Am 23. Juli 1920 wurde in Lissabon eine Frau geboren, deren Name für immer mit der Geschichte Portugals verbunden bleiben sollte: Amalia Rodrigues. Mit 14 Monaten wurde sie von ihren Großeltern mütterlicherseits betreut, als ihre Eltern nach Beira Baixa zurückkehrten. Nachdem sie in sehr jungen Jahren mehrere Berufe ausgeübt hatte – vom Sticker bis zur Kellnerin -, sang sie 1935 zum ersten Mal öffentlich auf einer Wohltätigkeitsfeier in Begleitung eines Onkels.
Als Profi debütierte sie 1939 bei Retiro da Severa. Im folgenden Jahr trat sie in Madrid auf und begann eine nationale und internationale Karriere, die von keinem anderen portugiesischen Künstler übertroffen wurde. 1944 reiste sie zum ersten Mal nach Brasilien, wo ihr Erfolg so groß war, dass sie länger als erwartet dort blieb und noch öfter dorthin zurückkehrte.
Sie sang zum ersten Mal bei der Olympia de Paris im Jahr 1956 auf einer Abschiedsparty für Josephine Baker, aber erst im folgenden Jahr würde sie auf dieser Bühne als Hauptkünstler auftreten.
Ihre kraftvolle und ausdrucksstarke Stimme wurde fast überall auf der Welt gehört und applaudiert. Amália Rodrigues wurde zur großen Förderin des Fado im Ausland und gilt als die größte Interpretin der langen Tradition dieser Art von Musik.
Es gab unzählige Konzerte, die sie während ihres gesamten künstlerischen Lebens gab, und es gab auch verschiedene Situationen, in denen sie verehrt wurde, wie jene, die in der großen Tribut show im Coliseu dos Recreios de Lisboa stattfanden, wo sie das Großkreuz des Ordens von Santiago und Espada erhielt (1990); bei der Zeremonie, wo François Mitterrand, der Präsident der französische Republik, ihr die Ehrenlegion verlieh (1991); und auf der Gare Marítima de Alcântara Show, live gezeigt von Radiotelevisão Portuguesa (1995).
Die portugiesische Fado-Sängerin starb am 6. Oktober 1999 und wurde am 8. Oktober nach Bestattungszeremonien mit staatlichen Ehren beigesetzt. Sie war 79 Jahre alt. Die Nachricht von ihrem Tod verbreitete sich auf der ganzen Welt und bewegte das Land. Rund 50.000 Menschen begleiteten die Urne der Künstlerin bei der Prozession zwischen der Estrela-Basilika und dem Prazeres – Friedhof in Lissabon.
Die portugiesische Sängerin, Schauspielerin und Fado-Sängerin, die viele weiterhin als die Stimme Portugals anerkennen und als eine der brillantesten Sängerinnen der Welt des 20. Jahrhunderts betrachten, ist jetzt im Nationalen Pantheon begraben, wo sie 21 Monate später, im Juli 2001, umgezogen wurde.
Einige Kuriositäten, die nicht jeder kennt:
– Nachdem Amália Rodrigues in einem Stickstudio gearbeitet hat, arbeitet sie für eine Süßwarenfabrik in der Nähe ihres Zuhauses. Die zukünftige Künstlerin schält Quitten und verpackt Süßigkeiten beim Singen. Kollegen loben ihre Stimme und bitten im Laufe der Stunden um weitere Lieder.
– Debüt in einem gelben Kleid mit grünen Streifen. Im Juli 1939 debütierte sie als Fado-Sängerin im Fado-Haus O Retiro da Severa. Am Vorabend der ersten öffentlichen Aufführung begleitet Jorge Sorianos Frau, die Besitzerin des Raumes, die Sängerin von „Gaivota“ und „Barco negro“ an Einkaufen. Die Wahl fiel auf ein kurzärmeliges Kleid, gelb mit grünen Streifen, einem Spitzenlatz und einem goldenen Kragen.
– Die Texte von „Foi Deus“, einem der beliebtesten Fados von Amália Rodrigues, wurden von einem Apotheker aus Reguengos de Monsaraz in Alentejo komponiert. Alberto Janes war stolz auf die Komposition, die mit dem ganzer Seele am Tisch eines örtlichen Cafés geschrieben wurde, und kündigt kurz darauf Freunden an, dass er sich darauf vorbereitet, nach Lissabon zu reisen, um sie der Fado-Sängerin anzubieten. Die Mehrheit, ungläubig, lacht. Tage später klingelt er an der Tür Amalias. Sie liest das Gedicht und willigt ein, Fado aufzunehmen.
- 1952 eroberte Amália Rodrigues Amerika und triumphierte auf ganzer Linie. Einige Agenten schlagen ihr vor, Lieder von Komponisten wie Cole Porter, George Gershwin und Samuel Barber in englischer Sprache aufzunehmen. Die Fado-Sängerin lehnt ab. In Hollywood gibt es auch mehrere Filmproduzenten, die sie streiten. Führungskräfte von 20th Century Fox locken sie zu einem Millionärsvertrag. Die Künstlerin kehrt nach Lissabon zurück, ohne eine Antwort zu geben.