga, ou danse des Juifs), les drapeaux et les bannières, les chorégraphies (anges, personnages sacrés …) et la place du clergé. Rares étaient les conseils municipaux qui n’avaient pas de règlement du parti, mais les souvenirs les plus expressifs de la procession se trouvaient à Coimbra, Porto et Lisbonne.
Célébrée à Lisbonne, la Fête du Corps de Dieu comprenait la Procession, pour la première fois, en 1389. C’était l’époque de la consolidation de l’autonomie vis-à-vis de la Castille et de la bonne atmosphère créée par les victoires guerrières de Nuno Álvares et l’influence culturelle britannique (au point de S. Jorge – dévotion anglaise, vainqueur de Mal, do Dragão – pour être considéré comme Patron du Portugal).
Pour cette raison, la cérémonie du Corpus Christi a été rejointe par la fête de S. Jorge. Cette combinaison a abouti à la magnificence de la procession de la capitale. Le parti a atteint une grandeur surprenante au temps de D.João V, incorporant la Procession, il a immédiatement inclus les associations socioprofessionnelles et aussi les délégations des différents Ordres Religieux de Lisbonne (Augustins, Bénédictins, Dominicains, Franciscains, Ordre du Christ. ..) et militaire. Dans le cortège, la figure de S. Jorge à cheval et le Serpe, ou dragon infernal (de type chinois, ému par des figurants), contre lequel se battait S. Jorge, se profilait.
Il y avait des arrêts pour représenter la renommée ou la gloire de S. Jorge; et aussi pour une série de danses. Les «stations» traditionnelles du Saint-Sacrement étaient également représentées, comme cela se fait encore aujourd’hui dans la procession de Séville.
À la fin du cortège, vint la verrière, dont les verges prenaient les plus hauts dignitaires de la Cour et de la Chambre, toujours représentés par l’ensemble du Conseil. Sous le pallio, l’évêque de Lisbonne s’installe, montrant la garde avec le Saint-Sacrement. Il était flanqué du roi, ou chef de l’État, ou d’un dignitaire similaire.
Un point curieux à noter est la tentation de mener des attaques contre des personnalités royales, lors de la procession du «Corpus Christi». L’un d’eux, contre la personne de D. João IV. Le monarque ayant survécu à l’attentat, sa femme (D. Luísa de Gusmão) a promu la construction du Convento dos Carmelitas, à Baixa Lisboeta. Construit à l’endroit exact du crime raté, il s’appelait le «Corpus Christi». Une autre attaque célèbre a eu lieu contre D. Manuel II, près de l’église de Vitória, lorsque la procession est passée sur la Rua do Ouro.
Mais la législation de 1910, interdisant les jours saints de l’Église (sauf Noël et le 1er janvier), a interrompu le culte public, bien que des messes solennelles aient continué à se tenir dans les églises. En 2003, la procession du Corpus Christi est retournée dans les rues de Baixa, où elle se tenait autrefois. La solennité, présidée par le Cardinal-Patriarche, a commencé par la célébration de la messe au Largo da Igreja de São Domingos. La procession s’est terminée à Rua Garrett, devant la Basilique des Martyrs, avec la Bénédiction du Saint Sacrement. Plus de cinq mille fidèles ont assisté à la messe et à la procession – parmi lesquels les autorités civiles et militaires.
Aujourd’hui, la célébration commence dans la cathédrale avant de se poursuivre dans les rues de Baixa.