La « Cantarinha » de Guimarães est un cadeau largement offert dans la période de Saint Valentin, gardant ainsi vivante une vieille tradition qui est actuellement nourrie par les mains des maîtres de la poterie.
Selon la tradition, lorsqu’un garçon était prêt à faire la demande officielle en mariage, il offrait d’abord à la fille une petite Cantarinha, moulée dans de l’argile. Si le cadeau était accepté, la demande privée était officialisée et l’annonce des fiançailles ne dépendait que de la volonté des parents. Une fois le consentement donné, la Cantarinha servait alors à garder les cadeaux que le marié et les parents de la mariée offraient, à savoir des pièces d’or.
Actuellement, les petites chansons ne sont plus correctement utilisées pour demander un coup de main à quelqu’un ou pour garder des bijoux, mais sont supposées être des «gardiennes» de secrets et d’histoires d’amour. «Celui qui les offre, le fait à cause du symbolisme qu’ils contiennent», est fait d’argile rouge décorée de mica blanc.
Il y a les Cantarinhas Grandes, symbole d’abondance, d’avenir, d’espoir. Et le petites Cantarinha, symbole de la vraie vie, des incertitudes du futur et du petit bonheur du quotidien.
Cantarinha a été utilisé, ainsi que les foulards de la Saint-Valentin, (article du 14 octobre) comme symbole d’acceptation ou de rejet d’une demande de rencontre /engagement. S’il y avait consentement parental, les fiançailles étaient annoncées et la dot traitée, et les cadeaux offerts aux mariés étaient placés en Cantarinha (cordes d’or, croix, cœurs). Une autre version dit que des tirages au sort étaient placés à l’intérieur de la Cantarinha. La fille en prenait alors un au hasard qui correspondait à un cadeau. La Cantarinha des amoreux est le nom le plus courant, mais deux autres sont ajoutés: Cantarinha des cadeaux et Cantarinha de Guimarães.
Outre son importance en tant qu’objet de rencontre, qui est son grand attribut, la Cantarinha des amoureux est également un produit de poterie d’excellence en termes d’artisanat portugais. En argile rouge cuite pendant sept heures, et ornée de petits fleurs de mica émietté, il y a une élégance indéniable quand on la regarde, et on comprend pourquoi les filles qui ont reçu cet artefact dans leurs mains l’appréciaient très forte.
Il est composé de trois parties: la Cantarinha de base, nettement plus grand, représentant la prospérité du couple; la petite Cantarinha au dessous de celle-ci, sensiblement plus petite, symbolisant les problèmes auxquels toute paire de jeunes mariés ou de couples doit faire face; et enfin, le couvercle est réalisé avec un oiseau, qui, selon certains, est le gardien secret de la relation.