In der Altstadt von Alfama, in der Rua do Salvador 83, stößt man auf einen kleinen Laden / Atelier eines wirklich einzigartigen Künstlers: Alberto. Und sein Laden, bewacht sein Katze Gordon, der direkt unter der Tür liegt.
Alberto wurde 1969 in Angola geboren und lebt seit mehr als dreißig Jahren in Lissabon. Er lebte in verschiedenen Vierteln, aber seit etwa 15 Jahren ist Alfama sein Zuhause.
Als er in diesem Viertel ankam und in dieser Straße, fast niemand wollte hier wohnen; es war ein Teil der Stadt des weniger gepflegten, Lissabons. Aber Alberto zeigte sofort seinen Kampfgeist, indem er auch die anderen Bewohner der Gegend mit einbezog und sich selbst um die Reinigung und Pflege dieser Straße kümmerte. Einige Jahre später wurde das Gebiet neu bewertet. Aber Alberto hätte noch eine weitere tolle kleine Entdeckung gemacht: eine antike Tafel, versteckt unter Stromkabeln, die sich später als Straßenschild aus der Antike herausstellen sollte, das älteste der Stadt.
Und genau hier empfängt uns Alberto in seiner Welt, in seinem Atelier, in dem er seine Werke realisiert und verkauft. Beim Betreten fällt uns sofort die Vintage-Atmosphäre auf, die im Laden herrscht. Überall bringen uns mit antiken Zeitschriften verzierte Gegenstände in die Vergangenheit zurück: Bildschirme, Gemälde, Spiegel, Gegenstände aller Art. Vor allem aber Koffer: uralte Koffer in allen Formen und Größen, denen Alberto neues Leben eingehaucht hat.
Und dann setze ich mich hin und höre ihm zu, während er mir erzählt, wie es angefangen hat.
Er war noch sehr jung, als seine Familie ihn nach Portugal schickte, und das Carmo und Chiado werden sein erstes Zuhause sein. Alberto beginnt in verschiedenen Bereichen zu arbeiten, aber sein Wunsch war es, manuelle Fähigkeiten anwenden zu können. Der künstlerische Geist war schon immer ein Teil von ihm, im Grunde waren in seiner Familie väterlicherseits Künstler, Musiker, Dichter. Alberto hatte die Kunst schon immer in seinen Genen.
Sein großer Traum war es immer gewesen, eines Tages aus dieser Leidenschaft für manuelle Kunst sein Werk zu machen. Und von seiner Kunst leben können.
Vor 16/17 Jahren änderte ein schwerer Unfall die Dinge, bei dem die Finger einer Hand schwer verletzt wurden. Doch Alberto gibt nicht auf und beginnt auf der Feira da Ladra, dem berühmten Flohmarkt in Lissabon, zu arbeiten. Dort wird er in eine Welt aus antiken Objekten projiziert, und zwei Dinge fallen ihm auf: antike Zeitschriften und alte Koffer.
Der Koffer: ein Objekt, das wir heute mit Reisen und Urlaub verbinden, das aber für Alberto eine wichtige Erinnerung an sein Leben ist. Als er noch ein Kind war, mitten im Bürgerkrieg in seinem Land, musste er oft umziehen, fliehen. Und dann war der Koffer der Wächter der wichtigen Dinge, es war das Haus, das man bei sich trug.
Von einem Ort zum anderen, mit dem Leben in einem Koffer.
Und so ist der Koffer für Alberto die Erinnerung an diese Vergangenheit, eine Vergangenheit, die er nicht unbedingt erzählen will, nicht weil er sie vergessen möchte, sondern weil er sagt, dass er keiner von den Künstlern ist, die das Bedürfnis verspüren, sie zu machen ihre persönliche Hölle öffentlich machen, um verstanden und geschätzt zu werden.
