Aujourd’hui, nous faisons un voyage dans la région délimitée de Távora-Varosa, à Beira Alta, la plus ancienne du pays, pour comprendre toute l’histoire qui existe dans les bulles de vin.
Cette histoire commence sous terre et se termine au plus fort de la fête, car c’est après tout le voyage d’une bouteille de vin petillant. Aucune autre boisson ne passe autant de temps immergé dans l’obscurité d’une cave. C’est le liquide qui scelle l’importance des éphémérides et qui incarne les événements remarquables. Ces dernières années, le vin mousseux portugais a commencé à perdre la honte de ne pas être champagne et est entré dans la période la plus brillante de son histoire. De nouveaux producteurs sont apparus, les plus anciens jouent aux cartes dans les compétitions internationales, les ventes ne cessent de croître.
En moyenne, cinq millions de bouteilles y sont produites chaque année. La zone a été délimitée en 1989, il y a 3500 hectares de terres, répartis sur huit comtés à Beira – Tarouca, Lamego, Sernancelhe, Moimenta da Beira, Penedono, Tabuaço, São João da Pesqueira et Armamar. Avec Bairrada, c’est une région d’effervescence par excellence. De là viennent deux icônes du vin mousseux national, Raposeira et Murganheira. Dans les vallées des rivières Távora et Varosa, deux affluents sur la rive gauche du Douro, on voit très bien ce qui se passe aujourd’hui sur le marché national des vins mousseux.
Acácio Laranjo était un producteur textile de la région avec des affaires en France qui a un jour décidé d’amener avec lui un vigneron Moët & Chandon pour développer un produit de haute qualité. Et, lorsque vous entrez dans les caves de l’entreprise, vous voyez immédiatement le chemin que le magnat a voulu emprunter. Sous terre, dans les années 1940, deux cents mètres de couloirs ont été ouverts à la dynamite au milieu du granit. C’est un travail impressionnant, les murs bleus des caves de Murganheira maintiennent une température constante de 12,3 degrés, que ce soit en été ou en hiver.
Il existe environ trois saveurs de vin pétillant: doux, mi-sec et cru. Si Murganheira produit essentiellement des produits bruts, Raposeira a clairement misé sur des sucreries, moins chères et avec moins de risques d’erreur, car les liqueurs sont capables de rectifier tout défaut du produit. Fondées en 1898, ce sont les plus anciennes caves à vins effervescents du pays. Ils sont également le plus grand centre de production portugaise – et la dimension et l’histoire sont compréhensibles au premier impact.
Távora – Varosa n’est pas la région la plus productive du pays, mais c’est celle qui produit le vin mousseux le plus certifié, c’est-à-dire avec appellation d’origine et assurance qualité.