Indépendamment de sa foi et de ses croyances, on ne peut pas parler du Portugal sans parler de Fatima.
Située à 120/130 km de Lisbonne, Fátima est également appelée la « Ville de la Paix », il s’agit du plus important sanctuaire marial du Portugal et l’un des plus importants au monde.
Entre 1916 et 1917, à une époque défigurée par les troubles du début du 20ème siècle et par la Première Guerre mondial, la Mère de Dieu et l’Ange étaient apparus à trois enfants qui se trouvaient avec leur troupeau de moutons sur la « Cova da Iria ». Le 13 de chaque mois entre mai et octobre 1917, ces apparitions de Marie se renouvelèrent. Par ces trois enfants et leur foi, par le dévouement à la Vierge Marie et la prière du rosaire, un grand message de paix fut transmis au monde.
Ce sera Lucia, l’aînée des trois enfants, qui racontera dans ses souvenirs ce qui s’est passé à cette époque.
Le 13 mai 1917, les enfants rapportèrent avoir vu une femme « plus brillante que le soleil, diffusant des rayons de lumière plus clairs et plus forts qu’un gobelet en cristal rempli de l’eau la plus scintillante et transpercée par les rayons brûlants du soleil. » La femme portait un blanc. manteau bordé d’or et tenait un chapelet à la main. L’histoire continue: «N’ayez pas peur, je ne veux pas vous blesser», dit la dame; Lucie, étonnée, demanda: « D’où venez-vous, Madame? ». « Je viens du ciel », répondit-elle en demandant aux trois petits bergers de se rendre au même endroit le 13 de chaque mois, pendant six mois consécutifs jusqu’en octobre, en leur recommandant également de prier le chapelet pour que la Première Guerre mondiale se termine .
Jacinta a raconté à sa famille qu’elle avait vu la femme brillamment éclairée. Lúcia avait dit plus tôt que les trois devraient garder cette expérience privée. La mère incrédule de Jacinta en a parlé aux voisins comme une mensonge, et en un jour, tout le village connaissait la vision des enfants.
La deuxième apparition a eu lieu le 13 juin. À cette occasion, Notre Dame a révélé que Francisco et Jacinta seraient bientôt emmenés au paradis, mais Lúcia vivrait plus longtemps afin de diffuser son message et sa dévotion au Cœur Immaculé de Marie.
Le 13 juillet, les enfants sont retournés à Cova d’Irìa: cette fois, environ cinq mille personnes y étaient rassemblées, dont beaucoup étaient impatientes de se moquer des enfants; la vision de l’enfer a été montrée aux trois petits bergers, les détails sont rapportée dans les écrits de sœur Lucie
« Notre Dame nous a montré une grande mer de feu, qui semblait souterraine. Immergés dans ce feu, les démons et les âmes, comme s’ils étaient des braises transparentes et noires ou en bronze, avec une forme humaine qui flottait dans le feu, portées par les flammes qui sortaient d’elles-mêmes avec des nuages de fumée, tombant de toutes les parties similaires à la chute des étincelles dans les grands feux, sans poids ni équilibre, entre cris et gémissements de douleur et de désespoir qui provoquaient l’horreur et faisaient trembler de peur »
Le 13 août 1917, l’administrateur provincial est intervenu, estimant que ces événements perturbaient politiquement le pays conservateur. Il a mis les enfants en garde à vue et les a emprisonnés avant qu’ils ne puissent atteindre la Cova da Iria. Santos a interrogé et menacé les enfants pour leur faire divulguer le contenu des secrets. La mère de Lúcia espérait que les autorités pourraient persuader les enfants de mettre fin à l’affaire et d’admettre qu’ils avaient menti. un dimanche, à Valinhos à proximité. Ce mois la Notre Dame est apparue en Valinhos le 19 août. A cette occasion, Notre Dame leur a promis que le mois d’octobre ferait un miracle pour confirmer l’authenticité de leurs déclarations
Après que certains journaux aient rapporté que la Vierge Marie avait promis un miracle pour la dernière de ses apparitions le 13 octobre, une foule immense, peut-être entre 30 000 et 100 000, y compris des journalistes et des photographes, s’est rassemblée à Cova da Iria. Ce qui s’est passé est alors devenu connu sous le nom de « Miracle du Soleil ».
Diverses déclarations ont été faites quant à ce qui s’est réellement passé pendant l’événement. Selon les récits, après une période de pluie, les nuages sombres se sont brisés et le soleil est apparu comme un disque opaque et tournant dans le ciel. On disait qu’il était beaucoup mois chaud que d’habitude et qu’il projetait des lumières multicolores sur le paysage, les gens et les nuages environnants. Le Soleil aurait ensuite caréné vers la Terre avant de revenir en zigzag vers sa position normale. Des témoins ont rapporté que leurs vêtements auparavant mouillés sont devenus « soudainement et complètement secs, ainsi que le sol humide et boueux qui avait été préalablement trempé à cause de la pluie qui tombait ».
Ce que Fátima a de particulier, c’est le mystère entourant ces apparitions et la puissance du message. Ce message a été communiqué à trois enfants pauvres qui se trouvaient dans la Cova da Iria seuls leurs troupeaux de moutons. Un message de paix, de foi et de consécration. C’est ce message et cette consolation que les pèlerins de Fátima recherchent lorsqu’ils visitent ce sanctuaire.
Ce message devient réalité dans le sanctuaire, les processions et les manifestations religieuses auxquelles participent les fidèles. Durant la procession aux cierges qui se déroule chaque mois entre mai et octobre dans la nuit du 12 et du 13, le tableau de Notre Dame passe devant des milliers de bougies et rappelle ces apparitions de la Vierge aux trois petits voyants en 1917.