Açorda, est un plat typique de l’Alentejo. C’est un cadeau de la présence des Arabes sur nos terres. Il semble également que l’açorda soit un plat de subsistance, probablement suite à des crises alimentaires. Et son arrivée est due à sa facilité de préparation et surtout au simple mélange de produits de base. Le pain a toujours été et est toujours un aliment fondamental.
A l’époque arabe de la péninsule, nous trouvions de nombreuses soupes auxquelles on ajoutait du pain émietté ou grossièrement tranché. Cela semble être l’origine des açordas. Cependant, presque uniquement dans le sud du pays, nous prenons le nom d’açorda. Ce terme n’apparaît jamais associé aux soupes au pain qui sont encore fabriquées aujourd’hui à Beiras ou Trás-os-Montes.
Et nous avons la grande variante de l’açorda, qui n’est plus de la soupe, et qui est devenue un plat de référence au Portugal. Dans un traité sur la cuisine arabe d’Ibn Abd al-Ra’uf, il est fait référence à l’açorda, avec la désignation Tarid [thari: d] ou Tarida, en arabe, qui signifie pain émietté, auquel s’ajoutent l’ail, la coriandre et l’eau chaude .
En consultation avec des dictionnaires arabes, on trouve également le terme Ath thurdâ, qui signifie soupe au pain.
Le pain, même aujourd’hui, est un élément structurel de notre alimentation. Et dans le passé, le pain devait être consommé dans sa totalité pour sa valeur en tant que support permanent de la consommation. Son application en soupe serait un moyen d’utiliser le pain le plus ancien et le plus sec. Ce serait sa pleine absorption.
En 1876, João da Mata publie son «Art de la cuisine» spécialement pour les professionnels. On trouve ici de l’açorda à la morue, une soupe de pain portugaise et d’autres soupes avec du pain.
Mais c’est avec Carlos Bento da Maia, édition de 1904, avec le titre “Traité complet de cuisine et verres », que les açordas apparaissent comme confiserie culinaire et illustrées de onze recettes, et faisant bien la séparation des nombreuses soupes avec du pain.
Mais quelle est la réalité des açordas dans la cuisine portugaise? Nous avons d’abord l’açorda / soupe dont l’Açorda Alentejana est le meilleur exemple. Puis la glorification des açordas comme plat complet et l’immense variété de recettes du Douro, toute la côte atlantique avec du poisson et des fruits de mer, de Beira à l’Alentejo avec la morue et l’Alentejo avec du porc et des saucisses. Nous avons également le concept d’açorda comme garniture, ou complément, dont nous savourons l’excellent exemple avec l’alose et les œufs d’açorda respectifs.
L’authentique açorda est faite avec de l’ail, de petites tranches de pain de la veille trempées dans de l’eau très chaude, assaisonnées d’huile crue, d’ail, de sel et de coriandre hachée. Il existe des variantes où l’açorda est finie avec des œufs durs ou pochés, de la morue, du merlu et des sardines rôties. Aujourd’hui cette ancienne nourriture des pauvres, c’est l’une des meilleures soupes portugaises.