Après le coup d’État militaire de 1926, une dictature a été établie dans le pays. En 1932, Antônio de Oliveira Salazar devient ministre des Finances et dictateur et établit un régime inspiré du fascisme italien.
Il était un pays où tout était censuré et interdit: les institutrices et les infirmières ne pouvaient pas se marier; le bikini était pourchassé sur les plages; les dames à la messe ne pouvaient pas porter leurs bras nus; pour utiliser un briquet, vous aviez besoin d’une licence; les journaux, les livres, les films, les pièces de théâtre, les chansons et la musique devaient passer par la censure, étaient coupés et interdits.
Il n’y avait pas de liberté d’expression, de presse, de réunion, de manifestation, de grève, de syndicat, de partis politiques et le droit d’association était très limité et contrôlé. Il n’existe aucun droit à la santé, à la protection sociale, à l’éducation ou au logement et, par conséquent, un grand nombre de Portugais vivent sans eau courante, sans électricité ou sans égouts.
La police politique (PIDE) surveillait, contrôlait et enregistrait la vie des citoyens: courrier intercepté, téléphones, contacts, voyages, participation à des activités de loisirs, culturelles, sportives et surtout sociales et politiques. Depuis que les fascistes sont arrivés au pouvoir le 28 mai 1926, ceux qui se sont opposés et se sont battus pour la liberté et la démocratie ont subi la plus grande répression.
L’État a été adapté comme un instrument répressif du régime fasciste.
L’émigration clandestine a été l’évasion, dans les années 60, pour plus d’un million de Portugais à la recherche d’un emploi et de conditions de vie qu’ils n’avaient pas au Portugal.
En 1968, le dictateur a subi un accident vasculaire cérébral, qui a abouti à son remplacement par son ancien ministre Marcelo Caetano, qui a poursuivi sa politique. Cependant, le déclin économique que le pays a subi, ainsi que les 13 ans de guerre coloniale, ont provoqué le mécontentement de la population et des forces armées, ce qui s’est traduit par l’apparition d’un mouvement contre la dictature.
C’est dans cette situation que les militaires du Mouvement des Forces Armées (MFA), qui organisaient et conspiraient depuis 1973, ont procédé le 25 avril 1974, avec un coup d’État militaire qui a renversé le régime, qui est tombé sans offrir de résistance significative et presque sans coups de feu et victimes.
Mais pourquoi cette révolution est-elle entrée dans l’histoire comme une révolution des œillets?
Celeste Caeiro était serveuse au restaurant Franjinhas.
Ce jour était l’anniversaire de l’ouverture du restaurant Franjinhas avec un self-service innovant, le premier à Lisbonne. Une fête où les fleurs ne pouvaient pas manquer. Quand elle est arrivée au travail, Céleste a trouvé la porte fermée et son patron lui a dit qu’elle ne l’ouvrirait pas car une révolution était en cours. Mais que les fleurs ne soient pas gaspillées.
Elle emporta les œillets au Rossio, où les chars militaires attendaient de nouveaux ordres de Salgueiro Maia. Un soldat a demandé à Céleste une cigarette, mais Céleste ne fumait pas et tout ce qu’elle avait à lui donner était l’un des œillets qu’elle avait apportés du restaurant. Le soldat accepta la fleur et la plaça dans le canon du fusil de chasse, signe d’une révolution sans armes, et bientôt ses compagnons suivirent ses pas, conduisant Céleste à distribuer tous les œillets dans ses bras.
Un geste insolite, une image qui a fait le tour du monde et s’est installée dans l’imaginaire des rêveurs. Quelques heures plus tard, plusieurs fleuristes s’efforçaient de faire en sorte que personne ne soit laissé sans oeillets, contribuant à les immortaliser comme un symbole de liberté.