Was Alberto in seinen Kindheitsjahren erlebt hat, war sicherlich nicht einfach, aber daran will er sich nicht erinnern. Alberto hält sich für einen glücklichen Menschen und ist immer mit einem Lächeln darauf bedacht, das Leben zu betrachten und nach den schönen Dingen zu suchen, die es uns zu bieten hat.
Und dann wird dieses Objekt, das mit einer Erinnerung an die Vergangenheit verbunden ist, der Koffer, verwandelt und durch historische Zeitschriften zu neuem Leben erweckt.
Alberto beginnt also, Collagen aus Vintage-Bildern zu erstellen, mit diesen beginnt er, alte Koffer zu dekorieren und genau an dem Ort, der ihn inspiriert hat, der Feira da Ladra-Messe, zu verkaufen.
Das waren andere Zeiten, damals war nicht viel Platz für Autoren, Künstler. Seine Idee ist originell, aber eine, die zunächst mit vielen Vorurteilen kollidiert, über die Idee selbst und darüber, wer diese Idee hatte.
Aber wie wir bereits verstanden haben, gibt Alberto nicht so schnell auf und setzt daher seinen Weg fort und beginnt einige Erfolge zu erzielen, zunächst mehr bei Ausländern als bei Portugiesen.
Eine Episode macht ihm klar, dass er auf dem richtigen Weg ist: Eines Tages ist ein 8/9-jähriges Mädchen ganz fasziniert von einem von Albertos Koffern und beginnt, ihre Eltern darum zu bitten, ihn zu haben. Reagiert die Mutter mit Unentschlossenheit, beschließt der Vater, seiner Tochter zu gefallen, die mit einer Freude und Fröhlichkeit reagiert, die Alberto kaum beschreiben kann. Sie erinnert sich perfekt an diesen Moment, an das Glück dieses kleinen Mädchens, wie sie ihre Aktentasche umarmte, wie sie ihren Eltern dankbar war. Alberto hatte verstanden, dass wenn eines seiner Werke das Kind so glücklich machen konnte, genau das sein Weg war.
Und wenn er sich daran erinnert, ist er immer noch gerührt. Und sie gesteht, dass, wenn sie ein paar Momente der Verzweiflung hat, auch heute noch an genau dieses kleine Mädchen denkt.
Der Wendepunkt kam, als die damalige Besitzerin des bekannte Geschäftes A vida Portuguesa, die Alberto bereits kannte, eröffnet ihren ersten Shop dieser berühmten Marke und bittet Alberto, seine Koffer verkaufen zu können. Alberto akzeptiert auch, weil Catarina sofort großes Vertrauen in seine Arbeit zeigt und anbietet, seine Werke zu kaufen und sie dann in seinem Geschäft zu verkaufen. Und dort der große Wendepunkt. Albertos Koffer beginnen enormen Erfolg zu haben und seine Arbeit wird immer bekannter. Und Alberto versteht, dass es genau das ist, ein Künstler zu sein, sein Schicksal.
Albertos Leben war nicht immer einfach, verschiedene gesundheitliche Probleme der letzten Jahre haben ihn auf die Probe gestellt, aber er ist ein wahrer Krieger und ist immer wieder rausgekommen. Auch aus diesem Grund ist es der Hauptzweck seiner Kunst, ein Lächeln zu schenken.
Alberto macht deutlich, dass es ihn nicht interessiert, traurige Episoden aus seiner Geschichte in seiner Kunst zu verwenden. Dies bedeutet nicht, dass er keine Nachricht senden möchte. Die Bilder, die er für die Kreation seiner Collagen auswählt, sind nie beiläufig, sondern zielen darauf ab, eine Botschaft zu setzen, die mit der heutigen Gesellschaft verbunden ist oder Aspekte des aktuellen Lebens und der Menschen um uns herum darzustellen. Aber die Nachricht ist für einige. Viele bleiben bei der Schönheit der Dekoration stehen. Und Alberto ist damit einverstanden. Ob Sie sich länger wundern oder einfach nur die Schönheit der Arbeit schätzen, für Alberto ist es wichtig, die positive Botschaft zu empfangen, sie zu beobachten und zu lächeln, sich mit seiner Arbeit in seinen Händen fröhlich zu fühlen.
