Die Feierlichkeit, die als Fronleichnam (in Portugal Leib Gottes genannt) oder Heiligster Leib und Blut Christi bekannt ist, wurde erst 1246 in der Liturgie bekannt, als der Bischof von Lüttich (Belgien) das Fest in seiner Diözese einführte. Papst Urban IV. (Ehemals Bischof von Lüttich) dehnte das Fest als Feier der Anbetung der Heiligen Eucharistie auf die ganze Kirche aus.
Die Fronleichnam-Zeremonie wurde im 13. Jahrhundert in Portugal seit der Regierungszeit von König Afonso III. Gefeiert. Zu dieser Zeit war es eine Anbetungsparty, an der die Prozession durch die Straßen nicht beteiligt war.
Der Prozessionsritus wurde von Papst Johannes XXII. (1317) eingeführt. In der Märtyrerkirche in Lissabon wurde der Ritus des Festivals mit der Ausstellung des Allerheiligsten Sakraments, der Prozession, der feierlichen Vesper und der Predigt im Laufe der Jahrhunderte aufrechterhalten.
Die Prozession wurde zur auffälligsten und interessantesten von allen und verdient den Titel „Prozession der Prozessionen“.
Die Prozession wurde von Bürger- und Unternehmensprozessionen mit Festwagen, malerischen Figuren, Tänzen, und Szenen aus sakramentalen Handlungen konstituiert und dauerte Stunden. Sie wurde zu einem religiösen und gesellschaftlichen Ereignis.
Die Kammern, die königliche Anweisungen festlegten, veröffentlichten Bestimmungen oder Bestimmungen der Prozession, in denen die Verwendungszwecke und Bräuche, die Art der Kleidung, die Verpflichtungen der einzelnen Unternehmen, die Tänze (darunter die Judenga oder der Tanz der Juden), die Flaggen und Banner, die Choreografien (Engel, Folien, heilige Figuren …) und der Ort des Klerus. Selten waren die Gemeinderäte, die keine Parteivorschriften hatten, aber die ausdrucksstärksten Erinnerungen an die Prozession waren in Coimbra, Porto und Lissabon.
Das in Lissabon gefeierte Fest des Leibes Gottes umfasste 1389 erstmals die Prozession. Dies waren die Zeiten der Festigung der Autonomie gegenüber Kastilien und der guten Atmosphäre, die durch die kriegerischen Siege von Nuno Álvares geschaffen wurde und der britische kulturelle Einfluss (bis zu dem Punkt de S. Jorge – englische Hingabe, Gewinner von Mal, do Dragão – als Patron von Portugal zu gelten).
Aus diesem Grund wurde an der Fronleichnam-Zeremonie das Fest von S. Jorge teilgenommen. Diese Kombination führte zur Pracht der Prozession der Hauptstadt. Die Partei erreichte in der Zeit von D. João V., der die Prozession einbezog, eine überraschende Größe. Sie umfasste sofort die sozio-professionellen Vereinigungen sowie die Delegationen der verschiedenen Orden von Lissabon (Augustiner, Benediktiner, Dominikaner, Franziskaner, Orden Christi). …) und Militär. In der Prozession tauchte die Figur von S. Jorge zu Pferd und der Serpe oder höllischer Drache (vom chinesischen Typ, bewegt von Statisten) auf, gegen die S. Jorge kämpfte.
Es gab Haltestellen, um den Ruhm oder die Herrlichkeit von S. Jorge darzustellen; und auch für eine Reihe von Tänzen. Die traditionellen „Stationen“ des Allerheiligsten Sakraments waren ebenfalls vertreten, wie es heute noch in der Sevilla-Prozession geschieht.
Am Ende der Prozession kam der Baldachin, dessen Stangen die höchsten Würdenträger des Hofes und der Kammer nahmen, die immer vom gesamten Rat vertreten wurden. Unter dem Pallio zog der Bischof von Lissabon um und zeigte das Sorgerecht für das Allerheiligste Sakrament. Er wurde vom König oder Staatsoberhaupt oder einem ähnlichen Würdenträger flankiert.
Ein merkwürdiger Punkt ist die Versuchung, während der Fronleichnamsprozession Angriffe gegen königliche Figuren durchzuführen. Einer von ihnen gegen die Person von D. João IV. Der Monarch, der die Tat überlebte, seine Frau (D. Luísa de Gusmão) förderte den Bau des Convento dos Carmelitas in Baixa Lisboeta. Es wurde genau an der Stelle des gescheiterten Verbrechens erbaut und als „Fronleichnam“ bezeichnet. Ein weiterer berühmter Angriff fand gegen D. Manuel II. In der Nähe der Kirche von Vitória statt, als die Prozession die Rua do Ouro weitergab.
Aber die Gesetzgebung von 1910, die die heiligen Tage der Kirche (außer Weihnachten und 1. Januar) verbot, unterbrach den öffentlichen Gottesdienst, obwohl weiterhin feierliche Messen in Kirchen abgehalten wurden. 2003 kehrte die Fronleichnamsprozession auf die Straßen von Baixa zurück, wo sie einst stattfand. Die Feierlichkeit unter dem Vorsitz des Kardinal-Patriarchen begann mit der Feier der Messe im Largo da Igreja de São Domingos. Die Prozession endete in der Rua Garrett vor der Märtyrer-Basilika mit dem Segen des Allerheiligsten Sakraments. Mehr als fünftausend Gläubige nahmen an der Messe und Prozession teil – darunter zivile und militärische Behörden.
Heutzutage beginnt die Feier in der Kathedrale, bevor sie auf den Straßen von Baixa fortgesetzt wird.