Die Ruinen des Klosters Santa Clara-a-Velha befinden sich in der portugiesischen Stadt Coimbra. Das Kloster wurde im 14. Jahrhundert am linken Ufer des Mondego erbaut, im 17. Jahrhundert jedoch aufgrund häufiger Überschwemmungen aufgegeben. Die gut erhaltenen gotischen Ruinen des Klosters wurden Ende des 20. Jahrhunderts gefunden, mehr als 300 Jahre nachdem sie von den Nonnen verlassen wurden.
Das Kloster Santa Clara wurde auf Geheiß von Isabella von Aragon, der Heiligen Königin, als Ersatz für ein kleines Kloster der Armen Klara erbaut, das 1286 gegründet wurde. Der Bau des Tempels, dessen Plan das Werk des Architekten Domingos Domingues ist, der zuvor hatte im Alcobaça-Kloster gearbeitet, endete 1330.
Das Kloster Santa Clara in Coimbra wurde in den 1280er Jahren von Mor Dias als Heimat des Ordens der Armen Klara erbaut. Dieses alte Kloster wurde 1311 aufgegeben und 1314 von Isabella, der Frau von König Dinis, wieder genutzt. Isabella wurde für ihre fromme und wohltätige Natur bewundert, und ihre Hingabe führte 1626 zu ihrer Heiligsprechung. Der Palast der Königin, von dem nur noch Ruinen übrig sind, befand sich in der Nähe des Klosters.
Die von der Königin geförderten Werke begannen 1316 zur gleichen Zeit wie die vorherige Gründung und führten zu dem heute existierenden Ensemble. Der erste mit dem Kloster verbundene Architekt war Domingos Domingues, der an den Klöstern des Alcobaça-Klosters gearbeitet hatte. Seine Arbeit wurde nach 1326 von Estêvão Domingues fortgesetzt, der an den Kreuzgängen der Kathedrale von Lissabon gearbeitet hatte. Die Kirche wurde 1330 geweiht und in ihrem Grundriss und vielen anderen architektonischen Details vom Alcobaça-Gebäude beeinflusst. Elizabeth starb 1336 und wurde im Kloster in einem imposanten gotischen Grab beigesetzt. Im 14. Jahrhundert wurde an der Südseite der Kirche ein großer Kreuzgang errichtet.
Bereits 1331 waren das Kloster und die Kirche vom nahe gelegenen Fluss Mondego überflutet worden. Aufgrund seiner Lage wurde das Kloster in den folgenden Jahrhunderten wiederholt vom Fluss überflutet, und die Nonnen des Klosters erhöhten den Boden der Klostergebäude, um die durch die Überschwemmungen verursachten Schäden zu verringern. Trotz der Probleme wurde das Kloster oft durch Spenden bereichert. Zu Beginn des 16. Jahrhunderts wurde die Kirche unter König Manuel I. mit sevillanischen Kacheln und mehreren bemalten Altarbildern geschmückt.
Der Komplex unterscheidet sich von seiner Architektur durch die Größe der Kirche und des Kreuzgangs sowie durch das Steingewölbe, das drei gleich große Schiffe umfasst. Im 17. Jahrhundert ließ König D. João IV. Auf einem erhöhten Punkt der Stadt ein neues Kloster errichten, das den Namen Santa Clara-a-Nova erhielt, und befahl den Nonnen, das Gebäude aufzugeben. Die letzten Nonnen verließen den Komplex 1677. Die gotischen Gräber von Königin Isabella und anderen königlichen Prinzessinnen wurden in das neue Gebäude verlegt.
Im Laufe der Jahrhunderte verfiel das alte Kloster und war teilweise von den Sümpfen des Flusses Mondego bedeckt. Aufgrund seiner historischen und architektonischen Bedeutung wurde es 1910 zum Nationaldenkmal erklärt, und in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurden einige Konservierungsarbeiten durchgeführt.
Am Ende des 20. Jahrhunderts brachten die beeindruckenden Restaurierungsarbeiten die Strukturen und ein riesiges und vielfältiges Erbe an Funden ans Licht. Das Kloster ist wieder für Besichtigungen geöffnet und stellt ein Erholungsgebiet auf einem großen Freiluftweg dar, der die Kirche und die restaurierten archäologischen Strukturen umfasst.
Prächtige Goldstücke, exotische Hölzer, Fresken und Tausende seltener und alter Bücher, die in Regalen bis zur Decke angeordnet sind. In der Joanina-Bibliothek der Universität von Coimbra atmet man die Geschichte des Königs, der im 18. Jahrhundert das große portugiesische Reich regierte.
Hier ruhen Tausende von Büchern, von denen einige weltweit einzigartig sind. Die Bibliothek, früher Casa da Livraria genannt, wurde 1717 in der Mitte des Jahrhunderts der Aufklärung auf Geheiß von D. João V (1689-1750) errichtet, dem portugiesischen König, der Wissen privilegierte und eine Kulturpolitik ohne sie förderte parallel im ganzen Land.
