Der 30 km nordwestlich von Lissabon gelegene Palast wurde 1711 auf Initiative von König D. João V erbaut und als Repräsentation der Monarchie und des Staates konzipiert. Dieses beeindruckende viereckige Gebäude umfasst die Paläste des Königs und der Königin, die Basilika im italienischen Barockstil, das Franziskanerkloster und die Bibliothek mit 36.000 Bänden. Zum monumentalen Ensemble gehören auch Jardim do Cerco in geometrischer Komposition und Tapada. Das Real Edifício de Mafra ist eines der bewundernswertesten Werke von König João V., das die Macht und Reichweite des portugiesischen Reiches veranschaulicht. João V übernahm architektonische und künstlerische Modelle im italienischen Barockstil und gab Kunstwerke in Auftrag, die Mafra zu einem außergewöhnlichen Beispiel für diesen Architekturstil machen.
Die Bauarbeiten begannen 1717 auf Initiative von König D. João V. aufgrund eines Versprechens, das er im Namen der Nachkommen gemacht hatte, die er von Königin D. Ana von Österreich erhalten würde.
Das vom Hauptarchitekten des Königreichs, João Frederico Ludovice, entworfene Gebäude erstreckt sich über eine Fläche von ungefähr vier Hektar (37.790 m²). Es wurde in der Region Mafra aus reichlich Kalkstein erbaut und besteht aus 1.200 Zimmern, mehr als 4.700 Türen und Fenstern, 156 Treppen und 29 Innenhöfen und Lobbys.
Aufgrund des Willens des Königs wurde das ursprüngliche Projekt eines Klosters für 13 Brüder sukzessive auf 40, 80 und schließlich 300 Brüder, eine Basilika und einen Königspalast erweitert.
Das monumentale Ensemble von Mafra, das von der UNESCO als Weltkulturerbe anerkannt wurde, ist ein außergewöhnliches Beispiel portugiesischer Kunst und Architektur und ein wahrhaft großartiges Werk.
Seit der Wahl des Architekten (Johann Friedrich Ludwig, bekannt als Ludovice, ausgebildet in Rom) hat sich das Projekt als internationale Bestätigung des portugiesischen Regierungshauses etabliert. Die anhaltende Faszination des Monarchen für Rom veranlasste ihn, wichtige Künstler für Mafra einzustellen, die damit zu einem der wichtigsten Orte des italienischen Barock außerhalb Italiens wurden.
Zum Zeitpunkt der Einweihung der Basilika am 22. Oktober 1730, dem Geburtstag des Königs, war das Ensemble noch nicht fertiggestellt, nicht alle Kunstwerke waren eingetroffen, aber der Plan war lange umrissen: ein königlicher Palast mit zwei Türme, die unabhängig voneinander die Kammern des königlichen Paares waren; eine Basilika mit Statuen der besten römischen Künstler und ungewöhnlichen französischen und italienischen kirchlichen Kleider; zwei Türme an der Fassade, in denen zwei Glockenspiele untergebracht sind, die in Flandern gebaut werden sollen und die ein weltweit einzigartiges Glockenerbe darstellen; eine Bibliothek bestehend aus Werken von großem wissenschaftlichen Interesse und den wenigen, die die Aufnahme „verbotener Bücher“ vorsahen, sowie eine bibliografische Sammlung aus dem 15. bis 19. Jahrhundert.
Diese Bibliothek gilt als eine der schönsten der Welt und wurde unter der Herrschaft von D. João V, dem König, der Kultur und Wissen privilegierte, geboren.
Der größte Raum im Mafra-Kloster ist mit mehr als 40.000 Büchern ausgekleidet, die in Regalen im Rokoko-Stil angeordnet und aufgereiht sind. Bindungen aus Leder, graviert in Gold. Zahlreiche Werke wurden von D. João V in Auftrag gegeben, weil der König sich auf diesen für ihn ganz besonderen Palast konzentrieren wollte, der am besten im Königreich und im Ausland gedruckt wurde.
Die 88 Meter lange Bibliothek und ein Cross-Plant bieten von allem etwas: Medizin, Philosophie, Literatur, Recht, Grammatiken und Wörterbücher, Zollenzyklopädien, Reisebücher. Im südlichsten Flügel befinden sich die religiösen Themen und im Norden auf der gegenüberliegenden Seite die profanen der reinen Wissenschaften. Einzigartige oder sehr seltene Exemplare werden mit Sorgfalt behandelt, wie dies bei der ersten Ausgabe des Korans im Jahr 1543, der polyglotten Bibel von 1514 oder sogar einer ersten Ausgabe von „Os Lusíadas“ der Fall ist. Die Erhaltung dieser alten Werke ist andererseits für eine Armee winziger Fledermäuse zuständig, die nachts nach Insekten suchen, die Papier, Tinte und Kleber fressen.
Der Palast übte bis zum Ende der Monarchie weiterhin die Funktionen von Paço Real aus, und in Mafra verbrachte D. Manuel II., Der letzte König von Portugal, die Nacht, bevor er ins Exil ging. Das Kloster war 1834 ausgestorben und beherbergte seitdem mehrere Militäreinheiten, die an sich ein weiteres Kapitel in der Geschichte dieser Gruppe darstellen, da sie mit den großen militärischen Auseinandersetzungen, an denen Portugal beteiligt war, und mit der Erinnerung an die portugiesische Armee verbunden sind.
