D. Dinis est l’une des grandes figures de l’histoire portugaise. Il était, à son époque, l’un des rois les plus respectés au monde. Connu sous le nom de «Roi Poète» (car il aura écrit 173 poèmes en portugais-galicien) ou de «Roi Agriculteur», D. Dinis fut le 6e monarque du Portugal et régna pendant 46 ans. Il est décrit comme cultivé, juste, parfois cruel, pieux, déterminé et intelligent. Fils de D. Afonso III et Beatriz de Castela, il est né le jour de S. Dinis, le 9 octobre 1261, à Lisbonne. En 1279, à l’âge de 17 ans, D. Dinis accéda au trône d’un pays qui vivait dans des temps instables. Entre 1280-1287, pour établir la paix au Portugal, il négocia avec le Saint-Siège, car les relations avec l’Église se détériorèrent pendant de nombreuses années, au point par exemple que le roi Afonso III fut excommunié. Au début de son règne, en 1280, D. Dinis pensa au mariage et peut-être aux problèmes politiques. Il trouva sa femme idéale en Isabel de Aragon, populairement connue aujourd’hui sous le nom de «Sainte Reine». Le mariage serait fait 2 ans plus tard, à Barcelone, par procuration. La reine Isabel avait … 10 ans! À son arrivée au Portugal, la cérémonie a eu lieu à Trancoso. Et puis ils se installèrent à Coimbra. De ce mariage, ils eurent deux enfants: D. Constança et D. Afonso, futur D. Afonso IV. Cependant, D. Dinis eut plusieurs relations extraconjugales, dont il eut des enfants, qui furent éduqués par la Sainte Reine!
D. Dinis a pris plusieurs mesures, telles que: il a créé un système de lois, il a créé des foires, il a investi sur la pêche et d’autres activités maritimes, il a donné des terres à cultiver à ceux qui n’avaient pas de moyens.
Dans Entre Douro e Minho, il a divisé la terre en couples, chaque couple venant plus tard donner naissance à un village. À Trás-os-Montes, le roi adopte un régime collectiviste: les terres sont cédées à un groupe qui partage les charges, certains services et les bâtiments sont communaux, comme le four à pain, le moulin et la garde du troupeau.
En 1290, il fonda la première université du pays, qui était située à Lisbonne et a ensuite déménagé à Coimbra. Il établit le portugais comme langue officielle dans la rédaction des documents et fait alliance avec l’Aragon. Entre 1319 et 1324, il était en guerre avec son fils D. Afonso. Ils finissent par faire la paix. Cependant, les chroniques disent que, à cause de ce conflit, les relations avec sa femme, la Sainte Reine, n’ont plus jamais été les mêmes. En 1290, après la reconquête portugaise, le roi Dinis Ier du Portugal décréta que la «langue vulgaire» (galicien-portugais parlé) devait être utilisée à la place du latin à la cour, et nommée «portugais».
Le roi troubadour avait adopté sa propre langue pour le royaume, tout comme son grand-père l’avait fait avec le castillan.
En 1296, le portugais a été adapté par la chancellerie royale et a commencé à être utilisé non seulement dans la poésie, mais aussi dans la rédaction des lois et par les notaires.
Le 7 janvier 1325, à 63 ans (un très vieille âge pour l’époque), D Dinis est décédé à Santarém. Il a été enterré dans le monastère d’Odivelas, un bâtiment qu’il a créé.
Les analyses faites sur sa tombe indiquent que le «Roi Poète» était en très bonne santé (il est mort incroyablement de toutes ses dents), permettant de conclure qu’il mesurait 1,65 mètre et avait les cheveux et la barbe rouges.