Lorsque l’hiver s’approche à la fin et le printemps se prépare à son arrivée dans les premiers mois de l’année, le paysage s’habille de blanc. Et de plus en plus de gens se joignent au grand festival des fleurs d’amandier.
Un itinéraire au nord et un au sud, qui à travers des villages historiques et des lieux authentiques, transportent les visiteurs dans un voyage inoubliable.
Deux régions du Portugal sont aujourd’hui connues pour profiter de la Route des amandiers: le Nord-Est Transmontano et l’Algarve.
Dans le Nord-Est en Tràs-os-montes , à la fin de l’hiver (surtout dans les mois de février et mars), le ton blanc de la fleur d’amandier se mêle aux tons verts et bruns du paysage.
A cette époque, la région s’occupe également de la promotion de la « Fête des amandiers em Fleur ». En plus d’un programme d’activités culturelles et récréatives, il y a une foire artisanale, où vous pourrez également déguster la cuisine locale.
Il est possible de déguster les amandes enrobées, l’une des spécialités régionales, surtout si vous avez l’occasion d’assister au rituel original de sa fabrication. Les amandes sont grillées, à feu doux, dans un grand bol en cuivre où les pâtissiers, les doigts protégés par des dés à coudre, versent patiemment le sucre et roulent les fruits secs pendant plusieurs heures. Il existe trois types d’amandes: au sucre blanc (« amande pointue »), enrobées de chocolat et de cannelle (« amande noire ») ou recouvertes d’une très fine couche de sucre (« amande velue”).
Dans le sud du Portugal, préfigurant l’arrivée du printemps, la fleur d’amandier recouvre l’Algarve de blanc, dans un spectacle époustouflant et inoubliable.
Un manteau fragile, rose et blanc qui s’étend à travers les terres du barrocal sur les vergers de l’intérieur de l’Algarve, où de nombreux villages conservent les noms d’origine arabe.
Mais comment les amandiers sont-ils arrivés au Portugal? L’explication vient d’une légende ancienne et romantique.
Il y a bien des siècles, avant que le Portugal n’existait et quand Al-Gharb appartenait aux Arabes, le célèbre et jeune roi Ibn-Almundim, qui n’avait jamais connu la défaite, régnait à Chelb, le future Silves. Un jour, parmi les prisonniers d’une bataille, il aperçut la belle Gilda, une princesse blonde aux yeux bleus et à l’allure fière. Impressionné, le roi maure lui a donné sa liberté, a progressivement gagné sa confiance et un jour lui a avoué son amour et lui a demandé d’être sa femme. Ils ont été heureux pendant un moment, mais un jour, la belle princesse du Nord est tombée malade sans raison apparente. Un vieux captif des terres du nord demanda à être reçue par le roi désespéré et lui révéla que la princesse souffrait de la nostalgie de la neige de son lointain pays. La solution était à la portée du roi maure, car il suffirait de planter de nombreux amandiers dans tout son royaume, qui, lorsque les fleurs blanches fleuriraient, donneraient à la princesse l’illusion de la neige et elle serait guérie de sa nostalgie. Le printemps suivant, le roi emmena Gilda à la fenêtre de la terrasse du château et la princesse sentit sa force revenir lorsqu’elle vit cette vision indescriptible des fleurs blanches qui s’étalaient devant elle. Le roi et la princesse maures ont vécu de longues années d’amour intense, attendant anxieusement, année après année, le printemps qui a apporté le merveilleux spectacle de la fleur d’amandier.