Beaucoup d’entre vous ont probablement entendu parler de la musique portugaise, patrimoine mondial: le Fado. Sur cette musique, nous parlerons certainement plus dans un prochain article, mais aujourd’hui mon article est dédié à un tableau qui s’est avéré être l’image la plus représentative du fado, celle que l’on retrouve souvent dans les rues de Lisbonne dans des faïences ou des affiches ou des publicités devant les maisons du Fado. Je parle d’un des grands tableaux portugais: le Fado de José Malhoa.
Né le 28 avril 1855, José Malhoa est l’un des grands peintres portugais. Il a été un pionnier du naturalisme et son travail se distingue par sa proximité avec le courant impressionniste au Portugal. Le tableau O Fado dépeint, avec brio, l’âme de ce genre musical, symbole de la culture portugaise.
Deux versions d’O Fado de José Malhoa sont connues. Le premier date de 1909 et l’autre de 1910. Très probablement de l’idée à la conception, José Malhoa a passé quelques instants avant d’atteindre l’œuvre que nous connaissons. L’histoire de la peinture a commencé lorsque José Malhoa a ressenti le désir de représenter le Fado, qui a commencé à avoir un certain succès parmi les bourgeois, les intellectuels et les aristocrates, bien qu’il ait été, à cette époque, très associé à la marginalité, aux quartiers populaires et à la population la plus pauvre.
Le peintre a d’abord embauché des modèles professionnels pour les premiers dessins, mais n’était pas satisfait. Il voulait vraiment capturer la véritable essence du fado et ne le réaliserait qu’avec de vrais modèles. Il a longtemps erré dans les quartiers de l’Alfama, du Bairro Alto jusqu’à trouver ce qu’il voulait dans le quartier de Mouraria où, de nos jours, ses habitants défendent fièrement d’être le berceau de ce genre musical. De cette façon, José Malhoa a connu les deux modèles représentés dans le tableau. Il était Amâncio Augusto Esteves, voyou, chanteur de fado et guitariste et elle était Adelaide da Facada, ainsi appelée, parce qu’elle avait une grosse cicatrice sur le côté gauche de son visage. Pendant la journée, elle vendait des billets de la loterie et la nuit était une prostituée. Le peintre s’est rendu dans la maison d’Adélaïde, située sur la Rua do Capelão, pour représenter le plus fidèlement possible l’environnement qu’il a observé, un environnement qu’il a ensuite recréé dans son atelier.
Les gens du quartier, d’abord méfiants, se sont ensuite habitués à la présence du «beau peintre», comme on l’appelait. Plusieurs fois, Malhoa a dû expliquer à la police les raisons de sa présence dans le quartier et est allé plusieurs fois en prison pour récupérer ses deux modèles et pouvoir continuer à faire son travail. Le «beau peintre» a dû utiliser beaucoup de patience et de raisonnement pour être en bons termes avec Amâncio. La première idée de Malhoa serait de peindre Adélaïde nue, ou presque, provoquant de la jalousie et des menaces de la part di guitariste.
Malgré toutes ces situations caricaturales, Malhoa a achevé son travail et l’a montré non seulement aux élites pour connaître son opinion, mais aussi aux habitants du quartier. Le tableau a été très mal accueilli au début par le critique, pour avoir dépeint le fado, la marginalité. Le travail, cependant, a commencé à être reconnu à l’étranger. Il a voyagé à Buenos Aires (avec le titre Será verdade), où il a remporté une médaille d’or, Paris (appelé Sous le charme), Liverpool (sous le nom The native song) et San Francisco.
En 1917, la version de 1910 a été acquise par la mairie de Lisbonne pour la valeur de quatre mille escudos, après avoir été placée dans la salle noble des Paços do Concelho où elle est restée jusqu’à son intégration dans l’exposition permanente du musée de la ville. Aujourd’hui, on le trouve au musée du Fado, prêté par le musée de Lisbonne. La version 1909 est dans une collection privée.
L’histoire de ce tableau a également été racontée dans un fado, que vous pouvez entendre ici chanté par la voix d’Amalia Rodrigues