Au bout de la Serra do Buçaco, où la montagne atteint une altitude de 547 mètres, se trouve la Mata do Buçaco, entourée d’un haut mur avec onze portes d’entrée. Après avoir parcouru les sentiers de montagne, vous arrivez au Palace Hotel do Bussaco, l’un des plus beaux bâtiments néo-manuélin du Portugal, et au couvent de Santa Cruz, où le général Wellington a passé la nuit pendant la bataille de Buçaco.
Mata do Buçaco est bien loin des grandes forêts européennes en extension. Cependant, la variété de ses espèces végétales les dépasse de loin. Dans les murs construits par les carmélites de Descalso, il y a environ 400 espèces indigènes de la chaîne de l’Atlantique portugaise et environ 300 d’autres climats. L’élément le plus représentatif de cette symbiose est le cèdre de Buçaco, imposant cyprès originaire du Mexique qui fut la première espèce exotique plantée dans la forêt par les moines en 1656. Le Cedro de São José, planté il y a 350 ans par les moines de la porte du même nom, est le symbole local de cette imposante espèce d’arbres.
Avec six sentiers de randonnée bien identifiés, la forêt vous invite à découvrir sa superbe botanique. Allez à Vale dos Fetos et profitez de ses lacs, rafraîchissez-vous dans les nombreuses fontaines éparpillées autour de la clôture et admirez les coins naturels dessinés par une végétation luxuriante. Vous pouvez également explorer la forêt à travers des itinéraires historiques: admirez les imposantes portes de la clôture ou les chapelles construites par les carmélites déchaussées, qui s’élèvent en parfaite harmonie avec les arbres. Promenez-vous dans les étapes de la passion du Christ, montez au point de vue de Cruz Alta et enfin, rendez-vous sur la place d’Almas de Encarnadouro pour visiter le musée militaire.
L’hôtel Bussaco: Le bâtiment a été conçu dans le dernier quart du 19ème siècle par l’architecte italien Luigi Manini, scénographe au Théâtre National de São Carlos.
Le bâtiment de l’hôtel actuel, de style néo-manuélin, est décoré de panneaux de carreaux, de fresques et de peintures représentant l’épopée des découvertes portugaises, tous signés par certains des grands maîtres des arts.
La structure présente des profils de la Tour de Belém sculptés dans la pierre d’Ançã, des motifs du cloître du Monastère des Hiéronymites, des arabesques et des fleurs du Convento de Cristo, alléguant un gothique fleuri avec des épisodes romantiques en contraste avec l’austère sévérité monastique.
À l’intérieur, on trouve des œuvres d’art remarquables de grands maîtres portugais de l’époque. Le mobilier comprend des pièces portugaises, indo-portugaises et chinoises, mises en valeur par de somptueuses tapisseries. Un autre point fort est le plafond mauresque, le sol remarquable en bois exotique et la galerie royale.
De plus, le musée militaire de Buçaco vous invite à entrer dans l’histoire de la guerre péninsulaire, en mettant l’accent sur la bataille de Buçaco dans laquelle, en 1810, les troupes anglo-portugaises dirigées par le duc de Wellington ont vaincu l’armée napoléonienne.