La production de produits en argile noire, produits dans le village de Bisalhães, dans la commune de Vila Real, est un procédé ancestral qui consiste à cuire les pièces fabriquées par des potiers dans des fours ouverts dans la terre.
Le processus de fabrication d’argile noire de Bisalhães, à Vila Real, a été inscrit sur la liste du patrimoine culturel immatériel qui doit être sauvegardé d’urgence par l’UNESCO.
L’inscription sur la liste de l’Unesco « motivera également la mise en œuvre d’un vaste plan de sauvegarde que la municipalité de Vila Real a idéalisé, allant de la formation des potiers à la certification du procédé et même à l’encouragement de l’émergence de nouveaux usages et conceptions. pour ce matériau unique « .
Le principal problème de cette activité est le vieillissement des potiers. Actuellement, il y en a cinq qui font de cet art leur activité principale et la plupart ont plus de 75 ans. Ceci est considéré comme un travail difficile et exigeant, utilisant des processus qui remontent au moins au 16ème siècle.
C’est, en fait, un travail de longue haleine qui passe par différentes étapes, du stockage et de la séparation de l’argile dans le ‘grenier’, au moment de la hacher, au tamisage jusqu’à la ‘auge’, où elle est mélangée avec de l’eau, jusqu’à la » peis », conservés dans des endroits humides puis utilisés par les potiers qui doivent encore les ramollir et éliminer l’excès d’air. C’est ainsi que l’on réalise «l’embolado», savamment placée au centre de la roue basse, au rythme voulu par le potier, qui donne naissance aux pièces que l’on admire tant.
Ensuite, ils sont placés à l’air pour sécher, afin que les femmes puissent «gogar» (décorer), à l’aide de petites pierres, dessinant des fleurs, des feuilles et des lignes, ou d’autres motifs, dont elles peuvent représenter le goût ou l’inspiration du moment.
Vient ensuite la cuisson, l’une des principales étapes du processus, peut-être celle qui caractérise le plus la poterie de Bisalhães, car c’est à la même époque, dans des fours ouverts sur la terre, que les plats acquièrent la couleur noire caractéristique.
Après cette mission difficile, ils sont enlevés et refroidis, un par un, des merveilles petites, moyennes et grandes qui, avec compétence et connaissance, sont nettoyées de la poussière, avec des morceaux de chiffons soignés. Ensuite, ils sont placés dans des paniers, par les femmes, qui aident inlassablement dans tout ce processus, les transportant chez eux, afin de les préparer pour les stands de vente, nous atteignant deux types de vaisselle fantastiques: la soi-disant « vaisselle Churra ‘(utilitaire), bols à four, plats de cuisson, couverts et vaisselle’ Fina ‘(décorative), bocaux , assiettes, etc.
Malgré toutes ces initiatives, ne reste-t-il plus que 5 potiers? Comment faire vivre cet art et comment attirer de nouveaux artisans vers cet art?
Au fil des décennies, la transmission des connaissances aux nouvelles générations (que ce soit au sein des familles villageoises ou dans les formations infructueuses menées) n’a pas été prise en charge par la communauté locale. C’est une réalité qui empêche de nouveaux artisans d’entrer dans cet art.
Le travail acharné du processus de fabrication de la Louça Preta de Bisalhães (transport, collecte des matières premières, préparation des pièces, processus de cuisson et de vente), la répartition traditionnelle des tâches, avec l’intervention des femmes, la petite valorisation sociale de cet art, conduire les unités de production familiales, principalement les jeunes générations, à émigrer, à la recherche de nouveaux modes de vie, le remplacement progressif des pièces d’argile noire par d’autres objets de fabrication industrielle, sont aussi quelques-unes des grandes raisons de l’abandon dans la production de Vaisselle Bisalhães. L’espoir vient de deux jeunes potiers prometteurs qui, avec leur persévérance, ont donné une continuité à toutes ces connaissances et dans lesquels, malgré des vicissitudes différentes, nous gardons la volonté de projeter ce que nous voulons tous, la continuité de la Poterie de Bisalhães.