Das Leben von Corte im Mafra-Palast zur Zeit von D. João V war relativ selten, da der König 1742 schwer krank wurde und 1750 starb.
Sein Sohn D. José I. pflegte nach Mafra zu kommen, um fast immer in Tapada zu jagen. Aber seit dem Erdbeben von 1755 lebte er nicht gern in Steingebäuden. Die gesamte königliche Familie ließ sich in einem Zelt neben dem Palast nieder.n der Regierungszeit von D. Maria I. standen die Besuche des Hofes in Mafra im Zusammenhang mit der Feier religiöser Feste oder dem Geschmack der Königin für Reitpferde in Tapada, eine Gewohnheit, die sie bis zu ihrer Krankheit im Jahr 1792 beibehielt.
Ursprünglich mit flämischen Wandteppichen und orientalischen Teppichen geschmückt, wird der Palast durch den Willen von D. João VI., Noch immer Prinzregent, einer tiefgreifenden Modifikation unterzogen, der in mehreren Räumen eine Wanddekoration anordnet.
Hier ließ sich der gesamte Gerichtshof 1806/1807 nieder, in der schwierigen Zeit vor den französischen Invasionen. Die Notwendigkeit, die großen Räume des Palastes bewohnbarer zu machen, führte auch dazu, dass einige der großen Räume in kleinere Räume unterteilt wurden, die durch „reich bemalte“ Holztafeln Brasiliens unterteilt waren.
Die Abreise der königlichen Familie nach Brasilien am 27. November 1807, Tage vor dem Eintreffen der französischen Truppen in Lissabon, führte zur Verarmung eines Großteils der Palastfüllung, die für den Dienst des königlichen Hauses und dort in die Kolonie transportiert wurde verlassen worden, als der Gerichtshof im Juni 1821 nach Portugal zurückkehrte.
Im Dezember 1807 ließen sich die französischen Truppen im Palast nieder und wurden einige Monate später durch einen kleinen Teil der englischen Armee ersetzt, der bis März 1828 hier blieb.
Nach der schwierigen Zeit der liberalen Kämpfe unter D. Maria II. Nahm der Gerichtshof die Gewohnheit wieder auf, nach Mafra zurückzukehren. Ihr Ehemann D. Fernando, ein wahrer Pionier bei der Verteidigung des nationalen Erbes, führte im Real Edifício mehrere Wiederherstellungsarbeiten durch.
Das Gebäude hat eine imposante monumentale Präsenz, das Ergebnis seines außergewöhnlichen architektonischen Projekts, insbesondere des zentralen Teils, der Basilika, und einer sorgfältigen Auswahl von Materialien und dekorativen Elementen, die ihm im damaligen Europa eine fast einzigartige Pracht verliehen haben: polychromatische Marmor unterschiedlicher Herkunft; die bemerkenswerte Gruppe von Skulpturen im Portikus der Kirche – die größte ihrer Art in der Welt, mit 58 Marmorstatuen, die von den wichtigsten römischen Bildhauern ihrer Zeit in Auftrag gegeben wurden; die beiden Glockenspiele mit jeweils 48 Glocken aus Antwerpen; die exklusive Gruppierung von sechs Orgeln mit eigenem Repertoire, die zwischen 1792 und 1807 für denselben Raum entworfen und gebaut wurden; Der Parque de Caça Real, ein weitläufiges, von Mauern umgebenes Gehege mit einem Umfang von 21 km, das Land- und Waldflächen umgibt und heute ein wichtiges genetisches Reservat mit einer biogenetischen Vielfalt und Artenvielfalt darstellt, ist das Ergebnis des erheblichen Arbeitsaufwands wurde in sein Management investiert.
Im Palast können Sie die Apotheke mit schönen Medizingefäßen und einigen chirurgischen Instrumenten, das Krankenhaus mit 16 privaten Kabinen besuchen, in denen die Patienten in der angrenzenden Kapelle die Messe sehen und hören konnten, ohne ihre Betten zu verlassen. Im Obergeschoss erstrecken sich die prächtigen Räume des Palastes über die gesamte Länge der Westfassade, wobei die Räume des Königs an einem Ende und die Räume der Königin am anderen Ende 232 m voneinander entfernt sind und durch einen Korridor getrennt sind, der der größte ist Europa.
In der Mitte wird die imposante Fassade durch die mit einer Kuppel bedeckten Türme der Basilika aufgewertet. Das Innere der Basilika ist mit Marmor ausgekleidet und mit sechs Orgeln aus dem frühen 19. Jahrhundert ausgestattet. Das exklusive Repertoire kann nirgendwo anders auf der Welt gespielt werden. Das Atrium der Basilika ist mit wunderschönen italienischen Skulpturen geschmückt. Es gab auch die Mafra Sculpture School, die 1754 von D. José gegründet wurde. Es gab viele portugiesische und ausländische Künstler, die dort unter der Anleitung des italienischen Bildhauers Alessandro Giusti studierten.
Und wenn die hier ausgestellte Kunst nicht ausreicht, ist der Palast von Mafra auch mit einem literarischen Werk des portugiesischen Nobelpreisträgers José Saramago verbunden. Memorial do Convento, ein international bekanntes Werk, in dem der Schriftsteller Geschichte, Fiktion und Fantasie mit erfundenen Figuren und historischen Figuren mit dem Szenario des Baus des Klosters von Mafra verbindet.