Die Geschichte, die ich Ihnen heute erzähle, ist die Geschichte einer der schönsten Kirchen in Lissabon und vielleicht einer der am wenigsten besuchten. Es ist aber auch die Geschichte einer Königin und ein Versprechen.

Die Basilica da Estrela oder königliche Basilika und Kloster zum Heiligsten Herzen Jesu ist ein katholischer Tempel und ehemaliges Kloster der Karmeliten. Diese riesige Kirche, die von einer Kuppel gekrönt wird, erhebt sich auf einem Hügel im Westen der Stadt und ist eines der Wahrzeichen der Region Lapa.

Die Basilika wurde aus der Hingabe von D Maria I, der Tochter von D José I (König, der zur Zeit des schrecklichen Erdbebens von Lissabon 1755 regiert hatte) zum Kult des Heiligen Herzens Jesu geboren. Als D. Maria I., noch eine Prinzessin, 1760 ihren Onkel, den Prinz  D Pedro (zukünftiger D Pedro III), heiratete, schwor er dem Allerheiligsten, ihm eine Kirche und ein Kloster für die Karmeliten zu bauen und sie fragt ein männliches Kind, damit er im Zukunft den Thron erben hätte. D. Pedro trägt zur Sache bei und gibt das Land Casal da Estrela im abendländischen Teil von Lissabon. Der frommen Prinzessin standen jedoch eine Reihe von Hindernissen gegenüber, die erst überwunden wurden, als sie den Thron bestieg: technische und wirtschaftliche Schwierigkeiten (der Wiederaufbau der Hauptstadt nach dem Erdbeben, für die der Marques de Pombal alles zur Verfügung gestellt hatte) sowie religiöse Schwierigkeiten, da der Kult des Heiligen Herzens nicht nur kontrovers war, sondern auch von der katholischen Orthodoxie nicht akzeptiert wurde, weil er „die menschliche Natur Christi über das Göttliche aufwertete“, was eine fast extreme  Änderung in der Mentalität implizierte für die Dogmen der damaligen Kirche. Tatsächlich wird es nur Papst Pius VI der am ende des 18. Jahrhunderts genehmigen.

Der Wunsch der Prinzessin wurde erfüllt und der Bau des Tempels begann 1779. Leider starb der junge Prinz als D. José getaufte 1790 zwei Jahre vor Abschluss des Baus. D Maria beschloss, weiterzumachen und vollendete den Bau der Kirche.

Das Projekt war verantwortlich für Architekten der Schule von Mafra. Der Tempel hat Merkmale des spätbarocken und neoklassizistischen Stils.

Die Fassade wird von zwei Zwillingstürmen flankiert und in der Mitte mit einem Relief verziert, das das Heilige Herz Jesu mit Heiligenstatuen (Heilige Elias, Heilige Teresa de Ávila, Heilige João da Cruz und Heilige Maria Madalena de Pazzi) und allegorischen Figuren (Glaube, Hingabe, Dankbarkeit und Liberalität), von Joaquim Machado de Castro und seinen Schülern.

Das breite Innere aus grauem, rosa und gelbem Marmor, das durch Öffnungen in der Kuppel beleuchtet wird, strahlt respektvolle Ehrfurcht aus. Mehrere Gemälde von Pompeo Batoni schmücken das Innere. Das Grab im Empire-Stil von D. Maria I., die in Brasilien gestorben ist, befindet sich im rechten Querschiff. In einem nahe gelegenen Raum befindet sich eine außergewöhnliche Krippe von Machado de Castro, die aus mehr als 500 Kork- und Terrakotta-Figuren besteht.

Kuriositäten

Die Basilika da Estrela war die erste Kirche der Welt, die dem Heiligen Herzen Jesu gewidmet war.

Königin D. Maria I. ist die einzige portugiesische Monarchin der Braganza-Dynastie (mit Ausnahme von König D. Pedro IV. Von Portugal, Kaiser von Brasilien, der in der Stadt São Paulo begraben liegt), die nicht im Pantheon der Dynastie von Bragança, aber in der Basilika da Estrela, die sie selbst gebaut hat, begraben wurde.