In der langen Regierungszeit von 43 Jahren, einem der größten in der Geschichte Portugals, pflegt der Monarch, der im Alter von 17 Jahren den Thron bestiegen hatte, einen Geschmack für Kunst, Wissenschaft und Literatur. Mit den Kassen des Königreichs voller Gold aus den in Brasilien entdeckten neuen Lagerstätten entwickelt der junge Monarch gleichzeitig einen gewissen Appetit auf Pracht und Luxus: Sein Idol war Ludwig XIV., Der Sonnenkönig.
Auf königliche Initiative hin entstanden emblematische Werke wie das Mafra-Kloster, das Aquädukt von Águas Livres, die Royal History Academy, die Lusitanian Academy und diese Bibliothek, ein einzigartiges Meisterwerk des Barock, das von den besten Meistern der Freskomalerei erbaut wurde Vergolder und Schnitzer.
Dreihundert Jahre später gilt diese Bibliothek als die schönste Universitätsbibliothek der Welt mit einer unschätzbaren Sammlung von unschätzbarem Wert. Es wird jedes Jahr von 200.000 Menschen besucht, noch mehr, nachdem die Universität von Coimbra 2013 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurde.
Das Porträt von D. João V, dem Schutzpatron des Werkes, ist an einer der Hauptwände des Gebäudes im Barockstil hervorgehoben.
Die Bibliothek wurde von D. João V sowie der Bibliothek des Klosters von Mafra gebaut, die auch als eine der schönsten der Welt gilt. Die Universität von Coimbra wurde 1717 gebaut.
Der damalige Rektor bat den König um einen Platz für eine Bibliothek, die wegen des Todes eines Universitätsprofessors zum Verkauf stand. D. João V beschränkte sich nicht nur auf den Bau einer Bibliothek. Er stellte Spezialisten ein und das dreistöckige Gebäude ist ein Symbol für ein Land, das zu dieser Zeit mit Obskurantismus brach und auf Wissen und Kunst setzte.
Die Bibliothek hat über 60.000 Bände und Bücher, die bis zum Jahr 1800 veröffentlicht wurden. Die älteste ist eine Bibel aus dem Jahr 1140 aus der Zeit von D. Afonso Henriques. Die Bibel hat vier Bände und besteht aus Leder. Es wird geschätzt, dass dazu etwa tausend Tiere geschlachtet wurden. Die Bibliothek hat mehrere Schätze wie die erste Ausgabe der Lusíadas, eine hebräische Bibel und einige Manuskripte wie Almeida Garrett. Diese Schätze werden in dem anderen Gebäude der Generalbibliothek aufbewahrt, das 1962 seinen Betrieb aufnahm. In dieser Struktur werden auch die Werke der Bibliothek Joanina konsultiert. Pro Jahr werden ca. 800 Bände zur Konsultation angefordert.
Die Bibliothek kann von jedem Bürger konsultiert werden, ihre Tätigkeit richtet sich jedoch seit ihrer Gründung an die akademische Gemeinschaft.
Die Fledermäuse. Auf den ersten Blick denken Sie vielleicht, dass diese Tiere ein Problem für die Bibliothek Joanina der Universität von Coimbra sind. Die Fledermäuse, die dort leben, tagsüber den Raum hinter den Regalen einnehmen und bei Sonnenuntergang in die gewölbten Decken tauchen, sind jedoch kein Problem.
Andererseits. Fledermäuse spielen eine wichtige Rolle bei der Aufbewahrung der Manuskripte der Institution, so dass Bibliothekare es nicht eilig haben, diese Tiere loszuwerden.
Fledermäuse, die in der Bibliothek Joanina leben, beschädigen keine Bücher und da sie Nachteulen sind, stören sie Besucher, die die Bibliothek betreten, im Allgemeinen nicht, um sich von ihrem Charme mitreißen zu lassen.
Tatsächlich ist die größte Gefahr für die Büchersammlung die Insektenpopulation. Es ist bekannt, dass viele Insektenarten auf dem Papier nagen, was eine echte Gefahr für die sehr seltenen Bücher sein kann, die in dieser Bibliothek in Coimbra vor dem 19. Jahrhundert leben.
In diesem tragischen Teil der Erzählung treten Fledermäuse ein, aber nicht als Bösewichte. Sie sind die wahren Helden, die sich nachts von Insekten ernähren und sie daran hindern, die Sammlung zu verderben.
Obwohl Fledermäuse keine Bedrohung darstellen, gibt es ein besonderes Problem: Kot. Zum Schutz des Anwesens bedecken Bibliothekare nachts Tische aus dem 18. Jahrhundert mit Stoff aus Tierhaut und reinigen jeden Morgen den Boden.