Santa Clara a velha: les ruins d’un important monastère de Coimbra

By : avril 11th, 2021 Lieux et Monuments 0 Comments

Les ruines du monastère de Santa Clara-a-Velha sont situées dans la ville de Coimbra, au Portugal. Le monastère a été construit au 14ème siècle sur la rive gauche de la rivière Mondego, mais a été abandonné au 17ème siècle en raison de fréquentes inondations. Les ruines gothiques bien conservées du monastère ont été découvertes à la fin du XXe siècle, plus de 300 ans après avoir été abandonnées par les religieuses.

 Le monastère de Santa Clara a été construit à la demande d’Isabelle d’Aragon, la Sainte Reine, pour remplacer un petit couvent de Clarisses fondé en 1286. La construction du temple, dont le plan est l’œuvre de l’architecte Domingos Domingues, qui auparavant avait travaillé au monastère d’Alcobaça, terminé en 1330.

Le monastère de Santa Clara à Coimbra a été construit dans les années 1280 par Mor Dias comme résidence de l’Ordre des Clarisses. Cet ancien monastère a été abandonné en 1311, pour être réutilisé en 1314 par Isabelle, épouse du roi Dinis. Isabelle était admirée pour sa nature pieuse et charitable, et son dévouement a conduit à sa canonisation en 1626. Le palais de la reine, dont il ne reste que des ruines, était situé près du monastère.

Les œuvres promues par la reine débutent en 1316 au même moment que la fondation précédente et donnent naissance à l’ensemble qui existe aujourd’hui. Le premier architecte associé au monastère était Domingos Domingues, qui avait travaillé sur les cloîtres du monastère d’Alcobaça. Son travail a été poursuivi après 1326 par Estêvão Domingues, qui avait travaillé sur les cloîtres de la cathédrale de Lisbonne. L’église a été consacrée en 1330 et a été influencée par le bâtiment Alcobaça dans son plan d’étage et de nombreux autres détails architecturaux. Elizabeth mourut en 1336 et fut enterrée au monastère dans un imposant tombeau gothique. Un grand cloître a été construit sur le côté sud de l’église au 14ème siècle.

Déjà en 1331, le monastère et l’église avaient été inondés par la rivière Mondego toute proche. En raison de son emplacement, le monastère a été inondé à plusieurs reprises par la rivière au cours des siècles suivants, et les religieuses du monastère ont élevé le niveau du sol des bâtiments monastiques pour réduire les dommages causés par les inondations. Malgré les problèmes, le monastère s’est souvent enrichi de dons. Au début du XVIe siècle, sous le roi Manuel Ier, l’église était décorée de tuiles sévillanes et de plusieurs retables peints.

Le complexe se distingue de son architecture par la taille de l’église et du cloître et par la voûte en pierre qui couvre trois nefs de taille similaire. Au 17ème siècle, le roi D. João IV fit construire un nouveau couvent sur un point élevé de la ville, qui prit le nom de Santa Clara-a-Nova, et ordonna aux religieuses d’abandonner la structure. Les dernières religieuses ont quitté le complexe en 1677. Les tombes gothiques de la reine Isabelle et d’autres princesses royales ont été déplacées dans le nouveau bâtiment.

Au fil des siècles, l’ancien monastère est tombé en ruine et a été partiellement recouvert par les marais de la rivière Mondego. Son importance historique et architecturale l’a conduit à être déclaré monument national en 1910, et certains travaux de conservation ont été réalisés dans la première moitié du XXe siècle.

À la fin du XXe siècle, les impressionnants travaux de restauration ont mis en lumière les structures et un patrimoine de trouvailles vaste et diversifié. De nouveau ouvert aux visites, le monastère représente une zone de loisirs dans un grand chemin à ciel ouvert qui comprend l’église et les structures archéologiques restaurées.

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