Connue pour ses pentes enneigées et la tour qui determine le point culminant du Portugal continental, la Serra da Estrela est l’un des ex-libris nationaux. Le long du Parc Naturel, il y a d’innombrables endroits d’une beauté inoubliable à découvrir en toutes saisons.
Le premier impact de Serra da Estrela est l’immensité. Avec près de 90 mille hectares de territoire classé Parc Naturel, la montagne cache des secrets de l’époque glaciaire, des lagunes et une mosaïque variée de paysages et de biodiversité.
Compte tenu de son altitude – 1993 mètres au-dessus du niveau de la mer – la Serra da Estrela concentre des espèces de montagne uniques au Portugal continental. La richesse de la faune et de la flore de la région lui a valu, outre son classement en Parc Naturel, une reconnaissance par le Conseil de l’Europe en tant que Réserve Biogénétique.
En hiver, les lisières géologiques de la chaîne de montagnes se couvrent de couches de neige. Au printemps, la nature réclame une palette de couleurs plus variée et la végétation de montagne est à son apogée. En été, les nombreux lagons et barrages invitent à la baignade. Et à l’automne, les dorés et les bruns donnent à cette montagne une autre beauté. Les charmes de montagne sont disponibles toute l’année et il y a quelque chose de différent à apprécier à chaque saison.
Au sud de la montagne, Covilhã est l’un des points les plus importants d’Estrela. Plus au nord, vous pouvez commencer la visite par Guarda ou Celorico da Beira. À l’ouest, les principales options sont Oliveira do Hospital, Gouveia ou Seia. Ce dernier vous offre un échantillon de l’hospitalité locale et une visite au CISE – Centre d’interprétation de la Serra da Estrela, pour en savoir plus sur le patrimoine environnemental du Parc Naturel.
Parmi les endroits que vous pouvez visiter dans la Serra:
– Nossa Senhora do Desterro. Sur les deux rives de la rivière Alva, un groupe de 10 petites chapelles (XVIIe-XIXe siècles) composent le sanctuaire de Nossa Senhora do Desterro. Les eaux calmes de la rivière sont protégées par la cime des arbres et donnent naissance à l’une des plages fluviales les plus recherchées de la région, la «Dr. Pedro « . À proximité, vous pouvez également visiter la centrale électrique de Senhora do Desterro (l’une des premières centrales hydroélectriques du Portugal, qui abrite aujourd’hui le musée de l’électricité naturelle) et la «Cabeça da Velha», une curieuse pierre à la physionomie humaine.
– Vale do Rossim: C’était l’un des finalistes des sept merveilles nationales en ce qui concerne les plages de lagune et de réservoir. Elle mesure environ 1300 mètres de haut, étant considérée comme la plus haute plage du Portugal. Chaque été, les habitants des communes ici près (Gouveia, Seia et Manteigas) se dirigent vers le réservoir de la vallée de Rossim pour étendre la serviette de plage et aller aux bains: des eaux claires à perte de vue, encadrées de blocs de granit et de végétation autour.
– Manteigas: Au milieu de la vallée glaciaire de la Zêzere, ce village pittoresque est gracieusement encastré dans les pentes de la région. De petite taille, mais avec une longue histoire liée à la tradition textile (qui renaît aujourd’hui avec la renaissance du burel, un tissu 100% laine, typique de la région), il vaut la peine de visiter l’ancien manoir au centre du village (Casa das Obras ), les petites chapelles qui marquent le paysage bâti et la station thermale avec des eaux atteignant 42,8 ° C. Dans le ciel, il est courant de voir des oiseaux de proie.
– Poço do Inferno: C’est l’un des endroits les plus visités de la Serra da Estrela. Une cascade de 10 mètres, avec un bon accès (mais suffisamment caché pour être également un endroit réservé, paisible et romantique) et entourée de zones de forêt dense, qui vous invitent à visiter.
– Covão d’Ametade: Cela semble sortir d’un scénario cinématographique et la vérité est que, au sommet du pont qui s’élève sur la rivière Zêzere, même au milieu des arbres qui bordent le cours d’eau, il est difficile de ne pas sentir le protagoniste de n’importe quel film romantique. En raison de sa beauté, c’est un point essentiel de nombreux itinéraires à travers les montagnes, comme celui-ci depuis les villages de schiste.
-Salgadeiras: Lagoa das Salgadeiras, qui, en fait, est une séquence de plusieurs petits lagons.
-Route de Torre Lagoas: la route à travers les six lagunes est de faible difficulté, bien qu’étendue.
-Loriga: Le long de la route qui vous donne accès, la vue sur ce petit village de montagne entouré de montagnes nous apparaît dans toute sa splendeur. Loriga est souvent appelée «Suisse portugaise» pour sa situation géographique et le paysage qui l’entoure. Son antiquité est légendaire, avec le pont et la route romains encore visibles.
-Cabeça: le village de Cabeça est également intégré dans une vallée aux pentes escarpées. Sa particularité est les maisons en pierre de schiste et le toit en ardoise, dans ce qui était autrefois une caractéristique typique de la région. Pendant la période de Noël, lorsque les montagnes se remplissent de neige, le village se distingue par l’originalité de ses décorations. Les décorations de rue sont créées à partir de matériaux naturels collectés sur le territoire environnant, tels que genêts, pommes de pin ou vignes. L’initiative s’appelle «Cabeça – Village de Noël»et est fière d’être un événement 100% durable.