Vous avez probablement entendu parler des pasteis de Belém, n’est-ce pas? Ce gâteau typiquement portugais est apparu au début du 19e siècle et est toujours considéré comme un dessert attrayant, aromatique et savoureux.
Âgée de près de 200 ans, l’histoire de Pastel de Belém repose toujours sur des contes et des légendes. On pense que le gâteau, apparu au début du XIXe siècle, a été créé par les moines du monastère des Hiéronymites, situé à Belém, dans l’actuel quartier de Lisbonne.
Ils disent avoir trouvé dans cette recette un moyen de profiter des jaunes d’oeuf qui restaient car ils utilisaient le blanc d’œuf comme amidon naturel. Ils seuls travaillaient dans la boulangerie de Belém et, par conséquent, ils seuls savaient préparer le gâteau traditionnel, sans devoir révéler le secret à personne.
Pendant cette période, le clergé du monastère fabriquait et vendait les pasteis à la population, pour tenter de survivre. Cependant, en 1834, les ordres religieux ont été éteints et tous les moines et nonnes ont dû quitter leurs couvents. En conséquence, les laïcs qui vivaient dans l’espace, y compris les pâtissiers, sont allés à la recherche de nouveaux emplois.
Heureusement, l’un des confiseurs du monastère a rencontré un commerçant, Domingos Rafael Alves, qui possédait une ancienne raffinerie de sucre. Lui, complètement intéressé par la recette, a réussit à découvrir le secret de la préparation, emmenant le moine travailler avec lui.
Le commerçant a alors commencé à vendre les gâteaux appelés «Pastéis de Belém». Dans un premier temps, il les vendit dans la raffinerie elle-même et, plus tard, dans un magasin appelé «La vieille confiserie de Belém».
Lorsque Lisbonne est devenue un itinéraire touristique international, la renommée de la recette a traversé les frontières et s’est étendue à d’autres parties du monde, de New York au Japon, en gardant toujours secrète la recette originale.
Le secret de la recette originale
Bien sûr, au fil du temps, des confiseries et des cafés du monde entier, notamment à Lisbonne, ont tenté de découvrir le secret de la recette. Cependant, même aujourd’hui, il est conservé par des maîtres qui ont conclu un accord de confidentialité, y compris dans les quatre murs de l ‘«Oficina do Segredo».
Les propriétaires actuels de la marque «Ancienne confiserie de Belém», gardent le mystère et ne dévoilent pas la recette, même en résistant à l’ouverture de succursales ou à travailler avec des franchises, justement pour que le secret ne soit pas partagé. Il est à noter qu’en 2011, le Pastel de Belém a été considéré comme l’une des sept merveilles de la gastronomie portugaise.
Actuellement, il est possible d’acheter des “pastéis de nata” dans de nombreux magasins de plusieurs pays autres que le Portugal, comme le Brésil, la Chine, la Malaisie et Hong Kong, mais seuls les originaux reçoivent l’appellation traditionnelle «Pastel de Belém».
Une curiosité:
Environ 20 mille pasteis sont fabriqués et vendus quotidiennement. Ce montant double le week-end en raison du nombre élevé de visiteurs qui se rendent dans le magasin traditionnel pour les acheter.