Nossa Senhora da Nazaré ist ein etwa 25 cm hohes Holzbild, das die Jungfrau Maria darstellt, die auf einer niedrigen Bank sitzt und das Jesuskind stillt. Die Gesichter und Hände sind in einer „dunklen“ Farbe bemalt. Nach mündlicher Überlieferung wurde es von St. Joseph, dem Zimmermann, als Jesus noch ein Baby war, mit Gesichtern und Händen gemalt, die Jahrzehnte später von St. Luke gemalt wurden. Es wird im Heiligtum von Nossa Senhora da Nazaré in Sítio da Nazaré in Portugal verehrt.
Die Geschichte des Bildes wurde 1609 erstmals von Frei Bernardo de Brito in dem Buch der lusitanischen Monarchie veröffentlicht. Dieser Mönch aus Alcobaça, der Chronist Portugals, berichtet, dass er in seinem Klosterregister eine territoriale Spende aus dem Jahr 1182 gefunden habe, die die Geschichte des Bildes enthielt, das in den frühen Tagen des Christentums in Nazareth in Galiläa, seiner Heimatstadt, verehrt wurde. Daher die Anrufung von Nossa Senhora – von Nazaré (Nazareth). Von Galiläa aus wurde es im fünften Jahrhundert in ein Kloster in der Nähe von Mérida in Spanien und von dort 711 in das Sítio (Unserer Lieben Frau) von Nazaré gebracht, wo es weiterhin verehrt wird.
Die Geschichte dieses Bildes ist untrennbar mit dem Wunder verbunden, das D. Fuas Roupinho 1182 rettete, eine Episode, die herkömmlicherweise „die Legende von Nazaré“ genannt wurde.
Während des Mittelalters erschienen in ganz Europa Hunderte von Bildern der Schwarzen Jungfrauen, von denen die meisten, wie dieses, in Holz geschnitzt, klein dimensioniert und mit einer wundersamen Legende verbunden waren. Heute gibt es ungefähr vierhundert dieser Bilder, alte oder ihre Nachbildungen, in Kirchen in ganz Europa sowie einige neuere im Rest der Welt.
Das wahre und heilige Bild von Nossa Senhora da Nazaré wurde bisher noch nicht wissenschaftlich und parallel einem Labortest unterzogen, um die Bestätigung zu erhalten, dass es sich vor einem Zwei-Jahrtausend-Bild oder einer später hergestellten Nachbildung befindet.
Die Legende von Nazaré erzählt, dass D. Fuas Roupinho, Ritter der Burg von Porto de Mós, am 14. September 1182 im Morgengrauen an der Küste entlang jagte, umgeben von dichtem Nebel, in der Nähe seines Landes, als er ein Reh sah sofort begann zu jagen. Der Hirsch ging auf eine Klippe zu. D. Fuas isolierte sich im Nebel von seinen Gefährten. Als er bemerkte, dass er sich oben auf der Klippe befand, am Rand der Klippe, in Todesgefahr, erkannte er den Ort. Es war direkt neben einer Höhle, in der ein Bild der Jungfrau Maria mit dem Jesuskind verehrt wurde. Dann fragte er mit lauter Stimme: Unsere Frau, helfen Sie mir! Sofort blieb das Pferd auf wundersame Weise stehen und steckte seine Pfoten in den Felsblock, der über der Leere, dem Schnabel des Wunders, aufgehängt war, und rettete so den Reiter und sein Pferd vor dem sicheren Tod, der durch einen Sturz von mehr als hundert Metern entstehen würde.
D. Fuas stieg ab und ging in die Höhle hinunter, um zu beten und dem Wunder zu danken. Dann sandte er seine Gefährten, um Maurer zu rufen, um eine Kapelle über der Höhle zu bauen, in Erinnerung an das Wunder, die Eremitage der Erinnerung, um dort dem wundersamen Bild der Gläubigen ausgesetzt zu werden. Bevor die Höhle gefangen wurde, öffneten die Maurer dort den Altar und fanden unerwartet zwischen den Steinen einen Elfenbeinsafe mit einigen Reliquien und einem Pergament, in dem die Reliquien als aus Heilige Blaises und Heilige Bartholomäus stammend identifiziert und die Geschichte erzählt wurden des kleinen Bildes, das die selige Jungfrau Maria darstellt. Im Jahr 1377 befahl König D. Fernando (1367-1383) aufgrund des großen Zustroms von Pilgern den Bau einer Kirche in der Nähe der Kapelle, auf die das Bild von Nossa Senhora da Nazaré übertragen wurde. Herkunftsort das Dorf Nazaré in Galiläa.
Die Popularität dieser Andacht zur Zeit der Entdeckungen war unter den Menschen des Meeres so groß, dass sowohl Vasco da Gama vor und nach seiner ersten Indienreise als auch Pedro Álvares Cabral eine Pilgerreise nach Sítio da Nazaré unternahmen. Unter den vielen Pilgern der königlichen Familie heben wir Königin D. Leonor von Österreich hervor, die dritte Frau von König D. Manuel I., der Schwester von Kaiser Karl V., der zukünftigen Königin von Frankreich, die 1519 einige Tage auf dem Gelände in einer Unterkunft von Holz speziell für diesen Anlass gebaut. Auch S. Francisco Xavier, Jesuitenpriester, der Apostel des Ostens, pilgerte nach Nazaré, bevor er nach Goa ging. Tatsächlich waren die portugiesischen Jesuiten die Hauptverbreitern dieses Kultes auf allen Kontinenten.
Im 17. und 18. Jahrhundert wurde der Kult von Nossa Senhora da Nazaré in Portugal und im portugiesischen Reich weit verbreitet. Noch heute werden einige Nachbildungen des wahren Bildes verehrt und es gibt mehrere Kirchen und Kapellen, die dieser Anrufung auf der ganzen Welt gewidmet sind. Erwähnenswert ist das Bild von Nossa Senhora da Nazaré, das in Belém do Pará, Brasilien, verehrt wird. Der jährliche Pilgerfahrt heißt Círio de Nazaré und ist eine der größten Pilgerreisen der Welt. Sie erreicht zwei Millionen Pilger an einem Tag.