Das ist es, was Alberto will. Er definiert sich als Ästhet, schätzt Schönheit und sucht Schönheit in all ihren Formen, in allem und jeder Situation seines Lebens. Für ihn ist es das Wichtigste. Das Leben sei eine Kiste voller Überraschungen, sagt er. Ich denke an Tom Hanks in der berühmten Rolle des Forrest Gump, wenn er sagt, dass das Leben eine Schachtel Pralinen ist und man nie weiß, welche wir bekommen werden.
Schließlich lautet Albertos Lebensphilosophie genau diese: Box öffnen und sich überraschen lassen.
Manchmal gibt es schwierige Momente, auch weil wir, um unseren Platz in der Gesellschaft zu verdienen, einer Gruppe, einer Kategorie angehören, und das bedeutet manchmal auch, Kompromisse zu lernen. Aber Alberto zeigt Geduld für kompliziertere Situationen und betont weiterhin, wie glücklich er ist, mit seinem geliebten Job leben zu können und warum er schließlich seinen Job bekommen hat.
Alberto liebt den Kontakt mit Menschen und das merkt man auch am Kommen und Gehen der Menschen, die an seinem Atelier vorbeikommen, auch nur zur Begrüßung.
Heute ist sein Haus in Alfama, aber er hat fast ganz Lissabon bereist und kennt die Stadt gut. Wie er uns erzählt, ging er von Hügel zu Hügel, von Chiado, als er im elegantesten und am wenigsten beliebten Lissabon ankam, nach Alfama, dem beliebtesten Viertel von ganz Lissabon. Ein Viertel, das Alberto als sehr lebendig in Erinnerung hat, mit vielen Menschen auf der Straße. Und auch jetzt, wo Lissabon sich verändert, modernisiert, immer kosmopolitischer wird und viele Menschen vorbeiziehen, sieht Alberto den positiven Aspekt dieses Wandels, der seiner Meinung nach der Stadt neues Leben einhaucht.
Aber in diesem modernen und kosmopolitischen Lissabon bleibt sein Atelier ein Ort, der fast aus der Zeit gefallen ist. Heute widmet sich Alberto hauptsächlich Tafeln, kleinen Gemälden. Und wenn er sich nicht konzentrieren kann, geht er raus, macht einen Spaziergang, schweigt zum Nachdenken und kommt dann zurück und beginnt zu erschaffen.
Heute können wir seine Werke nur noch in seinem Atelier kaufen, aber viele, insbesondere Portugiesen, bitten Alberto, maßgeschneiderte Werke zu schaffen.
Bevor ich gehe, habe ich noch eine letzte Frage an Alberto: Warum die Rose in der Brust?
Alberto erzählt mir, dass er vor ungefähr 15 Jahren gegen eine Krankheit gekämpft hat, über die er mit niemandem gesprochen hat. Seine Kollegen in der Feira da Ladra hatten offensichtlich die körperliche Veränderung bemerkt, aber niemand wagte zu fragen. Eines Tages kam ein Mann, der mit Alberto überhaupt nicht zurechtkam, der ihn weniger gut aufgenommen hatte, auf ihn zu und fragte ihn, wie es ihm gehe. Und er hatte ihm eine Blume auf die Brust gelegt, als Symbol der Hoffnung, des Lebens, des Vertrauens. Und seitdem trägt Alberto immer eine Blume in der Brust, denn auch heute, wenn die Krankheit weit weg ist, darf diese Geste nicht vergessen werden.
Eine unerwartete Geste, eine Hand von denen, die es nicht erwartet haben, eine Botschaft der Hoffnung, an die sich Alberto immer wieder erinnern möchte. Denn, wie er sagt, das Leben überrascht einen, wenn man es am wenigsten erwartet.