Einige sagen, er habe 70 Menschen aus dem Águas Livres Aquädukt geworfen, dass Alkohol und Sucht ihn zu grotesken Angriffen geführt hätten oder dass er einfach verrückt gewesen sei. In beiden Fällen wurde „Pancada“ im 19. Jahrhundert als einer der größten Kriminellen in Lissabon Geschichte.
Diogo Alves wurde 1810 in Galizien, Spanien, geboren. Einige Zeit später versuchte er sein Leben in Lissabon, wo er anfing, Verbrechen zu begehen. Niemand weiß warum. Historiker sagen, er sei Analphabet und unhöflich gewesen.
„Pancada“, einer der Spitznamen, die Diogo Alves zugeschrieben wurden, begann als Diener, wurde jedoch Stallbursche, behandelte Pferde in mehreren Herrenhäusern und gewann das Vertrauen seiner Chefs, die ihm sogar viel Geld liehen. Seine Begleiterin Gertrudes Maria, die „Parreirinha“, führte mit Hilfe des Spiels, das auf Pferderennen und Alkohol setzte, die „Pancada“ auf weniger edle Weise.
Im Jahr 1836 begann Diogo zu töten. Einsatzort war das Aqueduto das Águas Livres, ein im 18. Jahrhundert erbautes und 58 km langes Wassersammel- und Transportsystem, dessen höchster Punkt 65 m hoch ist. Die Opfer waren Reisende, Händler und Studenten, die einen schmalen Pfad am oberen Ende des Aquädukts als Abkürzung zum Zentrum von Lissabon benutzten.
Diogo überraschte die Opfer, stahl ihre Habseligkeiten, tötete sie und warf sie von der Spitze des Aquädukts. Da es sich um arme Menschen handelte, unternahm die Polizei keine Ermittlungsbemühungen, und Todesfälle wurden häufig als Selbstmorde behandelt.
Es wird angenommen, dass Diogo Alves die Personen, die er ausgeraubt hat, aus den Galerien des Aqueduto das Águas Livres geworfen hat, damit sie ihn nicht melden konnten. Die Anzahl der Opfer ist ungewiss, da diese wiederholten Ereignisse mit einer Welle von Selbstmorden verbunden waren. Es wird jedoch angenommen, dass 70 Todesfälle überschritten wurden. Das Aquädukt war nach so vielen aufzuklärenden Verbrechen 1837 und für mehrere Jahrzehnte für den Menschenverkehr gesperrt. Deshalb hat der Galizier seitdem niemanden mehr im Aquädukt getötet. Mithilfe seiner „Bande“ raubte und tötete er weiterhin Menschen, wie das Massaker in der Familie eines bekannten Arztes der damaligen Zeit, Pedro de Andrade. Der Verdächtige wurde drei Jahre später von jemandem aus seiner eigenen Gruppe an die Behörden übergeben, und es wurde nie eine Untersuchung gegen ihn wegen des Todes im Alcântara-Tal eingeleitet.
Alves wurde wegen Massakers an der Familie des Arztes zum Tode verurteilt und im Februar 1841 in Cais do Tojo in Lissabon enthauptet. Er war einer der letzten, gegen die die Todesstrafe in Portugal verhängt wurde.
Nach dem Erhängen wurde der Kopf des Verbrechers von der medizinisch— chirurgische Schule an renommierte Ärzte der damaligen Zeit übergeben. Die Forscher wollten untersuchen, was sich hinter dieser Kälte und Grausamkeit verbirgt. Der Kopf von Diogo Alves wurde dank Formaldehyd in einwandfreiem Zustand gehalten.
Der Kopf wurde an der medizinischen Fakultät von Lissabon aufbewahrt.