Die Ruinen des Klosters Santa Clara-a-Velha befinden sich in der portugiesischen Stadt Coimbra. Das Kloster wurde im 14. Jahrhundert am linken Ufer des Mondego erbaut, im 17. Jahrhundert jedoch aufgrund häufiger Überschwemmungen aufgegeben. Die gut erhaltenen gotischen Ruinen des Klosters wurden Ende des 20. Jahrhunderts gefunden, mehr als 300 Jahre nachdem sie von den Nonnen verlassen wurden.
Das Kloster Santa Clara wurde auf Geheiß von Isabella von Aragon, der Heiligen Königin, als Ersatz für ein kleines Kloster der Armen Klara erbaut, das 1286 gegründet wurde. Der Bau des Tempels, dessen Plan das Werk des Architekten Domingos Domingues ist, der zuvor hatte im Alcobaça-Kloster gearbeitet, endete 1330.
Das Kloster Santa Clara in Coimbra wurde in den 1280er Jahren von Mor Dias als Heimat des Ordens der Armen Klara erbaut. Dieses alte Kloster wurde 1311 aufgegeben und 1314 von Isabella, der Frau von König Dinis, wieder genutzt. Isabella wurde für ihre fromme und wohltätige Natur bewundert, und ihre Hingabe führte 1626 zu ihrer Heiligsprechung. Der Palast der Königin, von dem nur noch Ruinen übrig sind, befand sich in der Nähe des Klosters.
Die von der Königin geförderten Werke begannen 1316 zur gleichen Zeit wie die vorherige Gründung und führten zu dem heute existierenden Ensemble. Der erste mit dem Kloster verbundene Architekt war Domingos Domingues, der an den Klöstern des Alcobaça-Klosters gearbeitet hatte. Seine Arbeit wurde nach 1326 von Estêvão Domingues fortgesetzt, der an den Kreuzgängen der Kathedrale von Lissabon gearbeitet hatte. Die Kirche wurde 1330 geweiht und in ihrem Grundriss und vielen anderen architektonischen Details vom Alcobaça-Gebäude beeinflusst. Elizabeth starb 1336 und wurde im Kloster in einem imposanten gotischen Grab beigesetzt. Im 14. Jahrhundert wurde an der Südseite der Kirche ein großer Kreuzgang errichtet.
Bereits 1331 waren das Kloster und die Kirche vom nahe gelegenen Fluss Mondego überflutet worden. Aufgrund seiner Lage wurde das Kloster in den folgenden Jahrhunderten wiederholt vom Fluss überflutet, und die Nonnen des Klosters erhöhten den Boden der Klostergebäude, um die durch die Überschwemmungen verursachten Schäden zu verringern. Trotz der Probleme wurde das Kloster oft durch Spenden bereichert. Zu Beginn des 16. Jahrhunderts wurde die Kirche unter König Manuel I. mit sevillanischen Kacheln und mehreren bemalten Altarbildern geschmückt.
Der Komplex unterscheidet sich von seiner Architektur durch die Größe der Kirche und des Kreuzgangs sowie durch das Steingewölbe, das drei gleich große Schiffe umfasst. Im 17. Jahrhundert ließ König D. João IV. Auf einem erhöhten Punkt der Stadt ein neues Kloster errichten, das den Namen Santa Clara-a-Nova erhielt, und befahl den Nonnen, das Gebäude aufzugeben. Die letzten Nonnen verließen den Komplex 1677. Die gotischen Gräber von Königin Isabella und anderen königlichen Prinzessinnen wurden in das neue Gebäude verlegt.
Im Laufe der Jahrhunderte verfiel das alte Kloster und war teilweise von den Sümpfen des Flusses Mondego bedeckt. Aufgrund seiner historischen und architektonischen Bedeutung wurde es 1910 zum Nationaldenkmal erklärt, und in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurden einige Konservierungsarbeiten durchgeführt.
Am Ende des 20. Jahrhunderts brachten die beeindruckenden Restaurierungsarbeiten die Strukturen und ein riesiges und vielfältiges Erbe an Funden ans Licht. Das Kloster ist wieder für Besichtigungen geöffnet und stellt ein Erholungsgebiet auf einem großen Freiluftweg dar, der die Kirche und die restaurierten archäologischen Strukturen umfasst.