Au Portugal, D. Manuel 1º, le Venturoso, (1469-1521), fut celui qui ordonna l’organisation d’un noyau héraldique au Portugal pour les armoiries des familles nobles, (presque simultanément avec le Collège anglais des armes fondé en 1484 ) qui a organisé / corrigé et fait enregistrer les armoiries.
72 familles ont été mises en avant comme les plus illustres et les plus importantes du Royaume, ayant comme différence honneur, histoire et de biens, et leurs armoiries ont été peintes au plafond de la salle des armoiries du palais national de Sintra.
Ordonné pour être érigé par le roi D. Dinis il y a 700 ans, le palais de Vila a été mis à jour et modifié par les rois successifs.
Commandé par D. Manuel I au siècle. XV, la Sala dos Brasões est la pièce la plus impressionnante de ce palais royal très unique. Mais ce qui dans cette salle semble être un programme décoratif exceptionnel est en fait un programme politique millimétrique: la salle des armoiries du palais de Vila de Sintra est l’image parfaite de la centralisation du pouvoir du roi que D. Manuel fixe sans équivoque. Contrairement à ce qui était arrivé à ses prédécesseurs au Moyen Âge, D. Manuel I n’était plus un pair parmi ses pairs, mais un roi absolu, au-dessus de tous les autres hommes et d’où émanaient toute lumière et tout pouvoir.
La place que chacune des 72 familles nobles représentées ici occupait dans la hiérarchie de la cour s’exprime dans le placement des armes ou emblèmes respectifs sur le plafond de la Sala dos Brasões.
En plaçant ses armoiries au sommet du dôme de cette salle, D. Manuel se projette comme le centre et le sommet d’une société hautement hiérarchisée mais interdépendante. Son pouvoir dépend du soutien de la noblesse, et la noblesse obtient la distinction sociale dont elle a besoin du roi.
La noblesse est ici représentée par les armoiries des 72 familles les plus importantes. Les armoiries reflètent les identités auxquelles les individus sont associés, étant une forme de distinction sociale.
Entre le symbole de D Manuel et les armoiries des familles nobles, il y a les armoiries des huit enfants de D Manuel.
L’inscription autour de la salle révèle comment la mémoire des services rendus par les ancêtres – «les fidèles services» – définissait l’identité et la position sociale de chacun. Quant au roi, il est le juge suprême chargé d’assurer cet ordre.
Les murs de cette salle étaient recouverts de tuiles au XVIIIe siècle avec des scènes galantes.