Dans quelques jours sera Noël et une tradition que beaucoup de familles respectent est celle du sapin de Noël. Mais comment est née cette tradition? Et comment êtes-vous arrivé au Portugal?
Dans le passé, l’Église catholique ne célébrait pas Noël, bien qu’elle célébrait la naissance de Jésus
C’est au 6ème siècle avec le pape Jules Ier que la date de naissance de Jésus a été fixée au 25 décembre et nous avons commencé à célébrer cette fête.
Bien avant, pour les Romains, c’était le jour des Saturnales, fêtes dédiées au dieu Saturne et le solstice d’hiver célébré par les Celtes et les peuples germaniques. C’est ainsi qu’une vieille fête païenne est devenue la plus grande fête chrétienne.
Mais parlons de l’arbre de Noël, qui au Portugal, à côté de la crèche, ne peut pas manquer.
Cette tradition est presque obligatoire dans toutes les maisons et se prépare généralement entre le 1er et le 8 décembre.
En réalité, la tradition existait déjà à l’époque des Romains qui préparaient les sapins pour Saturnais.
Les premiers sapins de Noël ont été décorés avec du papier, des fruits secs et des gâteaux
Selon l’histoire, l’arbre doit être un pin en raison de sa forme triangulaire qui représente la Trinité pour les chrétiens. La première référence à l’arbre de Noël remonte à 1510, en Lituanie, attribuée à Luther qui aurait décoré un arbre avec des bougies et une étoile.
Et au 16ème siècle, cette tradition déjà présente en Allemagne et de l’ Allemagne passa à toute l’Europe et arriva au Portugal au 19ème siècle.
En 1835, alors que D. Maria II devint veuf quelques mois après son premier mariage avec le prince Augusto de Beauharnais, il fut choisi pour être le nouveau mari de la souveraine D Fernando de Saxe Coburgo Gotha.
D Fernando II et D Maria II ont eu un mariage heureux couronné par 11 enfants (la reine est morte en donnant naissance au dernier enfant). Il a introduit le romantisme au Portugal, il est connu pour son goût pour la littérature et l’art et pour la construction du palais de Pena à Sintra. Mais c’est aussi lui qui a introduit le sapin de Noël au Portugal.
En 1844, il décide de surprendre sa famille et prépare un sapin de Noël décoré de boules colorées, de gâteaux et de cadeaux à côté de l’arbre. C’est de là, que la tradition de l’arbre a été introduite au Portugal.
Une curiosité: Chaque Noël, D. Fernando offrait des cadeaux à ses enfants déguisés en Saint Nicolas. Son cousin, Albert (le mari de la reine Victoria en Angleterre) a fait exactement la même chose pour sa famille en Angleterre.