Chaque fois que l’hiver européen approche, les attentes pour les vagues géantes de Nazaré qui se produisent normalement entre octobre et mars augmentent. Les meilleurs surfeurs de la planète s’y rendent à cette époque et réalisent des records chaque année. Mais qu’est-ce qui explique la formation de ces murs d’eau au Portugal?
Situé au nord de Lisbonne, Nazaré reçoit les vagues géantes générées par les tempêtes de l’océan Atlantique, à des centaines de kilomètres. Ce qui rend ces vagues beaucoup plus importantes dans la région qu’ailleurs sur la côte portugaise, c’est la présence d’un canyon submergé, également appelé canon – le fameux Canon de Nazaré.
Canhão da Nazaré
© MAÍRA PABST
«Les canyons sont des formations géomorphologues normalement associées à l’érosion des sols causée par une rivière.
Pour comprendre pourquoi le canon est important pour la formation de vagues géantes, il faut comprendre le contraste entre les fonds marins des plages de Nazaré et le Nord. À la plage de Nazaré se trouve le canyon, avec une profondeur qui varie de 50 mètres à près de 5000 mètres. Pendant ce temps, à Praia do Norte, le fond est le plateau continental, beaucoup moins profond.
En raison de la profondeur, les vagues qui traversent le canon de Nazaré ne perdent pas de vitesse et voient leur direction changée. Les vagues qui traversent le plateau continental perdent de leur vitesse et ne changent pas de direction. Les deux sont en face de Farol da Nazaré, à 200 mètres de la plage. Cette jonction fait monter encore plus le pic, facteur majeur des conditions massives à Nazaré.
Certains des disques les plus connus:
– l’Américain Garrett McNamara, en 2011 a rejoint Guinness World Records en surfant sur une vague de 23,8 m
– Le 8 novembre 2017, Rodrigo Koxa de São Paulo a atteint la barre des 24,4 mètres (80 pieds).
– Maya Gabeira a renouvelé son propre record du monde féminin de la plus grande vague surfée, avec Guinness World Records avec la barre des 22,4 mètres