Le célèbre Bolo Rei est l’une des traditions de Noël les plus connues du Portugal. Il n’y a pratiquement aucune famille portugaise qui ne respecte pas cette tradition. Rondes, trouées au milieu et remplies de fruits confits et de noix, elles font le bonheur de toute la famille.
Jusqu’à il y a quelques années, ce gâteau typique portait un objet métallique qui était cependant interdit pour des raisons de sécurité en 1999 – ou bien une fève (qui sortait également de sa composition). Selon la tradition portugaise, la personne à qui la part de gâteau était servie avec la fève était la personne responsable, l’année suivante, de l’achat du Bolo Rei.
Au fil du temps, cette tradition s’est également adaptée, et il existe désormais plusieurs variantes de ce gâteau de Noël traditionnel, comme le Bolo Rainha pour ceux qui n’aiment pas les fruits confits, la version au chocolat pour les gourmands et même le Bolo Rei de Gila ou à la pomme.
L’histoire raconte que le fils de Baltasar Castanheiro, propriétaire de la Confeitaria nationale de la Praça de Figueira, lors d’un voyage en Loire, en France, a goûté la galette des rois pour la première fois et, tombé amoureux du gâteau et de la tradition de la fève, qui décidait qui acheté le gâteau l’année suivante, a importé la tradition à Lisbonne. De nos jours, on peut essayer ce gâteau plus ou moins entre novembre et février à la Confeitaria Nacional où, le 23 décembre, la file d’attente témoigne de l’importance de cette tradition.
À Porto, la recette est introduite par la Confeitaria Cascais, qui a importé la tradition directement de Paris.
Avec la proclamation de la république, le gâteau risquait de disparaître à cause du nom de «roi»
D’autres noms ont été proposés: gâteau national selon la confiserie nationale ou gâteau ex-roi. Les républicains ont proposé Bolo Presidente, Bolo Republicano ou encore Bolo Arriaga par rapport au premier président de la République
Mais la tradition de ce gâteau de Noël, en plus d’être portugaise, se retrouve de différentes manières dans de nombreux autres pays:
– Galette des rois en France en version brioche ou version frangipane
– Dreikönigkuchen (le gâteau des trois rois) en Suisse
– Roscón de reyes (galette des rois) à Majorque, tout comme la version portugaise
– Brioche des rois dans les Alpes provençales
– Rosca de Reyes au Mexique
– Bolo Rei à la Nouvelle-Orléans, gâteau officiel de Mardi Gras (Carnaval) avec du sucre coloré.
– Tortell des rois en Catalogne qui peut être simple ou remplie
Et quel sera votre gâteau de Noël?